Minimipalkka sisään Amerikka on pysynyt 7,25 dollarissa tunnissa vuodesta 2009 lähtien. Muutaman viime vuoden ajan taistelut minimipalkan dramaattisesta nostamisesta, kuten Fight for $15, ovat vallanneet kaikkialla Yhdysvalloissa, ja siellä on hyvä syy tukea sitä – monilla miljoonilla amerikkalaisilla työntekijöillä, jotka ansaitsevat vähimmäispalkkaa, ei ole varaa elättää perhettään ja he kamppailevat saadakseen toimeentulonsa tavata. Mutta nyt talousasiantuntijoiden mukaan edes 15 dollaria/tunti ei riittäisi perheiden elättämiseen, eikä edes heijasta tarkasti sitä, kuinka paljon taloudellinen tilanne on muuttunut eri puolilla maata.
Itse asiassa asiantuntijoiden mukaan minimipalkka on kolminkertaistettava, jotta se pysyy talouden tuottavuudessa viimeisten 50 vuoden aikana.
Talous- ja politiikan tutkimuskeskuksen mukaan minimipalkan tulisi olla noin 26 dollaria/tunti, mikä antaisi kokopäivätyössä työskenteleville yli 50 000 dollaria vuodessa. Jotkut väittävät, että se on kohtuutonta, mutta CEPR: n vanhempi ekonomisti Dean Baker sanoo, että se on kohtuullinen luku vuonna 2021.
Perheille nykyinen minimipalkka on erityisen julma, mutta edes 15 dollarin tuntipalkka ei välttämättä riitä. On käytännössä mahdotonta yrittää kasvattaa lapsia tienaamalla vain 7,25 dollaria tunnissa, vaikka molemmat vanhemmat olisivat kokopäivätyössä. Vaikka demokraatit pyrkivät nostamaan vähimmäispalkan 15 dollariin/tunti, asiantuntijat alkaen CNBC sano että olisi ei silti riitä elämiseen perheille kahden palkansaajan kanssa missä tahansa Yhdysvaltain osavaltiossa.
Siksi monet uskovat, että minimipalkan on oltava lähempänä 25-26 dollaria tunnissa.
"Se saattaa kuulostaa melko hullulta, mutta suurin piirtein se on nykyinen vähimmäispalkka, jos se olisi pysynyt tuottavuuden kasvun tahdissa sen arvon huiputtua vuonna 1968", kirjoitti Baker.
Luvut osoittavat, että 70-luvulle asti minimipalkka oli melko tasainen tuottavuuden ja elinkustannusten suhteen. Mutta sen jälkeen minimipalkka on tuskin noussut, mikä on tehnyt miljoonille amerikkalaisille lähes mahdottomaksi saada minkäänlaista taloudellista vakautta.
Selvittääkseni kuinka laajasta ongelmasta tämä on, vuodesta 2017 lähtien80,5 miljoonaa yli 16-vuotiasta työntekijää (eli noin 58,3 prosenttia työntekijöistä) teki tuntipalkkatyötä. Yli puoli miljoonaa ihmistä ansaitsi täsmälleen liittovaltion vähimmäispalkan. (Muutama miljoona ihmistä ansaitsee vähemmän kuin liittovaltion vähimmäispalkka.) 28 prosenttia kaikista työntekijöistä, 0r 39 miljoonaa ihmistä, ansaitsee alle 15 tuntia. Ja vaikka amerikkalainen mediaanityöntekijä ansaitsi noin 20 dollaria tunnissa vuoteen 2019 mennessä, nämä palkat tuskin riittävät auttamaan perheitä selviytymään.
Muutaman viime vuosikymmenen aikana yksimielisyys on osoittanut, että vahva vähimmäispalkka auttaa perheitä selviytymään ja menestymään. Eräässä tutkimuksessa havaittiin, että jopa minimipalkan nostaminen 15 dollariin/tunti alensi merkittävästi imeväiskuolleisuutta. Kasvava määrä työntekijöitä Yhdysvallat ovat löytäneet sen heiltä puuttuu säästöjä voi jäädä eläkkeelle normaalina 65-vuotiaana. Harvemmalla ihmisellä on lapsia kuin koskaan. Valtava osa masentuneesta syntyvyydestä on velkaa, mutta ei ole epäilystäkään siitä, että alhaisilla palkoilla on ratkaiseva merkitys siihen, että ihmiset eivät pysty säästämään tulevaisuutta varten eivätkä voi valita lapsia.
Minimipalkka on korkeampi joissakin osavaltioissa, mukaan lukien 15 dollaria/tunti New Yorkissa ja 14 dollaria/tunti Kaliforniassa, mutta jopa nämä edistyneemmät osavaltiot jäävät surkeasti jälkeen, kun monet asiantuntijat uskovat, että vähimmäispalkan on oltava työssäkäyville vanhemmille ja työntekijöille yleensä. Ja 20 osavaltiota säilyttää edelleen liittovaltion vähimmäispalkan, mikä tarkoittaa, että joku, joka työskentelee kokopäiväisesti 52 viikkoa vuodessa, ansaitsee tuskin yli 15 000 dollaria vuodessa.
Onneksi kansallisen vähimmäispalkan nostamisessa on ollut positiivista vauhtia, mutta kunnes siitä tulee totta, liian monet amerikkalaiset jatkavat kamppailua vain selviytyä taloudellisesti.
