asun Cleveland, missä LeBron James on jännittänyt koripallofaneja tällä kaudella kytkimen kolmiosoittimilla ja kentällä olevalla urheilullisuudella, joka on pelissä vertaansa vailla. Kuninkaan suuruus on yhtä sokaiseva kuin harvinainenkin. LeBronin kaltaista pelaajaa ei ole ollut Michael Jordanin jälkeen, eikä todennäköisesti tule olemaan toista hänen kaltaistaan vuosikymmeniin (ainakaan hänen poikansa pääsee NBA: han). Kaikki tämä tekee siitä äärimmäisen outoa, etteivät lapseni ole koskaan nähneet hänen leikkivän – tilanne, joka on täysin minun syytäni.
Minulle on hiljalleen valkenee, että olen saattanut vahingossa asettaa itseni urheiluun liittyvään moraaliseen kriisiin. Minusta alkaa tuntua siltä, että minulla on velvollisuus varmistaa, että lapsellani on mahdollisuus nähdä LeBronin pelaavan. Poikani ei saisi vain kokea kuningas Jamesin ihmettä, vaan hänen pitäisi tuntea olevansa mukana tässä nimenomaisessa historian hetkessä kaupungissa, jossa hän kasvaa.
En ole koskaan ollut urheilija. Olin pikemminkin runoilija, joka ilmensi kaikkia niitä voihkia aiheuttavia stereotypioita, joita kuva loihtii. Ennen kuin minusta tuli isä ja muutin suurille urheilumarkkinoille Eriejärven laidalla, en edes antanut lasteni kasvavan fanimin kukoistaa. Mutta se on heille hyvä ja auttaa heitä luomaan siteen muihin. Lisäksi minulla ei ole mitään urheilua vastaan sinänsä. En vain ole innostunut siinä suhteessa.
Silti on ilmiöitä, joita minunkin on vaikea sivuuttaa.
Myönnän nyt olevani vilpitön Cleveland Indians -fani ja ironinen Cleveland Brownsin fani. Juon mielelläni ystävieni luona katsellessani Brownien häviämistä ja yritän saada lapseni Carnegien ja Ontarion kulman pallopuistoon noin kerran vuodessa. Mutta jostain syystä kiinnostus Cavaliersia kohtaan ei koskaan jumissa.
Ollakseni rehellinen, kun muutin Clevelandiin, Cavs oli vielä kamppaileva sarja tuhlaajamessiaan kanssa ja kolmen vuoden päässä mestaruudesta. Päätös painaa edelleen kaupunkia. Olin aloitteleva baseball-fani ja tiesin ainakin jotain jalkapallosta. Päätin, että perheeni kannattaisi intiaaneja ja tukisi Cavsia (huono päätös) ja Brownsia (erittäin hyvä päätös). Sitten Lebron palasi ja pysyin suunnitelmassani.
Jos se kuulostaa puoliksi tekosyyltä, se johtuu siitä, että se on sitä. Tässä loput: En tiedä paskaa koripallosta ja häpeän sitä tosiasiaa. En voinut kertoa sinulle, mitä pistevartija tekee. Minulla ei ole aavistustakaan mitä "postaus" on. En voi erottaa vyöhykettä miespuolueesta. Kun ystäväni, kaikki isät, puhuvat kaupoista, tilastoista ja strategiasta, hymyilen ja nyökkään päätäni tyhmästi ilman mitään lisättävää.
Olin hyvin tämän kaiken kanssa, kunnes tapahtui kaksi asiaa: LeBron johti Cavsin mestaruusvoittoon ja poikani meni ensimmäiselle luokalle. Ensimmäinen näistä kahdesta tapahtumasta on tärkeä, koska se auttoi minua ymmärtämään, kuinka poikkeuksellinen James on. Riippumatta siitä, tiedänkö pelistä mitään, hänen urheilullisuutensa ja taitonsa on ihailtavaa.
Se, että lapseni on nyt ensimmäisellä luokalla, tarkoittaa, että hän on yhtäkkiä alttiina muille 7-vuotiaille, jotka ovat yhtä fanaattisia Cavsista kuin Pokemoneista. Hän on myös koulutettu koulujärjestelmässä, jonka tarkoituksena on lisätä kansalaisylpeyttä viinin ja kullan henkipäivillä ja luokkahuoneissa järjestettävillä urheilukilpailuilla, joissa lapsellani ei ole toivoa voittaa.
Se, että poikani on tietämätön ystäviensä koripallosankarista, on erityinen epäonnistuminen minun isänä. Olen melko varma, että ryöstän häneltä merkityksellisen kokemuksen, kun en ole mukana nykyisessä kulttuurihetkessä kaupungissani. LeBronin pelin katsominen tänään on – jos ymmärrän tämän asian oikein – kuin Michelangelon katsominen Sikstuksen kappelin maalaamiseen. Hän on loistava maailman suurimmassa merkityksessä ja meidän Clevelandin sanan merkityksessä.
Kuulen ihmisten sanovan: "Joten laita televisio päälle, senkin huijari." Se olisi helppo korjata, jos emme olisi johtojen katkaisijoita. Eikä meillä ole antennia paikallisten kanavien pelien poimimiseen. Toki lisää tekosyitä.
Olen siis ymmärtänyt, että vanhempana olen lapseni kokemuksen portinvartija. Sillä on ollut minulle merkitystä ennenkin. Vein hänet hullulle kahden päivän tiematkalle Kentuckyyn vain nähdäkseni auringon luisuvan pimennykseen neljäksi minuutiksi. Kuinka paljon helpompaa olisi saada hänet pelin eteen näkemään 48 minuuttia peliä, joka on yhtä harvinainen ja näyttävä?
Ilmeisesti ymmärrän harvinaisen ja näyttävän hetken voiman. Kaikilla muilla elämäni alueilla olen innokas jahtaamaan niitä perheeni kanssa. Teemme kaikkemme saadaksemme ainutlaatuisen kokemuksen uskomattomassa näkymässä. Ja rehellisesti sanottuna minun pitäisi laittaa LeBron Ohio-kokemusten tasolle, joka on vähintään yhtä uskomaton kuin vaikkapa piknik maailman suurimman piknikkorin edessä.
Siksi vietän seuraavat muutamat tunnit online-lippujen myynnin häiritseessä. Cavs on jälleen pudotuspeleissä, ja huhutaan, että LeBron ei tule takaisin ensi kaudella. Joten minun on parempi viedä lapsi peliin. Ei vain kompensoidakseen kauheaa urheiluisää, vaan myös antaakseen hänelle mahdollisuuden nähdä kaikkien aikojen mahtavimmat toiminnassa.
