Tänä vuonna keskiviikon Halloween tukkii kadun temppuilla ja pitää villit pukuiset lapset kouluiltana karkkia täynnä olevaa jännitystä. Ja vaikka juhlasta tulee kokemus, jonka jakavat lähes kaikki Amerikan yhteisöt, vuosittaiset rituaalit ovat täynnä liikettä, kuten aina. Pörssi ei sulkeudu. Pankit, koulut ja postit pysyvät auki. Ja vanhempien on kiirehdittävä töistä kotiin pukea lapset pukuihin, täytä kulhot karkeilla ja suuntaa pelottavan illan viettoon. Mutta jos Halloweenista tulisi kansallinen juhla, jota vietetään lokakuun viimeisenä lauantaina, niin lapset kuin vanhemmatkin voisivat viettää aikaa juhlimiseen. Sitten kaivattu ja valtakunnallinen kuolevaisuuden ja muistin meditaatio voi vihdoin kukoistaa.
Kyllä, kaikesta makeasta ja kaupallisuudesta huolimatta halloween ytimessä on enemmän kuin antaa lapsille muutama tunti aikaa terrorisoida naapurustoaan aavemaisissa asuissa. Vaikka nykyaikaiset amerikkalaiset saattavat nähdä sen lasten lomana tai naamioituneena bacchanalina aikuisille, lyhdyt, temppu tai hoito, noidilla ja viikajilla on syvempää kulttuurista merkitystä. Jokaisella Halloween-hauskuudella on juuret kuoleman rituaaleihin, jotka kattavat maanosia ja vuosisatoja.
Osa Halloweenista liittyy kelttiläisiin rituaaleihin, jotka liittyvät Samhainiin, aikaan, jolloin henkien uskottiin kävelevän maan päällä. Muut perinteet, kuten ruoan antaminen ovelta ovelle parveileville hengille, juontavat juurensa antiikin Kreikkaan. Luurangon ja noidan hahmot on vedetty pimeän keskiajan Pyhän aattona ja Latinalaisen Amerikan kuolleiden päivästä.
Kaikilla noilla muinaisilla perinteillä oli yksi yhteinen piirre. Tunnustettu kuolema kauden vaihtuessa. Kun päivät lyhenivät ja satoa korjattiin, ajatukset kääntyivät elämän ohikiitävään luonteeseen. Käytimme aikaa muistuttaaksemme toisistamme tai mysteeristä, joka lopulta odottaa meitä kaikkia.
Kaikkien Amerikan kansallisesti tunnustettujen juhlapäivien aikana emme muista kuolemaa. Toki on juhlapäiviä, jotka ovat juhlallisia ja puhuvat kuolemaan, kuten muistopäivä ja jossain määrin Patriots Day. Mutta nämä juhlapäivät muistelevat sankaruuteen, sotaan ja tragedioihin liittyvää kuolemaa. Meiltä puuttuu loma, joka liittyy nimenomaan oman tavallisen kuolevaisuutemme tunnistamiseen.
Se, että sallimme itsellemme liittovaltion tunnustetun päivän, jolloin me kansakuntana kamppailemme väistämättömän loppumme kanssa samalla kun huolehdimme jo ohimenneiden muistosta, voisi osoittautua uskomattoman yhdistäväksi. Kuolema on loppujen lopuksi se asia, jonka jokainen amerikkalainen kokee. Se on suuri yhdistäjä. Meidän olisi hyvä käyttää hetki todellisuuden käsittelemiseen massana.
Halloween on ilmeisesti jo järjestetty tarjoamaan meille mahdollisuus, mutta ei sillä tavalla, jota nyt juhlitaan. Koska kaikesta pelottavasta kertymisestä todellinen päivä on typistetty ja ahdistava. Ei ole aikaa välittämiseen tai tarinankerrontaan. Ei ole aikaa hoitaa rakkaittemme hautoja ja juhlia yhdessä.
Halloween tulee antaa samalla tavalla kuin joulu, pääsiäinen ja kiitospäivä. Se ei ole vähemmän tärkeä.
Ja kuinka paljon parempi olisi, että lapsilla olisi perinteidensä takana merkitys? Kuinka paljon parempi olisikaan, jos lapset pukeutuessaan ja kerjääessään karkkia viettäisivät juhlallisen hetken muistellakseen esivanhempiaan ja miettiäkseen perintöä, jonka he toivovat jättävänsä?
Ajattelemalla kuoleman ei tarvitse olla pelottavaa. Ja se voisi olla paljon vähemmän pelottavaa, jos päättäisimme kansana ottaa aikaa tunnustaaksemme, että kukaan ei ole häntä ikuisesti.
