Graafinen suunnittelija Jim Burke oli vuonna 2009 Makerspace Chicagossa, tapaamistilassa, jossa rento taistelijat kokoontuvat työskentelemään suunnittelun sivuprojekteissa, kun hän törmäsi hylättyyn Power Wheel. Projektien välissä hän alkoi vitsailla ystävien kanssa siitä, kuinka hauskaa olisi aikuisten polttaa kumia rakkaassa lastenautossa.
"Joten aloimme sekaisin sen kanssa huvin vuoksi", Burke muistelee. "Lopuksi meiltä kysyttiin, haluaisimmeko tehdä sillä jotain Makers Fairessa Detroitissa."
Burke ja hänen ystävänsä saivat muutaman muun tiimin luomaan ajoneuvoja ja liittymään Detroitiin kisaan. Avajaistapahtumassa aikuiset kilpailivat yhteensä kuusi keitettyä lastenautoa. Tapahtuma oli hitti – ja kiistatta hauska. Ja siten, Power Racing -sarja, Amerikan villein minikilpailu, syntyi.
Power Racing Series ei ole kuin muu kilpa. Kuten sen tehtävänkuvauksessa sanotaan, se "perustettiin täyttämään toive olla ylimitoitettuja aikuisia alimitoista ajoneuvoista". Ajattele sitä niin Mario Kart herätä henkiin. Tai Hanna Barberan
Power Racing Seriesin vetovoima on ilmeinen – kukapa ei haluaisi viettää lauantaita kilpailemalla muita räätälöityjä lastenautoja vastaan? Mutta se on enemmän kuin se. Se on tapahtuma, jossa ihmiset voivat kehittää rakennustaitojaan ja esitellä luovuuttaan kilpailemalla villissä tapahtumassa. Ja Burke uskoo, että kilpailun menestys kiteytyy toveruuteen, joka luo sekä silkkaa iloa rataa pienessä autossa.
Osallistuakseen joukkueessa on oltava vähintään kolme jäsentä (16-vuotias tai vanhempi kuljettaja sekä mekaanikko ja vapaaehtoinen), mutta jäsenten lukumäärää ei ole rajoitettu (kuljettajien on kuitenkin oltava 1 Heidän täytyy Käytä Power Wheel tai vastaava ajoneuvo, enintään 62 tuumaa tai leveämpi kuin 36 tuumaa. Kuljettajan tulee ohjata autoja (ei R/C-ajoneuvoja), ja niiden moottorin jännite on enintään 42 volttia. On olemassa turvatoimia ja monenlaisia (ja perusteellisia) niistä rakentaa sääntöjä jotka kattavat kaiken puskurin kattavuudesta auton korkeuteen ja akun varotoimiin. Mutta ne mahdollistavat silti lähes loputtoman valikoiman mukautuksia. Niin kauan kuin ne pysyvät hintakaton sisällä: jokainen joukkue. saa käyttää vain 500 dollaria kyytiinsä parittamiseen ja tarvittavien päivitysten tekemiseen.
Kaikki kilpailun tekniset tiedot on lueteltu ihanassa drollissa PRS-säännöt huumorittomille, mikä antaa hyvän käsityksen siitä, miksi tämä kilpailu on niin nautinnollinen. Katso vain "I Ain't Even Mad" -lauseketta:
"Emme pidä ihmisistä, jotka pitävät asiat puoliksi. Jos aiot rikkoa jotain säännöistämme, kehotamme sinua menemään täysillä perseeseen, ylimääräisen velvollisuuden. Emme halua halpoja ja lujaa hyväksikäyttöä. Haluamme fiksuja hakkereita, joista syntyy mahtavia tarinoita. Jos haluat ottaa asiat liian vakavasti, haluamme sinun rakentavan jotain niin autuaan vaikuttavaa, joten Adrian Neweyesque älykäs tai suorastaan SpeedyCop hullu, että sääntörikkomuksesi saa meiltä "En ole edes vihainen, itse asiassa olen vaikuttunut" -reaktion tuomarit. Tämä voi (tai ei) vapauttaa sinut seuraamuksista."
Jopa sääntökirja saa Burken ja hänen kaverinsa näyttämään kavereilta, joiden kanssa haluat vain olla rennosti. Ja se on pointti. Vaikka monet joukkueet ovat täynnä kokeneita kuljettajia, Power Racing Series on kokemus sekä asiantuntijoille että aloittelijoille. Kilpailijan luominen on melko haastavaa, mutta epäonnistumisia juhlitaan ykkössijoittajien kanssa. Kuten sivusto toteaa, "kisat ovat hauskempia, kun kaikki saavat jakaa kollektiivisia tuliisia virheitämme." Lisäksi kasvava yhteisö on valmis jakamaan neuvoja kaikille, jotka tarvitsevat ehdotuksia.
Tuossa yhteisössä on insinööri-tapaa-internet-nörtti-tunnelma. Kuljettajat kaivautuvat syvälle popkulttuuriin ja omaan mielikuvitukseensa luodakseen autonsa. Joitakin mieleenpainuvimpia ovat minikopiot Bluth Stair Carista Pidätetty kehitys ja aikamatkustava Delorean alkaen Paluu tulevaisuuteen.
Ja nämä automallit eivät ole vain esittelyä varten. Kuten Burke selittää, "emme anna pisteitä vain siitä, miten autot viimeistellään, vaan annamme myös yleisölle mahdollisuuden antaa pisteitä auton tyylistä." On myös bonusta pisteitä myönnetään niille, jotka rakentavat kilpailun luojien valitsemia ajoneuvoja, joihin tänä vuonna kuuluvat Scooby Doon mysteerikone, A-Team Van ja mikä tahansa auto alkaen Jurassic Park.
"Tänä vuonna meillä on joukkue, joka ei ole läheskään nopein, mutta he ovat rakentaneet täysin pienennetyn Oscar Meyer Weinermobilen", Burke sanoo. "Ja ihmiset todella haluavat äänestää sitä."
flickr / Pete Prodoehl
Power Racing -sarja kasvaa nopeasti. Vuonna 2017 on neljä divisioonaa ja yhdeksän kilpailua, joista seuraava ajetaan New Yorkissa 22.-24.9. World Maker Faire. Vaikka se ei ole vielä Burken kokopäiväinen keikka (hän työskentelee edelleen graafisena suunnittelijana), hän on tärkein mies urheilun kasvun takana. "Pidän voimakilpailua omituisena taideprojektina, jonka olen tehnyt", Jim myöntää.
Ja hän on erittäin ylpeä toveruudesta rakentamassaan pienessä kilpamaailmassa. "Olemme luoneet todella vahvan yhteisön ihmisistä, jotka palaavat joka vuosi", hän sanoo ja lisää, että suurin osa heidän kilpailijoistaan aloittaa katsojina ja sitten on pakko liittyä mukaan nähtyään hauskanpitoa. "Ihmiset katsovat sen, nauttivat siitä ja sitten ensi vuonna haluavat osallistua", hän sanoo. Se on järkevää. Kukapa ei haluaisi olla mukana kaikessa hulluudessa?
