Useimmat ihmiset luopuvat jostain paastona, jos he tekevät jotain - se on se perinne. Ja se on yleensä makeisia, alkoholia, tai muita paheita. Lapsena suosikkini oli suklaa. Yhtenä vuonna olin kunnianhimoinen ja luovutin Nintendo, jota isäni tuki ottamalla konsolin huoneestani ja piilottamalla sen jonnekin taloon. (Luulen, että hän halusi salaa pelata Tetristä ja tohtori Marioa, mutta minulla ei ole tästä todellista näyttöä.) Sitten kun tulin vanhemmaksi ja pohtii enemmän tätä liturgista aikaa, paheen uhraaminen, vaikka se oli tärkeä käytäntö, näytti vain raaputtavan pinta.
20-vuotiaana seurustelin jonkun kanssa, joka kertoi minulle kirjoitti kirjeitä ystävilleen ja perheelleen paaston aikana. Se oli henkinen harjoitus, joka haastoi häntä olemaan uhraamatta pahetta, vaan uhraamaan aikaansa omistamalla sen rakkaille. Olin aika ihastunut häneen, joten tein sen myös.
Suhteemme loppuisi lopulta, mutta henkinen ulottuvuus kirjeen kirjoittaminen oli iskenyt minuun, ja jatkoin kirjeiden kirjoittamista paaston aikana ja sen jälkeen vielä useita vuosia. Tutkijakoulussa eksyin tunneilleni, assistenttiin ja sosiaaliseen elämääni, ja sen sijaan, että olisin pitänyt henkistä harjoitusta perustana, annoin sen luistaa.
Ottaisin sen uudelleen vasta monta vuotta myöhemmin, kun minusta tuli isä. Olin vakuuttanut henkiselle johtajalleni, että olin umpikujassa kaikissa avioliiton, lasten ja työn sekä jokapäiväisten velvollisuuksien kanssa. meditaatioita eivät leikkaaneet sitä. Hän tiesi jesuiittakoulutuksestani ja arvostamisestani Ignatian hengellisiä käytäntöjä kohtaan, ja hän sanoi: "Tiedätkö, pyhä Ignatius kirjoitti tuhansia kirjeitä jesuiittovereilleen. Mitä jos muutat meditaatiosi sellaisiksi kirjeen kirjoittaminen?”
Hän ei ollut tiennyt aiemmasta flirttailustani tämän käytännön kanssa, mutta paaston lähestyessä otin hänen ehdotuksensa vastaan. Kirjoittaisin kirjeen päivässä tyttärelleni yli 40 päivän ajan. Jos mietit, hyppään uima-altaan syvään päähän kahlaamisen sijaan ja harjoittelen maratoneja 5K-juoksujen sijaan.
Viime vuonna tyttäreni olivat 18 kuukautta ja 4 vuotta vanhoja. Toinen muotoili todellisia sanoja, kun taas toinen oli lukemisen partaalla. Näiden virstanpylväiden ja muiden kehityksen harppausten myötä ajattelin, että tämä olisi tapa vangita elämämme jännittävät ja arkipäiväiset näkökohdat.
Haastin itseni kirjoittamaan vähintään 250 sanaa päivässä, jotka julkaisen Medium-tilillä pitääkseni minut vastuullisena. Aluksi se oli helppoa. Minulla oli paljon hetkiä tallessa, joita käyttäisin kirjeissäni. Sitten noin 10 päivän jälkeen se vaikeutui. Minulla oli mukana työmatkoja ja konferensseja. Vilustuin ja tunsin itseni arvottomaksi. Ja joinakin päivinä minulla ei vain ollut inspiraatiota kirjoittaa; Istuisin siellä tuijottaen tietokonettani ja kamppailen kirjoittamisen kanssa.
Lopulta selvisin siitä ilman päivääkään, ja sitten lopetin välittömästi. Tein edelleen muistiinpanoja siitä, mistä haluaisin kirjoittaa, mutta 48 päivän jälkeen olin uupunut.
Sitten tänä vuonna paastonaika alkoi alusta ja tajusin kuinka paljon kaipasin päivittäistä harjoittelua ja verkkovastuuta. Päätin tehdä haasteen uudelleen samoilla parametreilla ja hieman eri tavalla.
Tein jonkin verran tutkimusta kirjeen kirjoittamisen henkisestä käytännöstä ja lupasin jokaisen kirjeen sisällön ja tarinankerronta. Tekemällä tämän, minulle on tullut kolme asiaa.
Ensinnäkin kirjeen kirjoittaminen on hidas, harkitseva prosessi, joka luo mietiskelevää tilaa. Olen työskennellyt jesuiittakorkeakoulussa jonkin aikaa, ja olen käyttänyt termiä "Mietiskelevät toiminnassa" pakottaakseni opiskelijat pohtimaan omia asioitaan. sosiaalinen oikeudenmukaisuus sitoumukset. Käytin sitä niin usein sosiaalisen oikeudenmukaisuuden työssä, etten ymmärtänyt, että isänä minun täytyi olla "miettelevä toiminnassa" minun tyttäreni. Vastaanottaja nostaa niitä olla kova, itsenäinen feministiset johtajat Haluan auttaa heidän yhteisöään, ja minun piti varmistaa, että olin tarkoituksella isyyden velvollisuuksissani. Näiden kirjeiden kirjoittaminen on mahdollistanut sen tilan ja ajan.
Toiseksi kirjeen kirjoittaminen mahdollistaa tarkistuksia. Joskus olen kielessäni enkä aina sano oikein tai edes järkeä, varsinkaan pitkän työpäivän jälkeen. Toisinaan olen vihainen ja huutaa, joka ei koskaan johda terveeseen vuoropuheluun tyttärieni kanssa. Nämä kirjeet antavat minulle mahdollisuuden tehdä arvion, tarkastella virheitäni ja tarkistaa toimiani seuraavana päivänä. Suuri osa kirjoituksistani ei koskaan päädy viimeiseen kirjeeseen, mutta kun käytän aikaa virheideni tarkistamiseen, voin välttää niitä seuraavana päivänä.
Kolmanneksi kirjeen kirjoittaminen on ajan lahja (ja uhraus). Kuten aiemmin kirjoitin, olen kiireinen. Meillä kaikilla on kiire. Kun maailmamme muuttuu nopeammin teknologian nousun myötä, odotamme välittömiä vastauksia viestintään. Tämä paaston prosessi on auttanut minua hidastamaan. Kirjeen kirjoittamiseen kuluu keskimäärin 30 minuuttia, mikä tarkoittaa, että en katso jaksoa televisiosta tai liukastu videopelien vanhaan paheeseen. Se tarkoittaa, että annan aikaani tyttärilleni tavoilla, joiden toivon jonakin päivänä kannattavan, kaukaisessa tulevaisuudessa, kun he ovat vanhoja ja kypsiä arvostamaan kirjeitäni (toivottavasti!). Siihen asti kirjoitan näitä kirjeitä heille.
Ja minä jatkan näiden kirjeiden kirjoittamista minulle, koska neljäs asia, joka on tullut esiin, on nämä kirjeet toimii keinona muistaa menneitä seikkailujani, suhteitani ja elämänkokemuksiani, joita en normaalisti ajattelisi noin. Toki minulla on vanhoja valokuvia ja päiväkirjoja, mutta käynkö koskaan läpi kaikkia kellarilaatikoita? Luultavasti ei.
Brian Anderson on aviomies, isä, kirjailija ja uskontojen välinen johtaja. Päivisin hän työskentelee voittoa tavoittelemattoman Interfaith Youth Coren opiskelijajohtajien kanssa, ja öisin hän kirjoittaa isyydestä.
