Valtakunnallinen lihapula on tulossa, ja se vaikuttaa todennäköisesti kuluttajiin ja ruokakaupat koko maassa, asiantuntijat ehdottavat. Lihan valtakunnallinen toimitusketju ei ole katkennut kokonaan – mutta tuotantoongelmia ja kymmeniä tehtaita sulkeutuvat työntekijöiden sairastumisen vuoksi. COVID-19 on työntänyt jo ennestään kamppailevan kansallisen elintarvikeketjun murtumispisteeseensä ja tilannut joillekin elintarvike- ja maatalousasiantuntijoille.
Vaikka presidentti Trump viittasi puolustustuotantolakiin tiistaina antamalla toimeenpanomääräyksellä, jossa määrättiin kaikki lihapakkaamot pysymään auki, lakiviranomaisten mukaan järjestys ei ehkä itse asiassa tee niin, eikä se laillisesti pakota lihan- ja siipikarjantuottajia jäämään alueelle tuotantoa. Mutta miksi lihasta on pulaa? Ja vaikuttaako se perheeseesi?
Tässä on syy, miksi lihasta on pulaa
Viime viikkoina4 400 liha- ja siipikarjatyöntekijää vähintään 80 lihantuotantolaitoksessa on sairastunut COVID-19:ään. Tilanne meni niin pahaksi, että ainakin 28 lihatehdasta suljettiin yhdeksi päiväksi. Yhä useammat lihatehtaat sulkeutuvat ajan myötä, kun yhä useammat työntekijät sairastuvat ja valittavat suojavarusteiden ja turvallisuusstandardien puutteesta, jotka voivat pitää heidät työssä ja samalla turvassa.
Etenkin Tyson Foods on epidemian keskipisteessä Iowassa, jossa yli 90 prosenttia COVID-19-tapauksista on sidottu lihamonopoliin. Melkein kaikki Iowan Black Hawk Countyssa testatut yli 1 300 ihmistä, jotka olivat positiivisia COVID-19:n suhteen, liittyvät tehtaaseen. Noin 13 ihmistä on kuollut Black Hawkissa eiliseen mennessä COVIDin vuoksi. Noin 2 800 työntekijää Des Moinesissa ei ole töissä sen jälkeen, kun Tysonin tehdas suljettiin työntekijöiden COVID-19-epidemian vuoksi. Muilla Iowan tehtailla, kuten JBS: llä, oli 34 työntekijää. Prestage Foods, toinen 25. Ongelmat eivät sijaitse vain Iowassa - CDC ilmoitti juuri epidemiasta Tysonin naudanlihalaitoksessa Portlandissa, Mainessa.
Ongelmana ei ole vain lihatehtaiden sulkeminen tai työntekijöiden sairastuminen, vaan myös se, että kun työvoimaa on rajoitettu, lihaa jalostetaan päivittäin vähemmän. Verrattuna vuosi sitten teurastamot Käsitteli miljoona karjaa, sikaa ja lampaita viime viikolla kuin vuosi sitten samaan aikaan. Tämä tarkoittaa todellista puutetta tarinoista – ja se voi tarkoittaa, että muutaman viikon kuluttua on vaikeampaa löytää jauhelihaa, kanaa tai sianlihaa. Teurastettujen sikojen määrä putosi 25 prosenttia vain kolmessa arkipäivässä. Maanantaina vähittäiskauppiailta eri puolilla maata oli loppu siipikarjasta 13,5 prosenttia, mikä merkitsee itse asiassa kasvua. 19. maaliskuuta, viikko, jota kaikki pitävät äärimmäisinä paniikki-ostohulluudessa.
Mitä perheiden tulisi tehdä
Tapa, jolla lihaa myydään ruokakauppoihin ja ketjuihin, on itse asiassa yllättävää. Vaikka yhdestä kadun varrella olevasta ruokakaupasta saattoi olla edelleen saatavilla lihaa koko tämän mahdollisen pulan ajan, toisessa saattaa olla perusasiat lopussa tai niitä on vähän. Tämä johtuu siitä, että joillakin lihanjalostuslaitoksilla, joihin COVID-19-epidemia ei ehkä ole vaikuttanut, on sopimuksia ruokakauppojen kanssa toisesta kadusta. Jos et löydä lihaa yhdestä ruokakaupasta, käy tarvittaessa katsomassa muita. Älä osta lihaa enempää kuin tarvitset, niin pula vähenee. Jos ostit ja säästät paljon tällä hetkellä pakastettua lihaa, harkitse sen sulattamista ja sen käyttöä sen sijaan, että ostaisit lisää lihaa toistaiseksi. COVIDista sulkeneet tehtaat avautuvat lopulta uudelleen ja toimitusketjua vahvistetaan jälleen.
