The marihuanan lääke- ja virkistyskäytön laillistaminen jatkui yhä useammassa osavaltiossa on esittänyt kourallinen oikeudellisia haasteita. Mutta lain ulkopuolella asian ympärillä oleva muuttuva maisema on saanut enemmän tutkijoita ja tiedemiehiä tutkimaan marihuanan pitkäaikaisen käytön vaikutus on ihmisissä. Äskettäin julkaistussa tutkimuksessa American Journal of Psychiatry havaitsi, että kannabiksen käytöllä on joitain aiemmin tuntemattomia pitkäaikaisia ja lyhytaikaisia vaikutuksia teini-ikäisten muistiin.
Mielenkiintoista, tutkijat ei odottanut marihuanaa sillä on itse asiassa enemmän pitkäaikaisia vaikutuksia muistiin kuin alkoholilla. Tutkijat havaitsivat, että jatkuva kannabiksen käyttö teini-iän aikana vaikuttaa teini-ikäisen neljään erityiseen osatekijään. muisti: Ongelmanratkaisukyky, pitkäaikainen muisti, lyhytaikaisen muistin manipulointi ja kyky lopettaa tavanomainen käyttäytyminen tarvittu.
Tutkimuksen kirjoittaneet tutkijat tarkastelivat 4 000 opiskelijaa Montrealista, Kanadasta noin 13-vuotiaasta eteenpäin. Sieltä opiskelijat kirjasivat marihuanan ja alkoholin käytön samalla kun he tekivät vuosittaisia muistitestejä. Neljännen vuoden aikana 75 prosenttia opiskelijoista käytti alkoholia aina silloin tällöin. Toisaalta vain noin 30 prosenttia osallistujista oli käyttänyt marihuanaa. Samaan aikaan tutkimuksessa havaittiin, että marihuanaa käytti päivittäin enemmän ihmisiä kuin alkoholia päivittäin.
Ehkä tuhoisin havainto oli, että marihuanan käytöllä on vakava vaikutus nuorten aivojen kykyyn hallita impulsseja. Kun tarkastellaan vasteen estoa, tutkijat totesivat, että marihuanan tupakoinnin aloittaneet opiskelijat kamppailivat todennäköisemmin toimintansa muuttamisesta tavoitteen saavuttamiseksi. Joten todellisuudessa ihmiset, jotka alkavat käyttää marihuanaa liian nuorena, ovat paljon suuremmassa vaarassa joutua päihteiden väärinkäyttöön myöhemmin elämässä. Vaikka tutkimuksen kirjoittaja kutsui tätä "hämmentäväksi" ilmiöksi, se on askel kohti parempaa ja kokonaisvaltaisempaa aineen ymmärtämistä, ja se on Yksi parhaista asioista, mitä voidaan tehdä lastensukupolvelle, joka kasvaa maailmassa, jossa marihuanan saatavuus on yhä suurempi.
