L'idée que certains enfants apprennent mieux visuellement tandis que d'autres apprennent plus efficacement kinesthésiquement a un attrait évident. Cela explique pourquoi certains enfants s'épanouissent dans certains contextes académiques, fournissant une excuse pratique pour de mauvaises performances ainsi qu'un moyen de dissimuler l'échec de l'individualité intellectuelle. Malheureusement, c'est un non-sens. Les scientifiques ont plus ou moins formé un consensus sur l'idée de styles d'apprentissage, qu'ils ont étiqueté l'un des plus mythes omniprésents. Ce qui est plus difficile à expliquer, c'est pourquoi, malgré de nombreuses preuves du contraire, les parents et les éducateurs continuent de croire qu'un certain style aidera les enfants apprennent.
Peut-être que quelqu'un a besoin de leur faire un dessin.
« Le mythe du style d'apprentissage existe depuis des décennies. Nous ne savons pas trop pourquoi cela s'est répandu de manière si large », explique la psychologue Shaylene Nancekivell, qui
"La mémoire de travail est l'outil dans votre esprit qui vous permet de conserver des informations en cours d'utilisation, par exemple, pendant que vous effectuez une tâche", explique Nancekivell. « Les styles d'apprentissage sont un mythe qui suggère que les gens ont une façon dominante d'apprendre des informations qui correspondent aux domaines visuel, auditif ou kinesthésique. »
Étudier après étudier a démontré que ce n'est pas vrai et que les styles d'apprentissage autodéclarés n'aident pas les gens à traiter ou à retenir l'information. Pourtant, quelque 80 à 95 pour cent des adultes interrogés y croient, y compris les éducateurs. Cela représente un vrai problème. Recherche montre que lorsque les enseignants croient aux styles d'apprentissage, ils consacrent un temps et une énergie disproportionnés à l'encadrement des leçons autour d'eux. Cela amène les enfants à intérioriser l'idée qu'il existe différentes façons d'apprendre et à commencer à étudier de manière inefficace. Les programmes de certification des enseignants qui intègrent des styles d'apprentissage ont rendu le mythe encore plus difficile à dissiper en colportant constamment de la mauvaise science à un public avec de bonnes intentions.
Très peu de travaux ont examiné pourquoi les parents intelligents qui veulent ce qu'il y a de mieux pour leurs enfants continuent de croire dans les styles d'apprentissage, mais Nancekivell a mené deux études distinctes sur les points de vue des gens sur les styles d'apprentissage. La première expérience a interrogé 393 adultes pour savoir s'ils pensaient que les gens étaient nés avec des styles d'apprentissage, s'ils pouvaient changer, s'ils étaient génétiques et s'ils prédisaient un choix de carrière ou même le succès. Une deuxième enquête a révélé que sur 383 adultes ont reproduit la première, mais a ajouté une section où les participants devaient lire vignettes sur les enfants qui sont passés à la naissance de parents avec un style d'apprentissage à des parents avec un autre apprentissage style. Les participants ont été invités à prédire les styles d'apprentissage de ces enfants.
« Dans l'ensemble, nous avons constaté que les éducateurs étaient légèrement moins susceptibles que le grand public de croire au mythe. Cependant, ils étaient encore très susceptibles de le faire – environ 90 % », dit Nancekivell.
D'autres résultats ont indiqué qu'une majorité de participants étaient d'accord: les gens naissent avec l'un des deux styles d'apprentissage prédominants (visuel ou kinesthésique); différents styles d'apprentissage utilisaient différentes parties du cerveau pour apprendre; ces styles sont détectables dans la petite enfance; et ils prédisent les résultats scolaires - dont aucun, encore une fois, n'est vrai. Cependant, la plupart des gens pensaient que les styles d'apprentissage n'étaient pas fixes, pouvaient être façonnés par l'expérience et ne s'excluaient pas mutuellement. Les opinions sur les styles d'apprentissage n'étaient pas aussi extrêmes que Nancekivell le pensait, mais elle demeure préoccupée par le fait que les parents et les éducateurs perdent encore du temps et de l'argent à adapter des programmes pour s'adapter à un phénomène qui n'est pas réel.
Nancekivell espère que ses recherches actuelles et ses études futures aideront les parents et les enseignants à se concentrer sur les ressources qui aident réellement les enfants à apprendre. Pour autant de recherches qui montrent que les styles d'apprentissage ne sont pas une chose, il y a tout autant d'études qui montrent que la présentation de l'information de multiples façons et l'enseignement avec une variété d'approches aident les jeunes apprenants.
"Il n'y a rien de mal à ce que les parents encouragent les forces des enfants", dit Nancekivell. "Mais les styles d'apprentissage n'existent pas, ils ne peuvent donc pas être une force."
