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Si j'avais un dollar pour chaque fois que quelqu'un me demandait comment je pouvais être à la fois bouddhiste et juif, je serais épiscopalien maintenant.
Contexte: je suis pleinement, couramment et avec ferveur juive - mon grand-père était rabbin, tout comme mon arrière-grand-père et mon arrière-arrière-grand-père avant lui, remontant à 13 générations dans les ghettos juifs de Vilnius en Pologne, où ils gagnaient leur vie en tant que sages estimés et/ou, les mauvaises années, à cheval voleurs. J'ai été élevé dans un foyer juif hippie des années 1970. Nous allumions les bougies tous les vendredis soirs, avions 2 sets de vaisselle et des couverts pour la viande et le lait, mais nous faisions aussi du yoga et avons appris à méditer ensemble en famille quand j'avais 7 ans.
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Enfant, j'ai toujours ressenti un lien fort avec mon identité juive: en première année, mon meilleur ami Alex et moi avons créé un personnage de bande dessinée appelé Dr Rockenheimer, un ringard mais puissant spécialiste des fusées dont le slogan était « Les Juifs sont de bonnes nouvelles ». Personnellement, je ne crois pas que les Juifs soient le peuple élu mais d'un autre côté, la plupart d'entre nous n'ont pas choisi d'être Juifs, Soit. Sans tradition de prosélytisme et très peu de conversions autres que Sammy Davis Jr., si vous êtes juif, cela signifie que vous sont probablement liés aux anciens Israélites et vous portez des gènes qui ont survécu à une série presque inimaginable de tentatives de annihilation. Il y a donc une certaine fierté tribale que vous pourriez ressentir, ainsi qu'une étrange impulsion à dominer le secteur des médias et de la banque. Pour beaucoup de juifs assimilés que je connais, c'est à peu près tout.
Mais quand vous devenez père, vous devez vous demander non seulement « Suis-je juif? » mais comment est-ce que je veux élever mon enfant? Je jeûne toujours à Yom Kippour, et depuis la naissance de Lev, Michelle et moi avons commencé à allumer les bougies le vendredi soir, mais je suis bouddhiste d'une manière beaucoup plus active. Formellement, on devient bouddhiste en prononçant les vœux de bodhisattva, ce que j'ai fait plusieurs fois. Les enseignements du Bouddha ont un impact sur ma vie de tous les jours - la façon dont je me réveille, la façon dont je mange, la façon dont je m'endors. Tout fait partie de la discipline de mon engagement dans la voie bouddhiste. Au cours des 30 dernières années, j'ai passé au moins une heure par jour à méditer sur les enseignements bouddhistes. J'ai assisté à plus de 40 retraites d'une semaine - presque une année entière collectivement.
Pourtant, dans mon cœur, il n'y a pas de conflit entre le bouddhisme et le judaïsme. Le judaïsme est une culture et une religion. Le bouddhisme, selon mon expérience, est une méthode scientifique pour entraîner l'esprit à être gentil, paisible et réaliste. Ce n'est pas intrinsèquement religieux.
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Le bouddhisme est non théiste. En fait, non seulement le bouddhisme rejette la foi aveugle dans le concept d'un Dieu absolu, mais il rejette l'idée que tout existe vraiment de manière absolue. Selon Bouddha, vous, ce blog et Internet, manquez même d'une once d'existence inhérente. Le mot Bouddha signifie éveillé. Ainsi, malgré les attributs culturels d'une religion, le bouddhisme est une méthode pour s'éveiller à la réalité. C'est le contraire d'Ambien. Et plutôt que d'être utilisée comme excuse pour le Jihad, les guerres saintes et les croisades, la méditation bouddhiste s'est avérée scientifiquement efficace pour créer la santé et le bonheur.
Je ne dis rien de tout cela pour critiquer la religion. Mais la science a confirmé que les humains existaient depuis 30 millions d'années avant l'arrivée de la Bible et du Coran, je préfère donc ne pas prendre le contes de fées abrahamiques trop littéralement, sinon ma première question serait, pourquoi Dieu n'a-t-il pas commencé à se soucier des humains jusqu'aux derniers instants de L'histoire humain?
Mes ancêtres gagnaient leur vie en tant qu'hommes sages estimés et/ou, les mauvaises années, voleurs de chevaux.
Bien sûr, le judaïsme est plus qu'une simple religion. C'est une identité culturelle et cela signifie encore beaucoup pour moi: j'associe le fait d'être juif à des valeurs de justice sociale, de respect de l'apprentissage et d'une profonde chaleur familiale. Avant la naissance de Lev, j'ai toujours ressenti fortement qu'il était important que sa mère soit juive, puisque le judaïsme est matrilinéaire. Cependant, je n'ai pas demandé à Michelle de se convertir et Lev n'est donc pas juif.
Mais dernièrement, une chose étrange s'est produite. Quand Lev était encore dans l'utérus, je lui chantais des mantras bouddhistes à travers le ventre de Michelle. Et quand il était nouveau-né, je le calmais pour qu'il s'endorme avec des mantras. Le mot mantra signifie « protection de l'esprit » et ceux que j'utilise sont des syllabes sanskrites dont le sens se rapporte généralement à la sagesse ou à la compassion, 2 principes clés du bouddhisme.
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Mais récemment, il semble que la seule chose qui le calme la nuit, c'est quand je lui chante en hébreu. Et si souvent, quand il se réveille en pleurant à une heure impie, je chante des chants de louange à Dieu, dans un ancien langue, avec des mélodies rappelées de l'école hébraïque, des prières que j'ai apprises quand je n'étais pas beaucoup plus âgée que Lev maintenant. Les mélodies sont envoûtantes et tristes et pour une raison quelconque, il semble y répondre. Peut-être que, comme le pain de seigle, vous n'avez pas besoin d'être juif pour aimer la musique hébraïque douloureusement triste.
Mais cela m'a fait penser d'une manière nouvelle à ce que signifie être juif pour moi. Je rejette la foi aveugle et le fondamentalisme de toutes sortes. Ma compréhension de la théologie juive est insignifiante. Et encore. Et encore.
De toute évidence, il y a quelque chose dans la tradition bouddhiste qui est particulièrement attrayant pour nous, les piétons de la mer Rouge.
La prière la plus importante dans le judaïsme est le shema. Traduit littéralement, cela signifie « Écoute, Israël, le Seigneur notre Dieu, le Seigneur est un. Je la chante à Lev presque tous les soirs quand il se réveille en pleurant. C'est une prière que je me chantais doucement au lit tous les soirs avant de m'endormir quand j'étais enfant. Et maintenant que je réfléchis à la signification — l'idée que Dieu est un — j'ai commencé à entrevoir quelque chose de nouveau. Peut-être que l'idée clé du monothéisme (que Dieu est un) est la même que l'enseignement du Bouddha sur la non-dualité (que la réalité ultime transcende notre petit sens de soi et de l'autre).
Il y a environ 15 ans, j'ai organisé une série d'entretiens entre un rabbin et mon professeur, le maître de méditation bouddhiste tibétain Gelek Rinpoché, pour discuter des similitudes entre le judaïsme et le bouddhisme. Et il y a des zones de chevauchement intéressantes (en particulier entre les traditions juives mystiques de la Kabbale et la voie ésotérique que je suis, le bouddhisme vajrayana).
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Une question soulevée était, puisque les Juifs représentent moins d'un pour cent des Américains, pourquoi se fait-il que 30 pour cent des bouddhistes américains soient juifs? De toute évidence, il y a quelque chose dans la tradition bouddhiste qui est particulièrement attrayant pour nous, les piétons de la mer Rouge. C'est peut-être que le judaïsme et le bouddhisme combinent un accent sur la compassion avec une perspicacité analytique pénétrante de la nature de la réalité. Rinpoché dit souvent que la théorie de la relativité d'Einstein est très proche du concept de vacuité du Bouddha.
Ou peut-être qu'après des millénaires d'errance, l'idée d'asseoir nos fesses sur un coussin est irrésistible.
Bonne année.
Dimitri Ehrlich est un auteur-compositeur multi-platine et l'auteur de 2 livres. Ses écrits ont été publiés dans le New York Times, Rolling Stone, Spin et Interview Magazine, où il a été rédacteur en chef musical pendant de nombreuses années.
