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« Shiny et moi avons joué aux crocodiles aujourd'hui », m'a récemment dit mon fils de 2 ans, Zephyr, au dîner.
« Nous avons beaucoup sauté de haut en bas », a-t-il poursuivi. « Nous avons couru au parc. Et il a un château.
Shiny m'a semblé être un petit gars cool. Franchement, j'étais heureux d'apprendre que mon fils avait un nouveau camarade de jeu à sa garderie, car plusieurs de ses amis de longue date étaient récemment passés à la maternelle. Il s'était un peu senti seul à la suite de leur départ, donc Shiny était clairement un ajout bienvenu à la petite troupe. Espérons que ses parents seraient cool, donc nous pourrions réunir les garçons pour quelques rendez-vous de jeu.
Cependant, lorsque j'ai interrogé la gardienne de Zephyr sur son nouvel ami le lendemain, elle m'a regardé comme si je m'étais présenté sans pantalon. Il n'y avait pas de nouveaux enfants, certainement pas un petit garçon nommé Shiny. Il n'existait pas, sauf dans l'imagination de mon fils.
Flickr (Jessica Allan Schmidt)
Certains parents pourraient craindre que leur enfant passe son temps avec un ami fictif, mais cela ne me dérangeait pas. En fait, je me considérais comme chanceux à la loterie. C'était comme si Calvin et Hobbes avaient soudainement décidé d'emménager dans ma maison. Je ne pouvais pas penser à quelque chose de plus cool que cela, à moins que le Millennium Falcon ne devienne d'une manière ou d'une autre mon principal moyen de transport.
J'ai un amour profond pour le duo de dessins animés. En 2009, j'ai publié À la recherche de Calvin et Hobbes: l'histoire non conventionnelle de Bill Watterson et de sa bande dessinée révolutionnaire , qui est en partie une biographie, en partie un roman policier et en partie une lettre d'amour ringard à son créateur.
L'un des aspects les plus fascinants de la bande est que vous pouvez souvent voir l'action se dérouler alternativement à la fois du point de vue de Calvin et du point de vue des autres personnes dans sa vie. Une partie de la raison pour laquelle Watterson n'a jamais autorisé Calvin et Hobbes être marchandisé, c'est parce qu'il bouleverserait ces perspectives contrastées.
En fin de compte, peu importait que Hobbes soit réel ou non. Tout ce qui comptait, c'était que Calvin croyait qu'il était réel.
"L'idée d'une poupée Hobbes est particulièrement nocive, car l'intrigue de Hobbes est qu'il peut ou non être un vrai tigre", a déclaré Watterson. La revue de la bande dessinée. « Le strip met délibérément en place 2 versions de la réalité sans s'engager dans l'une ou l'autre. Si je ne réponds pas à la question de savoir qui est Hobbes, je ne laisserai certainement pas [le fabricant de jouets en peluche] Dakin y répondre. Cela n'a aucun sens de permettre à quelqu'un de transformer Hobbes en un jouet en peluche pour de vrai, et de priver la bande d'un élément de sa magie.
En fin de compte, peu importait que Hobbes soit réel ou non. Tout ce qui comptait, c'était que Calvin croyait qu'il était réel. Tout comme cela n'avait pas d'importance s'il pouvait réellement voyager dans le temps, se métamorphoser ou explorer des galaxies lointaines en tant que Spaceman Spiff. Il croyait qu'il le pouvait et a donc pu expérimenter tout ce qu'il imaginait.
Je n'ai pas grandi avec un Hobbes. Quand j'ai lu pour la première fois Calvin et Hobbes, j'avais 11 ans et je venais de déménager dans une nouvelle ville, où je n'avais pas d'amis. J'ai souvent souhaité un compagnon constant, comme Hobbes, qui serait toujours prêt à partir à l'aventure et à faire des bêtises. Alors, quand j'ai entendu parler de Shiny, je me suis senti reconnaissant que mon fils ait découvert son Hobbes.
Wikimédia
Pour tous ceux qui craignent que cela puisse être le signe de problèmes psychologiques, vous pouvez arrêter d'être un parent paranoïaque. Versez-vous un verre de bourbon à trois doigts de profondeur et calmez-vous. Selon l'article au titre réconfortant Amis imaginaires: une partie amusante, utile et normale de l'enfance par Karen Stephens, directrice de l'Illinois State University Child Care Center, entre 25 et 45 % des enfants de trois à sept ans dans le monde ont des amis imaginaires. Non seulement c'est courant, mais ces enfants sont décrits comme étant émotionnellement bien adaptés, intellectuellement et verbalement habile, extraverti et sociable - toutes les qualités qu'un père espère que leurs enfants auront posséder.
Ces copains fictifs sont créés pour un certain nombre de raisons. D'abord et avant tout, les enfants aiment la fantaisie. S'ils n'ont pas de camarade de jeu à portée de main, ils en créeront simplement un. Deuxièmement, ces copains invisibles font d'excellents gars d'automne. Votre enfant n'a pas cassé la lampe et n'a pas renversé de lait sur la table, c'est son ami qui l'a fait. Enfin, ces amis imaginaires aident les enfants à faire face aux changements dans leur vie ou aux peurs qu'ils vivent. Donc, même si les parents et les enseignants de Calvin pensaient qu'il était un peu bizarre, il était en fait le personnage le plus sain d'esprit de la bande.
Pour Zephyr, Shiny semblait à la fois combler le vide laissé par l'absence de ses amis de longue date à garderie et l'aidant dans la transition vers une nouvelle dynamique où il était soudainement l'un des enfants les plus âgés là. Lorsque j'ai de nouveau interrogé Zephyr sur Shiny quelques jours après avoir appris son existence, j'ai entendu parler d'une nouvelle série d'aventures. Apparemment, ils avaient nagé avec des requins dans les douves du château de Shiny. Je n'avais pas à m'inquiéter, me rassura Zephyr. Même si les requins avaient des dents très pointues, ils étaient très amicaux. Après cela, ils ont tous mangé des crêpes ensemble.
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Normalement, c'est mon travail de lire les livres de mon fils ou de créer des contes épiques sur les dinosaures et les créatures mythiques à l'heure du coucher, mais ici, j'ai eu droit à ma propre heure du conte. J'étais fasciné et je voulais en savoir plus. Qu'ont-ils fait après avoir mangé toutes ces crêpes? Comment lui et Shiny respiraient-ils sous l'eau? Savait-il parler requin? Mais tout comme une bande dessinée de journal, je devais attendre le lendemain pour en savoir plus sur leurs frasques.
L'écouter m'a rappelé à quel point j'étais excité de présenter Zephyr à Calvin et Hobbes. J'ai une copie non ouverte du coffret complet qui n'attend que le bon anniversaire, Noël ou jour de pluie. En attendant, nous pouvons tous les deux nous contenter d'apprécier le monde magique qui nous entoure toujours.
Nevin Martell est un écrivain à temps plein, qui couvre la nourriture, les voyages, la parentalité et la culture pop pour de nombreuses publications, y compris Le Washington Post, Voyage + Loisirs et Fortune. Retrouvez-le sur Twitter @nevinmartell et à nevinmartell.com.
