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Qu'est-ce que ça fait de perdre un enfant ?
Quelqu'un m'a dit un jour que perdre un enfant est tout à fait contraire à la nature, puisque ce sont censés être les parents qui passent en premier.
Quand j'étais beaucoup plus jeune, notre petite fille de 6 semaines a eu une infection de l'oreille. Après avoir consulté notre ami pédiatre, nous avons décidé ensemble de ne rien faire, d'autant plus qu'en un article très récent a montré qu'avec ou sans antibiotiques, l'otite (infection de l'oreille) guérirait à peu près au même temps. Pas besoin de prescrire des antibiotiques pour ça. Du pus sortait de son oreille, alors nous avons pensé que le drainage était correct.
Flickr / Tatiani Vdb
Deux jours plus tard, je rentrais de l'hôpital (où je supervisais entre autres l'unité de soins intensifs adultes) et je remarqua qu'elle était très malade, allongée dans un opisthotonus classique avec le dos cambré en arrière, donc le diagnostic d'une méningite a été fabriqué. Notre amie l'a vue dans notre hôpital où je l'ai emmenée, une ponction lombaire a confirmé le diagnostic. Le lendemain, elle a été transférée dans une unité universitaire de soins intensifs pour enfants, où elle a subi un choc septique complet, nécessitant des fluides, des amines pressives et une ventilation.
Le personnel et l'intensiviste pour enfants étaient super, nous donnant toutes les informations et la latitude dont nous avions besoin. Malheureusement, j'ai dû continuer à travailler, car mon partenaire était en vacances. Donc, le matin, je travaillais et l'après-midi, je suis allé au centre universitaire pour voir ma fille. Après environ 10 jours rien de bon ne s'est passé, j'ai demandé à son intensiviste comment procéder, alors il a arrêté le sédatifs (à l'époque, on croyait encore qu'il fallait maintenir les personnes gravement malades dans le coma pour épargner les cerveau). Après une journée, il a fait un EEG, et un autre le lendemain, les deux étaient plats. Il était clair qu'elle était en état de mort cérébrale. Je savais déjà à l'avance que nous allions très probablement la perdre.
Au milieu de toutes les émotions que j'ai ressenties, nous ne devrions pas prolonger l'agonie de tout le monde, alors au lieu de l'accepter l'offre de l'intensiviste d'attendre une autre nuit, nous avons décidé d'arrêter le traitement au moment où nous avons su qu'elle était au-delà espérer. J'ai moi-même débranché le tube respiratoire, je l'ai prise sur mes genoux et j'ai attendu de très nombreuses heures jusqu'à ce que tout s'arrête. C'était terrible, après ça, nous étions tous hébétés. Pendant sa maladie, son frère de 2 ans était présent la plupart du temps, car je crois sincèrement que lui aussi, en tant que membre de notre famille, avait le droit d'être présent. Il se souvient encore de quelques fragments de cette époque.
Domaine public
Ensuite, nous avons demandé une autopsie, qui n'a rien montré de nouveau. Son réanimateur nous a dit qu'il ne pouvait pas se résoudre à nous demander la permission de faire un autopsie, et a été plutôt surpris par ma demande. Je voulais savoir tout ce que nous pouvions apprendre sur sa maladie, dans l'esprit de mon travail normal, alors bien sûr, j'aimerais savoir, donc je voulais le faire. Comme tout le monde, je cherchais si nous avions fait quelque chose de mal.
Après cela, j'ai pris un jour de congé pour organiser sa crémation et d'autres questions pratiques, mais j'ai commencé à travailler 2 jours après sa mort. Je pense que cela m'a permis de rester sain d'esprit et de continuer à travailler, car ma partenaire n'était pas revenue de ses vacances.
Nous l'avons gardé pour nous, mais quand le jour de sa crémation est arrivé (c'était le deuxième jour que j'ai était absent du travail), beaucoup de collègues et collaborateurs étaient là pour nous, ce qui nous a beaucoup émus profondément. Après quelques semaines, nous avons dû faire quelque chose avec toutes ses affaires, ce que nous avons fait en pleurant la plupart du temps, mais cela nous a permis de conclure. Pendant sa maladie et après, j'ai souvent pris du recul par rapport à moi-même et j'ai regardé à quel stade de deuil j'étais, très bizarre.
Comme tout le monde, je cherchais si nous avions fait quelque chose de mal.
On ne l'oublie pas, mais le temps permet de vivre avec la perte, d'en parler sans s'étouffer ni avoir les larmes aux yeux. Nous avons une photo d'elle dans notre salon. Chaque année, le jour de son anniversaire, et le jour de sa mort, ma femme se rend dans une petite chapelle d'un lieu de pèlerinage pour prier. Je viens avec elle, même si je ne suis pas croyant.
Après, si possible, j'évite de soigner les enfants (très malades), d'autant plus que notre service de réanimation n'est pas destiné aux enfants. Je fais ce qu'il faut, quand quelqu'un vient prendre le relais je me retire et je me sens mal pendant un certain temps. Après tout, nous, les docteurs, sommes aussi humains.
D'un autre côté, il faut rester pratique, alors j'ai continué à soigner moi-même notre fils très asthmatique car les deux les pédiatres et le médecin de famille n'étaient pas à l'aise avec le traitement de l'asthme selon les dernières connaissances. J'étais à l'aise avec le traitement car j'ai traité beaucoup d'adultes asthmatiques. J'ai appris à arrêter de douter de moi-même si je ferais une erreur et causerais beaucoup de tort à nos enfants. Ils vont tous les deux assez bien maintenant, même si j'ai d'abord raté un poignet cassé (mais pas disloqué) après une chute alors qu'ils étaient encore jeunes.
Pixabay
Dans la foulée, j'ai senti que j'avais besoin de conseils pratiques, j'ai donc beaucoup parlé avec un collègue dont le fils de 7 ans a été tué dans un accident de voiture sous ses yeux quelques années auparavant. J'ai remarqué que lui aussi travaillait très dur, peut-être aussi pour faire face à sa perte. J'ai aussi parlé avec un bon ami qui était un médecin de famille respecté de mon âge. Il m'a dit que si nous voulions une famille avec 2 enfants, de ne pas attendre trop longtemps, car c'est bien pour eux de ne pas être si éloignés l'un de l'autre pendant des années, sinon ils pourraient avoir du mal à se connecter. Ainsi, contrairement à nos premières pensées, après moins d'un an, notre deuxième fille est née.
Nous avons pris grand soin de ne pas la laisser devenir la mère porteuse de notre première fille. Notre fils s'est promis à lui-même et à nous qu'il élèverait sa nouvelle petite sœur et lui enseignerait tout ce qu'il savait, ce qu'il a effectivement fait. Ils ont une relation très spéciale. Je pense que cette expérience a fait de moi un meilleur médecin, du moins c'est ce que j'espère. Je crois que je sympathise mieux avec mes patients et leur famille, tout en conservant ma façon très pratique et professionnelle de faire les choses.
Est-ce que le fait que moi, en tant que médecin, qui faisais des soins intensifs à ce moment-là, a-t-il aidé? Je pense que oui, car j'ai mieux compris quelle était la situation et ce que nous pouvions ou ne pouvions pas accomplir, ainsi je pouvais prendre des décisions éclairées sans être encombrées d'émotions qui peuvent parfois l'aggraver.
Liang-Hai Sie est un interniste généraliste à la retraite et ancien médecin de soins intensifs. En savoir plus sur Quora ci-dessous :
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