John le Carré est mort, ou l'est-il? C'est une question que les personnages de ses romans intelligents et raffinés se poseraient sûrement. Malheureusement, c'est vrai. L'auteur britannique prolifique et primé – qui est né David John Moore Cornwell – a succombé à une pneumonie à l'âge de 89 ans le 12 décembre. Il laisse derrière lui un héritage remarquable qui comprend plus de deux douzaines de best-sellers livres, de nombreuses émissions et films acclamés basés sur ses œuvres, des millions de fans à travers le monde et, plus personnellement, Jane, sa femme de 45 ans, quatre fils, 14 petits-enfants et 3 arrière-petits-enfants.
La carrière de Le Carré a duré sept décennies, des années 1960 à 2020. Il a écrit plus de deux douzaines de livres, dont 10 mettant en vedette son personnage le plus populaire, George Smiley, un officier du renseignement créé comme quelque chose d'un type James Bond beaucoup plus réaliste. Smiley était au premier plan dans des sagas de cape et de poignard de la guerre froide comme
L'auteur savait ce qu'il écrivait. Selon le journal britannique, Le gardien, il commence à travailler pour les services secrets tout en étudiant l'allemand en Suisse à la fin des années 40. « Après avoir enseigné à Eton, il a rejoint le British Foreign Service en tant qu'officier du renseignement, recrutant, dirigeant et recherchant après des espions derrière le rideau de fer depuis un back-office du bâtiment MI5 sur Curzon Street à Londres », note le journal dans son hommage. « Inspiré par son collègue du MI5, le romancier John Bingham, il a commencé à publier des thrillers sous le pseudonyme de John le Carré – malgré le conseil de son éditeur qu'il opte pour deux monosyllabes anglo-saxons tels que ‘Chunk-Smith.’”
En plus de ses contes d'espionnage, Le Carré a écrit des nouvelles, des non-fiction et des scénarios, ainsi qu'un mémoire surprise, Le tunnel aux pigeons, publié en 2016. Les adaptations cinématographiques et télévisuelles inspirées de ses livres comprennent L'espion qui venait du froid, L'affaire mortelle, Smiley's People, The Russia House (avec, assez curieusement, l'ex-acteur de James Bond Sean Connery), et Le jardinier constant. Il a également produit un certain nombre de films et de mini-séries basés sur ses histoires, y compris Le tailleur de Panama (avec un autre ancien 007, Pierce Brosnan), Tinker Tailor Soldat Espion (avec Alec Guinness dans le rôle de Smiley dans une mini-série de la BBC en 1982 et Gary Oldman dans le personnage d'une adaptation cinématographique de 2011), A Most Wanted Man, The Night Manager, Our Kind of Traître, et La petite fille au batteur, et a fait des apparitions dans la plupart de ces productions.
Le Carré le plus célèbre et peut-être le meilleur roman d'espionnage.
Sans surprise, les hommages au Carré affluent du monde entier. Florence Pugh, qui a joué dans la version télévisée 2018 de La petite batteuse, a partagé sur Instagram: "Je viens d'apprendre la nouvelle du décès de la légende John le Carré et ma poitrine est lourde. J'ai eu la chance de rencontrer cet homme, de boire avec cet homme ET de travailler avec cet homme! Je me pince encore pour notre amitié à ce jour. La première fois que nous nous sommes rencontrés, nous étions dans nos derniers jours de tournage 'Petite fille au batteur' à Prague et je rencontrais enfin la personne d'où tout cela venait. LE Jean le Carré! J'étais tellement nerveux. Évidemment. Je me souviens m'être assis à côté de lui au dîner et après un certain temps de va-et-vient, réalisant que nous essayions tous les deux de nous comprendre. Se mesurer les uns les autres, se tester et se taquiner constamment. Jusqu'à ce que je le traite de vieux con. J'ai regardé ses yeux s'illuminer de joie et nous avons tous les deux gloussé jusqu'à ce que nous pleurions. Il m'a regardé par-dessus son verre et a gloussé: "Je pense que nous allons bien nous entendre. Nous savions qu'une amitié magique était arrivée."
L'historien Simon Sebag Montefiore a qualifié le Carré de « le titan de la littérature anglaise là-haut avec les plus grands… en personne, captivant et si gentil et généreux avec moi et bien d'autres », tandis que son collègue auteur Stephen King a qualifié le Carré de « géant littéraire et d'esprit humanitaire ». Et l'agent de longue date de l'auteur, Jonny Geller, dans un déclaration, a qualifié son client de « géant incontesté de la littérature anglaise » qui « a défini l’ère de la guerre froide et a dit sans peur la vérité au pouvoir au cours des décennies qui ont suivi. J'ai perdu un mentor, une inspiration et, surtout, un ami. Nous ne reverrons plus son semblable.
La version 2011 de Bricoler, Tailleur, Soldat, Espion — avec Gary Oldman — est en streaming maintenant sur Netflix.
