Le Carolina Reaper est la finale de tous les concours de dégustation de piments forts qui en valent la peine. C'est le piment le plus fort existant, classé à 1,5 million sur l'échelle de Scoville (les jalapeños se situent entre 1 000 et 10 000; les habaneros extrêmement chauds rayent à peine 350 000). Quand vous en mangez un, vous vous attendez à souffrir. Ce à quoi vous ne vous attendez pas, c'est de continuer à souffrir pendant des jours, pour finalement atterrir aux urgences alors que le Reaper resserre les artères de votre cerveau et inflige des maux de tête atroces.
Mais c'est exactement ce qui est arrivé à un malheureux amateur de piment, comme décrit dans un récent rapport de cas. Un homme de 34 ans (dont l'identité reste confidentielle) a épaté les spectateurs lors d'un concours de dégustation de piments forts lorsqu'il a réussi à avaler un Carolina Reaper entier. L'homme a ressenti des poussées sèches immédiatement après l'avoir mis dans sa bouche, ce qui est assez typique. Mais au fil des heures, il a continué à ressentir une douleur intense dans son cou et autour de ses yeux, qui s'est ensuite étendue à toute sa tête. Au cours des jours suivants, il a commencé à ressentir
La douleur était si atroce que l'amateur de poivre s'est retrouvé dans la salle d'urgence, où les médecins ont effectué une batterie de tests neurologiques - tous négatifs, à l'exception d'un. Une tomodensitométrie a montré qu'une poignée d'artères de son cerveau s'étaient rétrécies. On lui a diagnostiqué un syndrome de vasoconstriction cérébrale réversible – un jargon qui se traduit approximativement par « des maux de tête réversibles causés par des artères cérébrales rétrécies ». Le RCSV est généralement causé par des médicaments sur ordonnance ou des drogues illégales.
Mais dans ce cas, le coupable était probablement le Carolina Reaper. "Aucun cas de RCVS secondaire aux poivrons ou au poivre de Cayenne n'a été signalé auparavant, mais l'ingestion de le poivre de Cayenne a été associé à un vasospasme coronarien et à un infarctus aigu du myocarde », les auteurs écrivez. "Compte tenu du développement des symptômes immédiatement après l'exposition à une substance vasoactive connue, il est plausible que notre patient ait eu un RCVS secondaire au Carolina Reaper."
Heureusement, l'homme s'est rétabli. Ses symptômes se sont résolus d'eux-mêmes, il n'a plus eu de maux de tête et une tomodensitométrie cinq semaines plus tard a démontré que les artères de son cerveau n'étaient plus rétrécies. Tout est bien qui finit bien. Quant à savoir si les mangeurs de chili devraient considérer cela comme une mise en garde, il reste difficile de savoir si nous devrions craindre le Reaper en soi. Ann Ducros, professeur de neurologie à l'université de Montpellier (qui n'a pas participé à l'étude) Raconté CNN que la douleur et les émotions fortes peuvent également déclencher le RCVS. "Dans le cas de l'ingestion de poivre », dit-elle. "C'est peut-être la douleur intense déclenchée par le poivre qui a déclenché le RCVS et non le poivre lui-même."
