Les vacarme percutant d'un dîner de famille juive est légendaire. Dis à ma mère juive que tu as assez de soupe au poulet et elle te demandera ce qui ne va pas avec sa recette. Plaidez la satiété et vous serez déclaré malade. (Tel chutzpa se présenter à table avec un rhume. Vous contaminerez la famille).
Mon peuple, des Américains assimilés aux hassidim froissés, n'a aucune idée de ce que signifie s'asseoir et manger en silence. Le yiddish, la langue pidgin de la communauté juive européenne, contient deux fois plus de mots pour « argumenter » que pour « heureux ». Les GUÊPES grignotent des steaks trop cuits sur une bande-son d'argenterie teintée; nous débattons du dîner la bouche pleine. Il y a une cadence unique à l'argument juif, capturé par Arthur Miller, Larry David et d'innombrables prétendants. Un courant sous-jacent de fausse offense et de culpabilité, des accès sporadiques de déférence. Des voix s'élèvent et, vingt minutes plus tard, cela ne s'est jamais produit.
Mais pourquoi les familles juives se disputent-elles comme des familles juives? Et que peuvent nous apprendre les dîners-débats sur la façon dont la culture façonne la façon dont les familles se battent? Les experts soupçonnent que la longue histoire d'arguments incisifs et de persécution religieuse du judaïsme a contribué à façonner une sorte d'altercation unique: la bagarre verbale sans fin.
« Se disputer n'est pas de l'hostilité, dans la culture juive », Barry A. Kosmin, sociologue au Trinity College qui étudie le judaïsme contemporain. "Il y a une longue histoire de dispute religieuse qui s'est perpétuée dans la période contemporaine - transmise par la famille et par-dessus la table."
Le peuple juif n'est pas seul dans son penchant pour une argumentation bruyante. Des familles italiennes ont été accusées de se battre de la même manière et à un volume similaire. Les similitudes, estime Kosmin, peuvent être le résultat des racines méditerranéennes des deux peuples – ou du fait que les deux sociétés sont embourbées dans des bouleversements politiques depuis des millénaires. « Parmi les Juifs, il y a toujours eu le religieux contre le non-religieux. En Italie, il y avait des catholiques très forts, des communistes, des anarchistes », dit-il. « Dans les sociétés avec beaucoup de différences politiques, on peut accepter d'être en désaccord et rester amis. On peut dire: ‘Tu es une personne gentille, même si tu es un idiot en matière d’économie.’ »
Kosmin cite la Knesset israélienne, connue pour crier des allumettes qui font ressembler les sessions du Parlement britannique à un goûter. Les désaccords sont réels, mais le style vigoureux du débat est surtout théâtral. Après une soirée de gesticulations et de cris, les membres de la Knesset se retirent souvent pour un dîner de groupe. Kosmin compare ce comportement avec les arguments vigoureux de la Cour suprême entre les amis de toujours Antonin Scalia et Ruth Bader Ginsburg. "Ce sont des gens qui n'étaient pas d'accord sur une question charnue, puis sont allés à l'opéra ensemble", dit Kosmin. "C'est un mode de fonctionnement très peu nord-européen."
En effet, des études ont montré que le style de communication est influencé par la culture et la région. Les sociologues divisent les cultures en « contexte élevé » (communication par des indices non verbaux et interprétation entre les lignes) et « contexte faible » (conversation explicite et franche). Les cultures slave, d'Europe centrale, d'Amérique latine, africaine, arabe, asiatique, américano-indienne et méditerranéenne sont considérées comme « à haut contexte »; Pays germaniques et anglophones, « contexte faible ». Ces différences s'étendent également à l'expression émotionnelle. Une étude a révélé que les cultures italienne, française, américaine et singapourienne acceptaient largement les explosions émotionnelles sur le lieu de travail. Au Japon, en Indonésie, au Royaume-Uni, en Norvège et aux Pays-Bas, les émotions n'ont pas leur place dans la salle de conférence.
Si le peuple juif est effectivement un produit de la Méditerranée, on s'attendrait à une culture à haut contexte – haussement d'épaules, agressivité passive, langage corporel d'un Bubbe – et à des explosions émotionnelles régulières. Si tu ne manges pas ta soupe, alors tu ne m'aimes pas ! La sociologie, au moins, vérifie.
Mais les Juifs et les Italiens ont des histoires très différentes. Le peuple juif existe en dehors de la Méditerranée depuis des milliers d'années. Kosmin suggère donc une seconde influence culturelle sur l'argumentation, une influence qui transcende les frontières nationales: la littérature partagée. La tradition intellectuelle juive est pleine de débats. Les personnages bibliques se disputent entre eux et, à l'occasion, avec Dieu lui-même. Le Talmud, peut-être le plus étudié des anciens tracts juifs, est en fait une transcription des débats de la salle d'étude. « Les Juifs du Yémen et les Juifs de Pologne lisaient tous le même Talmud », souligne Kosmin.
D'où la théorie: les familles juives se disputent comme les familles juives en raison de leurs racines régionales et de l'embrasure historique du débat. Malheureusement, ces notions sont pour la plupart anecdotiques et des sources primaires peuvent les remettre en question. "Je n'ai pas de source prête de données ethnographiques ou sociologiques qui prouvent que les Juifs ont vraiment une forme spécifique de combat familial, et encore moins de combats familiaux. des données comparatives ou historiques solides sur l'endroit où elle a commencé, jusqu'où elle atteint, si elle est spécifiquement liée à la classe ou à l'observance religieuse », Kenneth B. Moss, professeur d'histoire juive à l'université Johns Hopkins, déclare. « Quand on lit des mémoires et d'autres documents sur une tranche de vie, il devient clair que toute généralisation générale doit être fausse. »
Moss soulève la possibilité que le style d'argumentation juif ne s'est vraiment imposé qu'au début des années 1900, en tant que produit de Rébellion des jeunes basée sur les Lumières, aux côtés de vastes vagues d'immigration vers l'Amérique qui ont déstabilisé la famille patriarcale européenne structure. « Le trope classique ou le site imaginaire de l'argumentation juive en Europe de l'Est est moins la table du dîner que la salle d'étude ou la yeshiva, où l'argument interprétatif de toutes sortes était un élément clé du Talmud étudier. Mais je ne pense pas qu'il soit clair qu'il y avait une culture de la dispute à la maison. Je pense que les choses étaient assez patriarcales jusqu'à assez tard dans l'ère moderne », dit Moss. « Il se pourrait que, dans le cadre de la transformation générale des attitudes vis-à-vis de la religion, de la politique, de la tradition, des aspirations parmi de nombreux Juifs d'Europe de l'Est, mais pas tous, entre 1880 et 1939, une nouvelle culture de débat familial et argument."
Cependant, je suis un millénaire. Que la famille juive se batte est né il y a quatre millénaires avec Abraham, ou vers 1940 sur les côtes américaines, te seul monde que j'aie jamais connu est celui des querelles perpétuelles et amicales. J'ai grandi dans une maison aimante, légèrement autoritaire et incroyablement bruyante. Les enfants de ma famille ont appris à faire valoir leurs points de manière succincte. Si mon frère mettait trop de temps à exprimer son opinion, il trouvait que la conversation l'avait déjà submergé et passait à autre chose. Notre table à dîner était un paradigme de la méthode socratique (bien qu'à un point qui aurait sûrement énervé Socrate). Nous n'avions pas vraiment réalisé que nous discutions ou que nous nous disputions, et cela ne signifiait pas non plus que le Talmud que nous étudiions à l'école était essentiellement un livre complet d'arguments.
Nous avons pensé que c'était ainsi que chaque famille parlait.
La première fois que j'ai rejoint un ami protestant pour le dîner, et que ses frères et sœurs ont coupé leur viande en silence, j'ai ressenti un frisson. C'était si quelqu'un dans la famille était mort.
Cependant, à mesure que les Juifs américains s'assimilent lentement, cette norme peut changer. « Les millennials juifs américains ont perdu une grande partie du bagage culturel du passé, du bon, du mauvais », dit Kosmin.
En effet, la culture juive, sinon la religion, est depuis longtemps un produit de son environnement local. Alors que mon peuple passe de l'Europe aux États-Unis, il est inévitable que nous agissions de moins en moins comme des Européens et de plus en plus comme des Américains. À la Bar Mitzvah de mon grand-père, ils servaient du hareng. Chez moi, des sushis. Il s'ensuit que les styles de combat des familles juives évolueront avec les fruits de mer. "Ça va changer lentement", dit Kosmin. "Je m'attends à ce que les personnes dans la vingtaine et la trentaine aient des relations très différentes avec leurs parents."
Comme pour moi? J'ai l'intention de garder le traditionnel vivant. On s'attend à ce que mes petits-enfants finissent la soupe et m'appellent une fois par semaine. Il y aura un enfer à payer, s'ils ne le font pas.
