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Rob O'Neal n'est pas père depuis très longtemps (trois mois pour être exact), mais si vous lui demandez, devenir papa est déjà sa plus grande passion. Et c'est un gars qui ne manque pas de passions. Le natif de Memphis, 31 ans, est un amoureux de la nature, un lecteur vorace, un jardinier passionné et un batteur accompli dans les scènes underground du heavy metal et de la musique hardcore. "Rob a des intérêts si divers et est vraiment passionné par tout ce qu'il fait, c'est ce qui m'a d'abord attiré vers lui", explique Kate, l'épouse de Rob depuis trois ans. Cela, et le fait que "c'est un travailleur acharné et juste un gars vraiment génial".
Maintenant, avec son bébé Rowan dans le mélange, Kate est ravie d'ajouter "merveilleux père" à la liste des attributs de Rob. « Sa patience m'impressionne tous les jours », dit-elle. «Avec un bébé, vous ne pouvez rien prévoir, vous n'avez qu'à rouler avec les coups au fur et à mesure qu'ils viennent. Mais il est si patient, si gentil et si idiot – il adore s'amuser avec Rowan. Je ne pourrais pas faire ça avec quelqu'un d'autre, c'est sûr.
L'automne dernier, la vie de Rob était très différente de ce qu'elle est aujourd'hui. Il jouait dans deux groupes différents: un duo jazz-metal et un groupe hardcore. Rob a pratiquement été batteur toute sa vie. Après avoir tapé sur des casseroles et des poêles avec des cuillères en bois en tant que tyke, puis être passé à une batterie jouet, Rob a officiellement commencé à jouer de la batterie (avec des leçons et tout) à 11 ans, a rejoint son premier groupe à 15 ans et a commencé à tourner à 19 ans. Influencé par tout le monde, du John Bonham de Led Zeppelin au John Stanier de Helmut en passant par « le plus grand batteur de tous les temps », le jazz sorcier Tony Williams, Rob a continué à perfectionner ses côtelettes et à jouer des concerts dans tout le pays jusqu'à la mi-vingtaine.
Après avoir pris quelques années de congé, Rob a rejoint ses deux groupes les plus récents comme passe-temps tout en nettoyant et en réparant des piscines le jour pour un revenu réel. Mais lorsque le groupe hardcore a commencé à décoller et que le programme de la tournée est devenu plus exigeant, Rob a commencé à douter de son désir de rester avec l'un ou l'autre groupe. Lui et Kate étaient toujours en train de s'installer dans la vie de jeunes mariés et étaient occupés à transformer leur maison récemment achetée à East Memphis en une maison, et Rob aspirait à passer plus de temps à « s'enraciner et à avoir plus de stabilité ». De plus, le couple venait juste de commencer à essayer d'obtenir Enceinte.
Finalement, en novembre dernier, Rob a décidé de raccrocher ses baguettes. "Il a été aux prises avec cette décision pendant très longtemps parce que la musique a été une si grande partie de sa vie, enfin, pour toujours", dit Kate. "Il a donc définitivement dû faire un sacrifice là-bas, mais je pense que c'était une bonne décision pour lui et pour nous."
Le moment s'est avéré fortuit: environ une semaine plus tard, le couple a appris que Kate était enceinte. Rob a changé de vitesse, a obtenu un emploi à temps plein dans un cimetière et la promesse de la paternité a ouvert en lui une nouvelle passion, qui depuis correspond à son amour de la batterie. Il a embrassé sa future nouvelle réalité avec ferveur. Rob a lu et lu sur la grossesse, la parentalité et à quoi s'attendre en cas d'attente.
« J'ai lu autant que j'ai pu jusqu'à ce que mon cerveau se sépare », dit Rob. « Mais pour être honnête, j'ai été déçu par la sélection de livres pour les futurs pères. Il y a tellement d'informations intéressantes disponibles pour les femmes, mais pour les hommes, la plupart des livres étaient très « Mec! Tu vas être papa, mon frère !’ Comme, ils devaient faire des blagues pour inciter les hommes à les lire. Je n'ai pas besoin d'une blague pour vouloir savoir ce qui se passe avec le corps de ma femme ou à quoi je dois me préparer. Je voulais une approche plus sérieuse.
En fin de compte, Rob a trouvé de la valeur dans Armin Brott's Le futur père et quelques autres titres, dont certains qu'il invoque encore aujourd'hui, parfois inconsciemment. «Nous avons dû emmener Rowan à l'hôpital récemment, et je me suis souvenu d'une manière ou d'une autre de sortir une couche de caca de la poubelle, mettez-le dans un Ziploc et apportez-le, ce que j'ai dû lire dans l'un de ces livres », a-t-il des rires. "Ma femme m'a regardé d'un air bizarre, mais elle n'a rien dit. Puis à l'hôpital, ils ont dit: 'Oh, tu as ça? Super, nous allons l'envoyer au labo.
Rob admet que même un million de livres sur le futur papa n'auraient pas pu le préparer complètement à la paternité. Bien qu'avoir un bébé de trois mois soit parfois fatiguant, stressant et ahurissant, Rob est amoureux de son fils et passionné par tous les aspects de la prise en charge de lui. Il tient et rote avec impatience Rowan après ses tétées afin que Kate puisse dormir un peu, et il adore laisser le bébé s'endort sur sa poitrine, ce qui, à la tristesse de Rob, devient trop long pour le faire confortablement. "Maintenant, je commence à comprendre quand d'autres papas disent" profites-en parce que ça va aller vite "", dit-il.
Kate ne peut que se réjouir de l'implication intime de son mari. "Aucune tâche n'est au-delà de sa portée", dit Kate. "Il aide avec tout et n'importe quoi, de l'heure du bain à l'heure du conte en passant par rester éveillé la nuit pour réconforter Rowan."
De plus, Rob nettoie avec plaisir la maison, entretient la cour et fait tout ce qu'il peut pour faciliter la nouvelle parentalité pour Kate. « Penser que j'aurais du mal à aider? C'est de la merde », dit Rob. « Nous travaillons tous les deux, nous sommes tous les deux fatigués, donc je peux faire la vaisselle et plier le linge. De plus, je suis conscient que Rowan voit comment je traite sa mère et que cela va s'imprégner davantage à cet âge que nous ne le pensons. »
Rob a déjà de grands projets pour Rowan une fois que le garçon aura grandi un peu, de l'identification des oiseaux dans le jardin à la plantation de vivaces en passant par l'élevage de chenilles ensemble. "Je pense qu'il est très important de l'avoir dans le monde naturel dès le début, alors j'espère qu'il veut réellement faire certaines de ces choses", rit Rob. Il est également impatient d'acheter à Rowan sa première batterie ou au moins de la sortir du placard et de laisser son fils les essayer.
« Après trois mois de paternité, je ne me sens pas submergé mais dépassé », dit Rob. «Ça a été un tel changement, mais je me sens submergé de joie même au milieu des moments les plus difficiles. Je veux juste être le meilleur homme, mari et père que je puisse être.
