Les législateurs américains ont adopté une approche incrémentale, État par État, de la légalisation de la marijuana avec un recul occasionnel du gouvernement fédéral. Le Canada est sur le point d'adopter l'approche exactement inverse. Les législateurs annonceront officiellement leur intention d'adopter un projet de loi de légalisation complet par le Parlement le 10 avril. La marijuana sera légale au Canada d'ici juillet 2018.
La légalisation ne signifie pas carte blanche pour les stoners vêtus de flanelle. Pour acheter de la marijuana, les Canadiens devront avoir plus de 18 ans et chaque foyer ne pourra cultiver que quatre plantes. Les législateurs ont suggéré que ces règles, ainsi que la décriminalisation générale, empêcheraient la drogue de se retrouver entre les mains des enfants. Mais le fera-t-il? Des recherches récentes concernant l'ingestion accidentelle suggèrent le contraire.
« Vous pouvez l'anticiper », déclare le Dr Genie Roosevelt, qui prédit que il y aura un pic d'incidents canadiens d'ingestion accidentelle de cannabis
L'étude de Roosevelt de 2014 dans le Annales de médecine d'urgence ont rassemblé les données de National Poison Control et ont constaté qu'entre 2005 et 2011, 985 « expositions non intentionnelles à la marijuana » ont été signalées chez des enfants américains de neuf ans et moins. Parmi ces incidents, 396 se sont produits dans des États dépénalisés, que les chercheurs considéraient comme des États ayant une certaine forme de consommation de cannabis légalisée avant 2005. Ces États ont connu une augmentation des appels antipoison d'environ 30 % par an. Les États sans herbe légalisée n'ont vu aucun changement. Il y a eu, cependant, une augmentation de 11% dans les États où l'herbe avait une forme de légalisation entre 2005 et 2011.
Plus récemment, Roosevelt a publié un article dans leJournal de l'American Medical Association Pédiatrie confirmant la tendance. Les chercheurs ont constaté une augmentation marquée des expositions accidentelles liées au pot au Colorado au cours des deux années suivant la légalisation du cannabis à des fins récréatives. Mais voici le problème: dans près de la moitié de ces cas, une mauvaise supervision ou un mauvais stockage étaient à blâmer. Et dans neuf pour cent des cas, les conteneurs à l'épreuve des enfants étaient complètement absents. Les produits comestibles représentaient la plupart de ces expositions.
Ces tendances se maintiennent également au-delà du Colorado. Le centre antipoison de Washington continue de signaler des augmentations annuelles de l'exposition accidentelle au cannabis chez les enfants. Le centre antipoison de l'Oregon rapporte des résultats similaires, l'exposition des enfants ayant presque doublé chaque année depuis 2014. Dans de nombreux cas, les produits comestibles mal stockés et mal gérés semblent être les coupables.
« Nous avons vu dans les données du centre antipoison que lorsqu'on a demandé aux parents s'il était stocké en toute sécurité, les parents dirait 'Non. Nous l'avons sorti de l'emballage de protection pour enfants et l'avons laissé juste devant le enfant.'"
Le centre antipoison de l'Oregon
Et pas étonnant que les enfants aient mangé les trucs. La plupart étaient comestibles.
« Le véritable message à retenir des études que nous avons menées est que les enfants vont se lancer dans ce genre de choses », déclare Roosevelt. « Donc, les parents doivent vraiment traiter leurs produits à base de marijuana de la même manière qu’ils traitent les médicaments contre l’hypertension de leur grand-père. Ces produits doivent être stockés en toute sécurité, loin d'où les enfants peuvent les atteindre.
Elle ajoute que cela est particulièrement important pour les produits qui ressemblent à des brownies, des biscuits et des bonbons.
Lorsqu'on lui a demandé si l'une de ces données, ou le pic probable d'exposition au pot chez les enfants canadiens, dissuaderait les efforts de légalisation, le Dr Roosevelt était sceptique. "J'ai l'impression que la marijuana est un peu blasée aux États-Unis", dit-elle. « Mon sentiment est que de plus en plus d'États continueront de légaliser la marijuana. Je ne suis pas sûr que l'expérience des enfants ait un impact sur la décision de qui que ce soit.
En fin de compte, le Dr Roosevelt espère que les États s'inspireront du Colorado. « La légalisation est la partie facile », dit-elle. « La partie la plus difficile est de le retirer et de réduire l'impact. »
Les enfants qui mettent la main sur de l'herbe ont tendance à présenter des symptômes corrélés à la quantité de marijuana ingérée. Les symptômes les plus courants sont la somnolence, les changements d'humeur ou la perte d'équilibre. Dans des circonstances graves, la respiration peut devenir dangereusement lente, ce qui conduit parfois à des séjours dans des unités de soins intensifs. Parce que le pot est le plus souvent consommé dans les aliments, ces symptômes sont souvent lents à se développer. Les recherches suggèrent que de nombreuses ingestions accidentelles, sinon la plupart, sont traitées à la maison.
À ce jour, aucun enfant n'est mort des effets de l'ingestion de marijuana dans les États où la marijuana a été légalisée. Il y a, cependant, très peu d'informations disponibles sur les effets secondaires à long terme de l'exposition au pot. Le virage juridique du Canada pourrait faciliter cette recherche.
