L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié un rapport soulignant l'impact de la pandémie mondiale sur la prise en charge des nouveau-nés. Les chercheurs ont découvert que les pratiques hospitalières liées à la pandémie ont empêché les bébés de recevoir un contact peau à peau avec un parent après la naissance - et que c'est "affectant gravement la qualité des soins donné à nouveau-nés petits et malades, entraînant des souffrances et des morts inutiles. Le rapport suggère que même lorsqu'ils sont à risque de COVID-19, les bébés devraient être gardés avec leur mère pour un contact peau à peau.
Lorsqu'un parent a une infection « confirmée ou suspectée » de COVID-19, la recherche montre que nouveau-nés dans plusieurs pays sont séparés de leur mère. Cette séparation, et le manque de liaison peau à peau qui en résulte, également appelé soin kangourou, mettent le bébés à un risque plus élevé de complications de santé ou de décès tout au long de la vie, rapporte l'OMS.
Selon les statistiques de l'organisation, des recherches ont montré que les soins peau à peau, qui comprennent un contact peau à peau précoce et prolongé avec un parent plus allaitement exclusif, peut réduire la mortalité infantile jusqu'à 40 %, les infections graves de 65 % et l'hypothermie de plus de 70 %. Ces chiffres changent la donne, en particulier dans les régions où les taux de prématurés ou d'insuffisance pondérale à la naissance sont les plus élevés.
Un examen plus attentif des chiffres montre comment la pandémie et les restrictions imposées dans les maternités ont, par conséquent, un impact direct sur les soins aux nouveau-nés. Un examen de 20 directives cliniques de 17 pays a révélé qu'un tiers recommandait de séparer les nouveau-nés si le parent avait un cas confirmé ou suspecté de COVID-19.
Le rapport a également révélé que les deux tiers des prestataires de soins de santé dans 62 pays n'autorisaient pas les soins peau à peau si le parent avait un cas suspect ou confirmé de coronavirus. Quand il s'agit d'allaiter, près d'un quart n'autorisait pas du tout l'allaitement, même si le soignant n'était pas infecté par le COVID-19. Mais cela pourrait ne pas être nécessaire, selon l'étude.
« Les perturbations des services de santé essentiels pendant COVID-19 ont gravement affecté la qualité des soins fournis à certains des bébés les plus vulnérables, et cela comprend leur droit au contact vital dont ils ont besoin avec leurs parents », Dr Anshu Banerjee, directeur de la santé de la mère, du nouveau-né, de l'enfant et de l'adolescent et du vieillissement à l'OMS mentionné.
« Des décennies de progrès dans la réduction de la mortalité infantile seront compromises si nous n'agissons pas maintenant pour protéger et améliorer les services de soins de qualité pour les mères et les nouveau-nés et étendre la couverture des interventions de sauvetage comme les soins de la mère kangourou.
Qu'est-ce que tout cela signifie exactement ? L'OMS affirme qu'en gardant les mères et leurs bébés ensemble, même pendant la pandémie, plus de 125 000 vies de nourrissons pourraient être sauvées en ne séparant pas les mères de leurs bébés. L'OMS recommande aux mères de continuer à partager une chambre avec leur bébé dès la naissance. L'allaitement et le contact peau à peau devraient également être autorisés, même dans les situations où des infections au COVID-19 sont suspectées ou confirmées.
« Les soins maternels au kangourou sont l'un de nos moyens les plus rentables de protéger les nouveau-nés petits et malades », a déclaré Queen Dube, directrice de la santé au ministère de la Santé du Malawi, l'un des auteurs du rapport. « Selon notre analyse, ces risques l’emportent de loin sur le faible risque qu’un nouveau-né contracte une maladie grave due au COVID-19. »
Ajoutant: «Les soins maternels kangourou font partie des meilleures interventions pour améliorer les chances de survie d'un bébé prématuré ou de faible poids de naissance, en particulier dans les pays à faible revenu.»
