C'est une chose pour une fille de voir Serena Williams botter des fesses et gagner des tournois pendant sa grossesse et une autre pour une jeune fille de voir maman se préparer à jouer au football. Il y a une génération, Serena Williams aurait semblé être de la science-fiction et la popularité des sports de loisirs aurait semblé au mieux improbable. Mais les ligues de sports récréatifs, qui se sont développées rapidement dans tout le pays et se sont développées pour devenir une entreprise majeure, sont une institution moderne. Ils ont changé la culture du sport en faisant entrer la compétition à la maison de manière inattendue et imprévisible.
« Le nombre de membres féminins est beaucoup plus élevé qu'avant notre entrée dans l'industrie », déclare Marc Tucci, fondateur et PDG de Club sportif et social d'Austin, une entreprise de ligue récréative de 13 ans qui opère à Austin, San Antonio, Fort Worth et Dallas. « En ce moment, vous considérez que 47 % de nos participants sont des femmes. »
Austin SSC compte plus de 50 000 membres dans leurs quatre villes et Tucci attribue l'augmentation du nombre de femmes implication dans un changement culturel qui s'est produit il y a deux décennies lorsque les ligues compétitives pour les jeunes filles ont vraiment a décollé.
« La génération qui passait, le système sportif féminin était fortement encouragé », dit-il. «Je ne crois pas qu'avant les années 1980, les enfants des deux sexes pratiquaient un sport à l'âge de 7 ans. Aujourd'hui, et depuis 15 à 20 ans, c'est le cas. Ce n'est pas un domaine dominé par les hommes.
Les femmes ne font pas que du sport; ils font du sport avec des hommes. Austin SSC est totalement mixte, mais différents sports sont traditionnellement plus masculins ou féminins. Cela commence aussi à changer. Tucci dit qu'il constate une augmentation du nombre de femmes jouant au flag-football. Là où les équipes avaient autrefois du mal à aligner les trois femmes requises, de nombreuses équipes recrutent maintenant des femmes pour remplir des bancs de plus en plus profonds.
C'est une excellente nouvelle pour les couples – les maris et les femmes jouent ensemble dans de nombreuses équipes – et, en fin de compte, pour les enfants. Parce que le sport mène au sport. Singe voir. Singe faire.
Tucci dit qu'il a vu des parents qui font partie d'équipes de softball amener leurs enfants avec eux et faire de tout cela un événement familial. Ce n'est pas une tendance générale, mais une fois que ce comportement est normalisé, il devient courant. « San Antonio est beaucoup plus axé sur la famille », dit-il. « Vous ne sauriez croire combien de personnes amènent toute la famille pour les dimanches de softball. Ils apportent le dîner, la musique, et ils sont là pendant des heures et des heures.
Et ce n'est pas comme si les enfants venant aux matchs de la ligue récréative regardaient les gens trébucher sur eux-mêmes. Au contraire, bon nombre des personnes attirées par les sports de ligue récréative sont d'anciens athlètes universitaires qui ne plaisantent pas. Les enfants ne sont pas seulement exposés aux sports, mais aux athlètes, une expérience particulièrement puissante pour les filles qui, à part Serena, voient moins d'athlètes professionnels de leur sexe.
En fait, les filles finissent souvent par regarder des athlètes féminines de bien plus haut calibre que les athlètes masculins. Il y a une raison simple à cela: être une joueuse professionnelle de baseball ou de softball – bon sang, une joueuse de football d'ailleurs – n'est pas très lucratif. Les athlètes féminines d'élite renoncent souvent à poursuivre des sports professionnels et poursuivent plutôt des carrières plus prometteuses. Eamon Hanifin, le directeur de l'équipe sportive de compétition de Vert asphalte, une ligue sportive récréative basée à New York, affirme que cela crée une situation dans laquelle les concurrents ont un large éventail de capacités.
« C'est un mélange, dit-il. "Nous amenons des gens qui ont joué au lycée comme une star de l'athlétisme, qui cherchent à continuer à courir, à des gens qui ont couru sur le tapis roulant et qui pensent qu'il est temps de changer les choses."
Pour les enfants, cela enseigne une leçon importante. Il est possible d'être bon, mais ce n'est guère une garantie. Et, en permettant d'identifier facilement qui est bon, cela facilite les conversations sur la façon dont ils ont poursuivi l'excellence. Quels sacrifices ont-ils consentis? Dans quelles équipes ont-ils joué? Comment pratiquaient-ils? En voyant des femmes qui gagnent, les filles peuvent également voir un chemin vers l'excellence. (Et, bien sûr, ils peuvent poser les mêmes questions à des hommes particulièrement talentueux.)
Hanifin souligne également qu'il y a une augmentation significative de la participation à la ligue récréative lors des grands événements sportifs, notamment la Coupe du monde. Les ligues récréatives donnent aux adultes l'occasion d'essayer le jeu qu'ils regardent et de transformer le sport d'une activité que font les enfants en une activité sur laquelle les familles travaillent ensemble. C'est une tendance adulte avec de réelles ramifications pour les enfants, qui ont soudain une meilleure compétition dans la cour et un sens plus large de ce qui est possible.
Cette histoire fait partie d'une série soulignant l'importance d'autonomiser les filles, de célébrer leur athlétisme, en partenariat avec l'Alliance for a Healthier Generation et la Fondation Clinton. En l'honneur du Mois national de la condition physique et du sport, nous travaillons ensemble pour attirer l'attention sur ce question importante et vous encourage à vous joindre à la conversation en utilisant le hashtag #GirlsAre, et en savoir plus à www. GirlsAre.org.
