L'honnêteté bien sûr semble incommensurable. Les menteurs mentent et les honnêtes gens ne le font pas, mais, en l'absence d'une situation malheureuse, il est difficile de savoir si vos amis, vos proches et vos enfants sont intègres. Même lorsqu'il s'agit de tester son propre courage, il est difficile de savoir jusqu'à ce qu'une opportunité de prendre le chemin de la moindre résistance (le chemin le plus emprunté) se présente. Pourtant, sLes scientifiques ont trouvé des moyens ingénieux de mesurer la malhonnêteté et la tromperie depuis l'aube de la psychologie du développement. Charles Darwin examiné si les nourrissons sont capables de mentir en 1877 et nous savons maintenant que même les enfants de trois ans sont capables de mentir en laboratoire, ce qui, moins le cadre du laboratoire, est un signe dedéveloppement cognitif. Nous savons tout cela parce que les scientifiques ont passé les 100 dernières années à perfectionner l'art de détecter les mensonges.
Voici comment ils procèdent.
Comment les scientifiques incitent les enfants à mentir
La méthode la plus couramment utilisée pour étudier comment et pourquoi les enfants mentent était connu développé en 1965 et est connu sous le nom de programme de résistance à la tentation. Dans ces programmes, on donne aux enfants un objet ou un jouet caché et on leur demande de ne pas le regarder quand les chercheurs quittent la salle. Après que les malheureux enfants aient inévitablement jeté un coup d'œil, les chercheurs reviennent et demandent s'ils ont enfreint les règles. « L'avantage de ce paradigme est qu'il suscite des mensonges spontanés de la part des enfants pour dissimuler une transgression », a écrit Victoria Talwar de l'Université McGill à propos de la méthode. dans une étude de 2008 sur le sujet. "Plus important encore, il imite les conditions naturalistes dans lesquelles les enfants ont tendance à mentir."
Une étude classique de 1989 impliquant la méthode de résistance à la tentation a révélé que presque tous les enfants de trois ans jettent un coup d'œil à un jouet lorsqu'on leur dit de ne pas le faire, mais seulement 38 pour cent mentent à ce sujet lorsqu'il est confronté à un adulte. Des études ultérieures ont montré qu'à mesure que les enfants grandissent, ils échouent plus souvent au test. La majorité des enfants âgés de 4 à 7 ans auront mentir sur le fait de jeter un coup d'œil à un jouet.
Pour tester votre propre enfant, parce que hé, c'est éthique - mettez simplement un cadeau dans un sac et remettez le paquet à votre pauvre garçon. Dites à votre enfant de ne pas regarder à l'intérieur du sac, puis laissez-le seul devant un moniteur pour bébé. Gardez un œil sur l'activité de votre enfant, et quand il ou ses coups d'œil (ils finissent presque tous par craquer), revenez dans la pièce et demandez si votre enfant a obéi.
Ne leur criez pas dessus. Ils ont menti et vous étiez manipulateur. Vous êtes le méchant (mais un méchant mieux informé, ce qui est quelque chose).
…Et pour tromper les chercheurs
Lorsque les chercheurs veulent mesurer la tromperie et la ruse chez les enfants, des armes plus grosses sont nécessaires. Entrez les tâches de déception, qui consistent à convaincre les enfants de tricher aux jeux de devinettes. L'incarnation la plus courante est le nom fantaisiste Tâche de déception de cache-cache. Les enfants jouent d'abord un jeu de devinettes basique avec un adulte: l'adulte cache un bonbon dans l'une des deux tasses et demande ensuite à l'enfant de deviner où se cache le bonbon. Les règles sont simples. Chaque fois que l'enfant gagne une manche, il garde le bonbon. Chaque fois que l'enfant perd, l'adulte garde le bonbon. Ensuite, les rôles tournent. L'enfant se voit confier le contrôle des coupes et se voit promettre un prix supérieur s'il peut gagner 10 bonbons. Une fois que l'enfant a bien mélangé les tasses, l'adulte demande à l'enfant d'être honnête et de dire où il a caché les bonbons.
C'est une expérience intelligente, car l'enfant est incité à mentir non seulement pour dissimuler des actes répréhensibles, mais pour aller de l'avant. Une version du test lancée en 2002 est allé plus loin et a combiné une tâche de tromperie avec une tâche de tentation. Les chercheurs ont caché un canard en peluche qui faisait un bruit de couinement sous un tissu et ont récompensé les enfants pour avoir deviné correctement quel jouet ils cachaient. Après que les enfants aient gagné plusieurs fois avec différents jouets et bruits, les chercheurs ont placé un jouet animal sous un tissu, puis ont quitté la pièce en demandant aux enfants de ne pas jeter un coup d'œil. Ceux qui ont jeté un coup d'œil et, lorsqu'ils ont été confrontés, ont menti à propos de leur comportement furtif ont échoué à la fois à la tâche de tromperie et la tâche de résistance à la tentation. Et, vraisemblablement, rendaient leurs parents plutôt mauvais.
La version la plus méchante du test de déception consiste à bourrer de petits objets sous une tasse, de sorte que si la tasse est redressée, elle renverse son contenu, puis à dire aux enfants de ne pas soulever la tasse pendant leur absence. Quand ils ouvrent la boîte de Pandore, les preuves finissent partout par terre. C'est alors que les chercheurs reviennent dans la salle. Les enfants qui veulent mentir dans ce scénario sont obligés de trouver des raisons insensées pour lesquelles la tasse s'est renversée et ce n'est totalement pas de leur faute. Des études suggèrent que les enfants aussi jeunes que 4 sont capables de dire des mensonges stratégiques pour dissimuler leur mauvaise conduite.
Et les enfants qui mentent pour les bonnes raisons ?
Les scientifiques ont également développé des méthodes pour mesurer le mensonge prosocial – déterminer si un enfant ne prononce le mensonge que lorsque la vérité pourrait blesser les sentiments de quelqu'un d'autre. Il existe essentiellement deux versions de ce test dans la littérature, et les deux sont faciles à reproduire à la maison. La première approche, et la plus pratique, s'appelle la procédure de l'histoire morale. On raconte aux enfants des histoires sur des personnages qui reçoivent des cadeaux non désirés, qui admettent ensuite détester les cadeaux ou mentent et disent qu'ils aiment les cadeaux. Les enfants sont ensuite invités à évaluer chaque personnage comme « bon » ou « mauvais ». Les enfants qui évaluent les menteurs prosociaux comme bons sont généralement supposés tolérer le mensonge prosocial.
La version la plus excitante du test consiste à offrir aux enfants des cadeaux qu'ils détesteront et à attendre de voir comment ils réagiront. Après que des études pilotes ont confirmé que les enfants ne considèrent pas les cartes flash vierges et les crayons comme des cadeaux amusants, une équipe de chercheurs promis aux enfants des prix impressionnants pour avoir accompli des tâches banales, uniquement pour les récompenser avec des articles de papeterie ternes. Les enfants étaient tous déçus. Ensuite, juste pour mettre du sel dans leurs blessures, les chercheurs ont demandé à chaque enfant « Tu n'aimes pas ton prix? ». Les enfants qui ont confirmé qu'ils adoraient les crayons et les cartes flash vierges ont été emmenés dans une autre pièce où un adulte familier leur a demandé s'ils vraiment aimé les cadeaux, ou s'ils étaient juste gentils. Ceux qui ont avoué ont été étiquetés de menteurs prosociaux, puis renvoyés aux chercheurs d'origine, qui ont demandé pourquoi ils avaient menti à eux. C'est l'étoffe des cauchemars.
Fait intéressant, lorsque ces enfants se sont retrouvés contre un mur, ils ont avoué ne pas nécessairement mentir pour des raisons prosociales. Bien sûr, certains ont dit qu'ils avaient menti pour être polis ou ne blesser personne. Mais d'autres ont admis qu'ils avaient menti parce qu'ils avaient peur d'être punis.
Et si j'élève un menteur ?
En dehors des conditions de laboratoire contrôlées, Paternel ne recommande pas aux parents d'essayer l'un de ces tests à la maison. Outre le fait qu'environ la moitié d'entre eux semblent être le genre de chose qui pourrait blesser un enfant à vie, sans des contrôles minutieux, il est peu probable qu'ils donnent des résultats significatifs. De plus, lorsque les tout-petits et les enfants d'âge préscolaire mentent, c'est souvent un test inoffensif des limites. Même lorsque les enfants plus âgés mentent, c'est rarement le signe de problèmes graves, et plus souvent un rite de passage.
Mais si vous pensez que votre enfant tombe dans un cycle de tromperie, cela vaut la peine de discuter de vos préoccupations avec un pédiatre. Au lieu, vous savez, de les espionner avec un babyphone.
