Anti-vaccins minimisent souvent la rougeole, arguant à tort qu'il ne s'agit que d'une maladie infantile bénigne comme angine streptococcique (ce qui peut aussi être mortel). Mais les médecins s'accordent à dire que la rougeole est en fait plus comparable à une forme de VIH de grade inférieur. Une fois contracté, le rougeole le virus peut ravager les cellules T d'une personne et altérer le système immunitaire pendant des années. Tout comme le VIH, il n'y a pas de remède. Qu'il suffise de dire, cette maladie est bien plus conséquent qu'un rhume.
« La rougeole est plus qu'une simple maladie infantile, car elle attaque souvent les cellules de mémoire du système immunitaire », explique le médecin de famille, le Dr David Cope. «Cette attaque contre les cellules T est exactement la façon dont le VIH attaque le corps. Cependant, l'attaque du VIH est plus intense et permanente.
Lorsqu'une personne contracte la rougeole, elle présente généralement des symptômes pseudo-grippaux similaires à l'apparition du VIH, mais souvent également une éruption cutanée distincte. En règle générale, le système immunitaire réagit aux virus en libérant des cellules T, qui sont équipées d'une mémoire immunitaire afin qu'elles puissent se souvenir des menaces passées et les combattre plus efficacement. Mais lorsque le virus de la rougeole pénètre dans la circulation sanguine, il détruit la mémoire cellulaire et crée un état d'amnésie immunitaire. Cela peut supprimer le système immunitaire jusqu'à trois ans et pendant cette fenêtre, les enfants sont beaucoup plus sensibles aux infections et aux maladies, comme les personnes vivant avec le VIH.
"Bien qu'il n'y ait aucune preuve d'une perte d'immunité permanente, l'effet persistant peut rendre les gens vulnérables à d'autres infections qui peuvent causer la mort ou la maladie », explique le Dr Jagdish Khubchandani, médecin et professeur de santé communautaire à Ball State Université.
Une fois que le système immunitaire est affaibli, les enfants sont plus susceptibles de contracter des infections bactériennes et d'autres virus, tels que la pneumonie et la diarrhée. Dans des cas plus extrêmes, la rougeole peut entraîner une hépatite ainsi qu'une perte auditive et visuelle. Parce qu'elle peut déclencher un gonflement du cerveau, la rougeole peut également entraîner une méningite et une encéphalite, et même une maladie cérébrale mortelle très rare appelée panencéphalite sclérosante subaiguë. La rougeole, comme le VIH, peut être très difficile à traiter une fois que ces autres complications surviennent.
« Le diagnostic clinique peut être compliqué et difficile si la rougeole entraîne des complications, imitant presque les infections à VIH », explique Khubchandani.
Il est important de noter que si le VIH et la rougeole sont similaires en termes d'impact sur le système immunitaire, les modes de propagation de ces maladies sont très différents.
« Epidémiologiquement, ces maladies sont très différentes. La rougeole est une maladie qui se propage par des gouttelettes qui restent en suspension dans l'air jusqu'à deux heures », a déclaré le Dr. Teena Chopra, médecin et directrice médicale d'entreprise de la prévention des infections au Detroit Medical Center. « La rougeole est 18 fois plus contagieuse que le VIH. Un cas peut infecter jusqu'à 12 à 18 patients.
En fin de compte, le VIH affecte les gens à vie. Il n'y a pas de remède. De même, il n'y a pas de remède contre la rougeole. Cela dit, les lymphocytes T compromis des enfants qui survivent à la maladie finissent par se régénérer. La plupart des enfants dont le système immunitaire est sain se rétablissent. Cela dit, le processus prend trois ans, ce qui est long pour se passer d'un système immunitaire fonctionnel et très, très long pour se passer d'un système immunitaire fonctionnel si vous êtes à la garderie.
C'est pourquoi le vaccin ROR est si important. Il ne s'agit pas seulement de prévenir la rougeole; il s'agit de prévenir d'autres affections que la rougeole peut causer.
« Comme le VIH, il détruit la capacité du corps à combattre les infections. Pour la rougeole, cet effet peut durer des années. Même les enfants qui étaient en bonne santé peuvent mourir de ces infections », prévient Cope. "Avec la rougeole, près d'un tiers des bébés ou des enfants qui la contractent sont suffisamment malades pour être hospitalisés et avoir besoin d'un soutien médical intensif."
