Un garçon de Pittsburgh qui a subi une lésion cérébrale lors d'un match de la Petite Ligue en 2015 a remporté un verdict de 1,7 million de dollars cette semaine. À l'âge de 11 ans, Zachary Hoffman a été touché à la tempe gauche par une fausse balle alors qu'il se tenait à l'intérieur d'un abri du premier but. Règlement de la Petite Ligue mandat que l'écart de clôture de 11 pieds entre le backstop et l'abri qui a permis au ballon de frapper Hoffman n'aurait jamais dû être là. Le règlement sera payé en partie par l'Avonworth Athletic Association, le Quaker Valley Recreation Association, et Sewickley Borough, organisations responsables du domaine et du bien-être de la enfants dessus.
L'histoire d'Hoffmann est malheureusement tragique. Depuis que le garçon a été transporté d'urgence à l'hôpital et soigné pour une fracture du crâne et une hémorragie cérébrale, il n'est plus, selon ses proches, le même. Les blessures ont déclenché des sautes d'humeur, un changement extrême de comportement, une douleur extrême et des problèmes de contrôle des impulsions.
Les trois organisations qui ont finalement perdu la poursuite ont chacune pris un angle légèrement différent tout en essayant d'éviter de payer. L'Avonworth Athletic Association a traité la blessure comme un accident anormal, affirmant qu'aucun des entraîneurs présents n'avait jamais vu une fausse balle voler de cette façon. Avonworth est également devenu partie prenante au genre de « what about-ism » habituellement réservé aux informations sur le câble lorsqu'ils ont essayé de dire qu'en tant que tant que leur conduite n'est pas inférieure aux normes d'organisations similaires, ils ne devraient pas pouvoir être poursuivis en tant que non lucratif. Les avocats de Quaker Valley ont expliqué que se faire toucher par une balle volante est un "risque commun, fréquent et connu de jouer au baseball".
Cet argument n'a clairement pas volé.
Des cas comme celui de Hoffman ne sont pas totalement inconnus et ont rejeté un débat plus généralisé sur la façon de protéger les enfants pendant qu'ils regardent et jouent au baseball. De nombreuses équipes de la MLB, bien qu'elles n'aient pas été mandatées pour le faire, ont annoncé prévoit d'étendre les filets afin de protéger les enfants. Ces changements sont intervenus après qu'une jeune fille a été touchée au visage par une fausse balle à 105 mph lors d'un match des Yankees l'année dernière. La Petite Ligue a également mis en place une nouvelle norme pour les chauves-souris destiné à faire en sorte que les chauves-souris en métal imitent la force de celles en bois. Ce mouvement vise à réduire les blessures en réduisant la vitesse à laquelle les balles peuvent être frappées.
Être touché par une balle est très certainement « un risque courant » en jouant au baseball, mais cela ne veut pas dire que le risque ne peut pas être largement atténué. Le risque commun et le risque acceptable ne sont pas la même chose. Demandez simplement aux Hoffman.
