Chaque hiver et printemps, la grippe ravage le pays, rendant malade jusqu'à 20 pour cent de la population. Et parce que ce virus respiratoire universel est si contagieux, il peut abattre même les plus sains d'entre nous (et parfois, même ceux d'entre nous assez responsables pour obtenir le vaccin contre la grippe), vous laissant tousser, éternuer, faire mal, trembler et transpirer à cause de la fièvre.
Alors si vous attrapez la grippe, que devez-vous faire? Tout d'abord, sachez qu'il n'y a pas de solution miracle. Votre système immunitaire a besoin de temps pour le combattre naturellement, généralement environ sept à dix jours, bien que cela puisse prendre jusqu'à trois semaines pour retrouver sa pleine force. Mais en attendant, il y a quelques choses que vous pouvez faire pour aider votre corps à se battre, soulager ces symptômes misérables, éventuellement raccourcir la durée de la maladie et arrêter de transmettre la grippe aux autres. Non, nous ne parlons pas de sirop de sureau ici (même si cela ne fera pas de mal).
Consulter votre médecin ou ne pas consulter votre médecin
Les symptômes de la grippe ont tendance à apparaître brusquement et d'un seul coup, c'est pourquoi vous entendrez des gens dire qu'ils ont l'impression d'avoir été renversés par un train. Bien que la maladie soudaine puisse être alarmante et vous faire penser que vous avez besoin de soins médicaux immédiats, les médecins mettent en garde la plupart des gens contre les soins d'urgence ou le service des urgences. De nombreux cas de grippe sont bénins et ne nécessitent pas du tout de soins médicaux, explique Eduardo Lopez, M.D., chef du service de néphrologie à Kaiser PermanenteCentre médical de Panorama City en Californie. Mais même pour les symptômes graves, le meilleur plan d'action est généralement de rester à la maison et d'appeler votre médecin à la place.
« Il est souvent préférable de contacter par téléphone pour recevoir un traitement, car vous êtes plus contagieux dès la veille les symptômes commencent à trois ou quatre jours après, donc si vous venez à l'hôpital, vous pouvez transmettre le virus à d'autres », Lopez explique. "C'est pourquoi Kaiser Permanente a des médecins disponibles par vidéo et par téléphone, ce qui permet également d'éviter d'engorger les services d'urgence. Cependant, l'individu est toujours le meilleur juge de leurs symptômes, c'est donc à eux de décider si une visite en personne ou par téléphone avec un médecin est mieux adaptée à leur conditions.
Alors que de nombreux cas de grippe peuvent être traités à distance, Lopez dit que certaines personnes devraient, en fait, demander des soins urgents en personne. Cela inclut les personnes présentant un risque élevé de complications liées à la grippe: les enfants de moins de 5 ans, les femmes enceintes, les personnes âgées et toute personne souffrant d'asthme, de diabète, de maladie cardiaque, de maladie pulmonaire chronique, de maladie rénale chronique ou d'un système immunitaire affaibli. De plus, toute personne souffrant de diarrhée ou de vomissements, pouvant entraîner une déshydratation et d'autres complications, doit être consultée par un médecin.
Restez à la maison, dormez et buvez
Une fois que vous avez consulté un médecin, votre meilleur plan d'action est de rester à la maison et de garder vos distances avec les autres pour éviter de les infecter. "N'allez pas au travail, et si vous vivez avec d'autres, portez un masque et évitez les contacts étroits", dit Lopez. « Lavez-vous les mains plusieurs fois par jour et essayez de ne pas toucher votre nez, votre bouche ou vos yeux. » Combien de temps vous devez rester enfermé dépend de la gravité et de la durée de vos symptômes, mais à titre indicatif, les Centers for Disease Control and Prevention suggèrent de s'absenter du travail au moins jusqu'à 24 heures après la fièvre apaisé.
Reposez-vous également beaucoup, ce qui signifie à la fois dormir profondément et ne pas forcer votre corps avec des mouvements rigoureux. "Le repos aide le corps à se réparer, vous avez donc besoin de repos pour vous remettre de la grippe", explique Lopez.
Buvez aussi beaucoup de liquides, ajoute-t-il. Avec le repos, rester hydraté est la chose la plus importante que vous puissiez faire pour aider votre système immunitaire à combattre le virus. L'eau plate est un must, mais les tisanes chaudes et les soupes à base de bouillon peuvent également aider à l'hydratation - et éventuellement soulager la congestion des sinus. Par exemple, la soupe au poulet, bien qu'elle ne guérisse pas la grippe, est une excellente source de liquide, ainsi que d'électrolytes pour aider votre corps à retenir ce liquide. Si vous avez du mal à retenir les liquides, sucez des glaçons ou des éclats d'électrolyte.
En ce qui concerne les remèdes en vente libre, Lopez suggère de prendre de l'acétaminophène ou de l'ibuprofène au besoin pour réduire la fièvre et soulager les maux de tête et les courbatures. Pour obtenir un soulagement temporaire des symptômes courants de la grippe, il est généralement bon pour les adultes et les enfants de plus de six ans de prendre des décongestionnants pour un nez ou une tête bouché, des antihistaminiques pour un nez qui coule et un antitussif pour apprivoiser le piratage. Mais consultez d'abord un professionnel de la santé et suivez toujours les instructions de dosage sur l'emballage.
Quant aux compléments alimentaires comme la vitamine C, le zinc ou l'échinacée, pas de panique. Ils ne vous feront probablement pas de mal si vous respectez les quantités recommandées, mais il y a très peu de preuves qu'ils font beaucoup pour la grippe.
