Avec la Coupe du monde dans une semaine, c'est bientôt l'heure de la plus américaine des traditions: faire semblant brièvement de se soucier de football pendant un mois avant d'oublier complètement que le sport existe pendant encore quatre ans. Avec l'équipe masculine des États-Unis tragiquement ne pas se qualifier pour la première fois depuis 1990, cependant, de nombreux Américains se demandent pour qui diable ils sont censés enraciner.
Et comme la plupart des parents sont trop occupés à emmener leurs enfants au football plutôt qu'à lire à ce sujet, nous avons élaboré ce bref guide pour vous aider à choisir l'équipe pour laquelle vous souhaitez vous enraciner. Il combine les classements de puissance avec des facteurs tels que la sympathie d'une équipe, le récit et la réputation de la base de fans. Fondamentalement, l'objectif était de choisir une équipe avec une belle histoire qui a le talent pour tout gagner, mais qui n'est pas un favori écrasant ou un choix à la mode. Cela dit, allons-y.
Phase de groupes
Les équipes qui ont peu de chances de sortir de la phase de groupes du tournoi sont l'Arabie saoudite, l'Australie, le Maroc, l'Iran et le Sénégal. Ce sont des équipes classiques "heureuses d'être ici" pour lesquelles nous allons tous nous enraciner avec passion dans les premiers matchs, puis oublier rapidement. Les équipes du Japon, de la Suède, de l'Égypte et de la Russie n'ont pas non plus le talent ou le récit pour faire une course en profondeur, alors n'y investissez pas trop de temps ou d'énergie. Parmi les 16 derniers, le Costa Rica, le Pérou ou la Suisse pourraient faire un peu de bruit. Cela dit, sauf attachement sentimental, il est probablement sage d'éviter tout le groupe. Concentrez-vous sur les équipes ci-dessous qui sont susceptibles de sortir de la phase de groupes.
Éliminé: Arabie Saoudite, Australie, Maroc, Sénégal, Iran, Tunisie, Panama, Egypte, Serbie, Corée du Sud, Japon, Suède, Costa Rica, Pérou, Suisse, Russie.
Restant: Brésil, Angleterre, Espagne, Allemagne, Belgique, Danemark, France, Uruguay, Argentine, Portugal, Mexique, Colombie, Croatie, Nigeria, Islande, Pologne.
huitièmes de finale
Un cas pourrait être fait pour presque toutes les équipes restantes. Malheureusement, huit autres doivent partir. La Croatie, le Danemark et le Nigeria ont peut-être eu le cœur et les jambes pour échapper à la phase de groupes, mais ils ne vont pas beaucoup plus loin.
C'est également là que certaines des coupes surprises doivent être effectuées. Cela peut sembler choquant d'éliminer des équipes comme la France, l'Angleterre et la Colombie si tôt, mais elles ne sont pas à la hauteur du talent du peloton restant. Très franchement, à l'exception de l'Angleterre, ils ne sont pas non plus assez intéressants pour être adoptés comme une seule équipe.
Enfin, il y a Islande, "la deuxième équipe préférée de tout le monde" depuis qu'ils ont surpris l'Angleterre au Championnat d'Europe 2016. Et honnêtement, c'est exactement pourquoi ils n'arrivent pas à notre prochain tour. La partie islandaise était tellement sous-estimée qu'elle est devenue accidentellement surestimée.
Éliminé: Islande, Pologne, Danemark, France, Nigeria, Croatie, Colombie, Angleterre.
Restant: Brésil, Angleterre, Espagne, Allemagne, Belgique, Uruguay, Argentine, Portugal.
Quarts de finale
La ronde des superstars. Si nous devions mener une enquête demandant pour quelles équipes l'Américain moyen s'enracinait, il y a de fortes chances que Le Brésil, l'Espagne, le Portugal et l'Argentine seraient parmi les sélections les plus populaires et pour de bon raison. Toutes ces équipes regorgent de talent, ont une base de fans massive et comptent certains des plus grands joueurs de football de tous les temps, dont Messi, Ronaldo, et Neymar.
Mais c'est exactement pourquoi nous les éliminons de notre liste. Ce n'est pas nécessairement parce qu'ils vont se faire éliminer en quarts, mais parce que tout le monde les soutient aussi. Nous sommes américains. Maison des Hoosiers, Rocheux, et Air Bud. Nous aimons un outsider, bon sang, et aucune de ces équipes ne correspond à distance à cette étiquette.
Éliminé: Brésil, Espagne, Portugal, Argentine
Restant: Allemagne, Mexique, Belgique, Uruguay
Demi finales
Commençons par l'Allemagne. Beaucoup diraient que l'Allemagne, en tant que championne en titre de la Coupe du monde, aurait dû être éliminée de notre liste au dernier tour. Et étant donné qu'ils semblent tout aussi dominants maintenant qu'ils l'étaient en 2014, c'est un bon point. Pourtant, regarder l'Allemagne jouer est amusant. C'est regarder le football à son meilleur, et comme ils pouvaient répéter, nous leur avons donné un laissez-passer. Néanmoins, leur train en marche est trop chargé pour se joindre à nous.
Quant à l'équipe mexicaine, on ne peut pas dire qu'elle n'a pas beaucoup de talent. Et s'enraciner pour nos compatriotes nord-américains en termes de récit est toujours amusant. Mais le fait demeure, le Mexique a été éliminé en six huitièmes de finale consécutifs. Ils pourront peut-être aller un peu plus loin cette année, mais il est très peu probable qu'ils aillent au match de championnat.
Éliminé: Allemagne et Mexique
Restant: Belgique et Uruguay
Final
Et puis il y en avait deux. Pour quelqu'un qui n'y a pas prêté attention, la Belgique et l'Uruguay peuvent sembler des choix étranges, mais c'est ce qui en fait les candidats parfaits pour l'équipe d'adoption américaine. La Belgique n'a peut-être pas le prestige ou les superstars mondiales d'autres pays européens, mais elle peut aussi avoir secrètement l'équipe la plus profonde de tout le tournoi. Ils n'ont jamais remporté la Coupe du monde auparavant, ce qui en fait un cheval noir avec un récit « Pourquoi pas nous? » de loin l'un des arcs narratifs les plus satisfaisants pour les fans.
Malgré cela, nous sommes aller avec l'Uruguay. Pourquoi? Parce qu'ils remplissent presque tous les critères de la Belgique ⏤ n'a pas gagné de Coupe du monde depuis 1950, profond roster, constamment négligé en raison d'équipes plus populaires ⏤ mais qui a un ingrédient clé qui manque aux Belges: Louis. Putain de. Suarez. Bien qu'il n'ait peut-être pas la reconnaissance du nom de Ronaldo ou de son coéquipier de Barcelone Messi, Suarez est l'un des rares joueurs qui ne peut tout simplement pas être arrêté s'il se trouve dans une zone.
Combinez cela avec leur placement dans de loin le groupe le plus faible du tournoi (Russie, Egypte, Arabie Saoudite) et l'Uruguay a juste assez pour devancer la Belgique comme le train en marche parfait choisir pour tous ceux qui ne connaissent pas vraiment le football mais qui veulent faire semblant comme ils le font pour un mois. Quoi qu'il arrive, cependant, rappelez-vous simplement que la seule raison pour laquelle chacun d'entre nous choisit une équipe en marche en premier lieu est que l'USMNT ne pouvait pas battre (ou même égaliser) Trinité-et-Tobago, un pays avec environ 329 millions d'habitants de moins que Amérique.
Éliminé: la Belgique
Gagnant: Uruguay
