En plus de verdir nos salons et espaces de travail, il a été démontré que les plantes d'intérieur améliorent l'humeur, aiguisent la concentration mentale et même augmenter la productivité. Les plantes sont également présentées comme étant entièrement naturelles à l'intérieur purificateurs d'air, nettoyer l'air et aspirer les toxines en suspension dans l'air qui nous font éternuer, respirer et développer un cancer - eh bien, c'est ce qu'une tristement célèbre étude de la NASA de 1989 nous a fait croire, de toute façon.
La réalité: les plantes en pot ne fonctionnent pas comme des appareils CVC vivants, neutralisant les produits chimiques nocifs pour nous aider à mieux respirer. Ce serait génial si cela était vrai, mais les experts disent aujourd'hui que c'est simplement un mythe. Malgré ce que d'anciennes recherches impliquaient, les plantes d'intérieur ont très peu ou pas d'impact sur la qualité de l'air intérieur.
L'étude de la NASA qui a lancé toute cette idée est une étude intéressante et bien menée. Il y a trente ans, des chercheurs du gouvernement essayaient de trouver des moyens de purifier l'air de leurs stations spatiales, et ils ont découvert que la verdure pouvait faire l'affaire. Ils ont découvert que les ficus, les marguerites, les mamans et d'autres plantes pouvaient extraire des composés organiques volatils cancérigènes, ou COV, tels que le benzène et le formaldéhyde, de ces environnements hermétiques. Des études ultérieures en laboratoire ont montré des effets similaires, consolidant la représentation des plantes d'intérieur en tant qu'épurateurs d'air efficaces.
Mais il s'avère que leur effet a été exagéré. "Le principal problème avec l'étude de la NASA - et d'autres études en chambre sur les plantes en pot et les COV - n'est-ce pas que les données sont incorrectes », déclare Michael Waring, Ph. D., professeur agrégé d'ingénierie environnementale à Drexler Université. "Au contraire, l'interprétation des données et leur application à l'épuration de l'air intérieur sont erronées."
Selon Luz Claudio, Ph. D., scientifique en médecine environnementale et en santé publique à la faculté de médecine Icahn de Mont Sinaï, les plantes d'intérieur communes peuvent en effet extraire certains COV de l'air - mais le degré auquel elles le font est négligeable. "La quantité que les plantes d'intérieur peuvent réduire les produits chimiques dans un environnement réel n'est probablement pas suffisante pour avoir un impact notable sur la santé humaine", dit-elle.
Cela soulève un autre gros problème avec les recherches antérieures: les études en chambre, menées dans des laboratoires hermétiques tels qu'une station spatiale de la NASA, ne sont pas des environnements du monde réel. Les bâtiments dans lesquels nous vivons, travaillons ou jouons sont ventilés et non étanches à l'air. Ils ont un échange d'air intérieur-extérieur continu, ce qui a un impact beaucoup plus important sur les concentrations de COV que les plantes d'intérieur ne le pourraient jamais. "Des études en chambre ont montré une faible élimination des COV par les plantes en pot", explique Warring, "mais pas à des taux suffisamment élevés pour nettoyer efficacement l'air intérieur par rapport à l'échange d'air."
En plus de cela, la plupart des études de laboratoire qui louaient les effets purifiants des plantes n'ont mesuré qu'un ou deux produits chimiques à la fois. « Mais dans une maison ou un bureau, il existe des mélanges de nombreux produits chimiques différents à différentes concentrations, qui changent tout. le temps dépend de l'échange avec l'air extérieur et [les objets] de la maison ou du bureau qui émettent ces produits chimiques », Claudio dit. Les meubles, la peinture murale, les tapis et les rideaux, par exemple, peuvent dégager du formaldéhyde, du benzène et d'autres COV toxiques.
Pour être juste, d'autres études plus petites ont examiné le rôle de purification de l'air des plantes en pot dans des environnements réels, et elles ont également trouvé des effets positifs. Mais ces essais sont également problématiques car la plupart n'ont pas tenu compte d'un facteur clé. "Les études sur le terrain n'ont généralement pas mesuré le taux de renouvellement de l'air - la fréquence à laquelle l'air intérieur est remplacé par l'air extérieur", explique Waring. « Parce que ce paramètre n'a pas été mesuré, les changements dans les concentrations de COV ne peuvent pas être attribués à une suppression particulière mécanisme." En d'autres termes, nous ne pouvons pas conclure des résultats que les plantes en pot étaient responsables de l'amélioration de la air.
Si vous deviez essayer de vous fier aux capacités minimales d'élimination des toxines des plantes pour purifier l'air intérieur, Waring prévient que vous vous noieriez dans les plantes. Disons que vous avez une chambre ou un bureau de 10 pieds par 10 pieds avec un plafond de 8 pieds de haut. Afin d'égaler la capacité de purification de l'air d'un système de ventilation standard, vous devrez remplir cet espace de 1 000 plantes, dit-il. Cela secoue à 10 plantes par pied carré de surface au sol. Bienvenue dans la jungle.
L'essentiel: allez-y et remplissez votre maison et votre bureau de verdure. Les plantes en pot embellissent votre espace et peuvent être bénéfiques pour votre humeur et votre productivité, alors pourquoi pas? Ne vous attendez pas à un air pur et sans polluants. Si vous voulez vraiment améliorer la qualité de l'air, votre meilleur pari est de ramasser un chiffon à poussière, de sortir l'aspirateur, de changer ce filtre à air sale et d'ouvrir quelques fenêtres.
