Les mascottes féminines sont rares. Malgré les recherches montrant que les enfants sont plus disposés à approcher les femmes mascottes, leur nombre de présence reste notablement faible. Il n'y a qu'une seule mascotte explicitement féminine dans le sport professionnel masculin. Ce serait Mme. Met, qui est récemment retournée sur le terrain après, selon un porte-parole de l'organisation Mets, "ses enfants ont grandi". Même comme Serena Williams, Ronda Rousey et Alex Morgan sont devenus des noms familiers, l'écart entre les sexes des mascottes s'est élargi à chaque expansion Brouillon. Cela compte non seulement en raison du signal implicite qu'il envoie sur la place limitée des femmes dans la culture sportive, mais aussi en raison de l'étrange dynamique sociale autour du fandom de l'enfance.
"Il y a eu des cas où j'étais à l'événement en tant que mascotte masculine et les gens disaient:" Oh, c'est juste une fille là-dedans.' », explique Carrie Norwood, qui est devenue l'une des deux femmes à se produire en tant que mascottes au plus haut niveau des hommes professionnels. des sports. "Cela m'a donné l'impression que je n'avais pas le droit d'être drôle parce que j'étais une femme."
Norwood, maintenant directeur associé des programmes de l'USO, a joué le rôle de Herky the Hawk pour le Université de l'Iowa, Tommy Hawk pour les Blackhawks de Chicago et, pendant 11 ans, Southpaw pour les Chicago White Sox. Elle aimait le travail, mais elle a toujours voulu jouer une mascotte féminine. Elle n'a jamais eu cette chance car elle n'était pas prête à déménager à Saint Paul pour jouer Mudonna, la mascotte du cochon rose de l'équipe. "J'aurais adoré être une mascotte féminine qui était vraiment grosse", dit Norwood. "Ça aurait été hilarant." Cela ne s'est jamais produit et elle a finalement pris sa retraite des pros pour travailler avec l'USO.
Twitter / @SpikesAndMittsy
Norwood n'est en aucun cas un récit édifiant, mais sa carrière prouve que les mascottes dansent, chantent et gambadent sous un plafond de verre inhabituel. Les femmes peuvent réussir en tant que mascottes lorsqu'elles jouent des acclamations en costume d'homme, mais n'ont presque jamais l'excuse d'adopter une approche féminine du concert. Et, mis à part le manque d'organes génitaux, la recherche montre que le genre est un problème critique pour les mascottes. Il indique non seulement comment les enfants réagissent aux créatures mythiques étranges, mais aussi comment les humains à l'intérieur de ces créatures réagissent aux enfants.
Lorsqu'Emily Dane-Staples, professeure agrégée au St. John Fisher College, s'est lancée dans l'étude des rôles de genre dans les mascottes des ligues mineures, elle s'est concentrée sur les mascottes des Red Wings de Rochester, Pointes et Mittsy, deux oiseaux d'extraction génétique peu claire. Elle a observé comment les deux mascottes, qui se produisent fréquemment ensemble, interagissaient avec les enfants. Ce qu'elle a trouvé était surprenant.
«Nous avons vu des préférences de genre», explique Dane-Staples. "Les filles et les garçons contactaient Mittsy plus fréquemment qu'ils ne contactaient Spikes."
Mais la différence ne s'est pas arrêtée là. Plus critique encore, Dane-Staples a découvert que les mascottes abordaient les enfants de la même manière: elles ciblaient toutes les deux activement les garçons. Elle a finalement conclu que les mascottes sont généralement plus accessibles aux garçons en raison de leurs propres choix et des femmes les mascottes restent impopulaires malgré le fait qu'elles seraient plus rassurantes et excitantes pour les hommes comme pour les femmes enfants. Elle avait accidentellement diagnostiqué un problème culturel.
Twitter / @Mudonna
« Le problème, c'est que le sport cible généralement les garçons et non les filles », explique Dane-Staples. « Les origines des mascottes sont venues des garçons. Les pom-pom girls et les meneurs de cris étaient tous à l'origine des hommes.
Rien n'a changé cela. Pendant la plus grande partie du siècle dernier, la culture des mascottes s'est avérée résistante aux flux culturels.
Personne ne le sait mieux que David Raymond, qui est sans doute la mascotte la plus célèbre de l'histoire. L'original Phillie Phanatic, Raymond a passé plus de deux décennies dans un costume de créature verte à fourrure avant de devenir le propriétaire et l'exploitant de Raymond Divertissement, qui supervise la création et la réhabilitation de centaines de mascottes. Les relations étroites de Raymond avec les équipes lui permettent de voir le développement de la mascotte à partir de zéro.
« Honnêtement, ce qui prévaut dans notre industrie, c'est qu'il n'y a pas beaucoup de réflexion sur le développement des mascottes en général », dit-il. « Mais ça change. »
Raymond dit que la plupart des équipes professionnelles commencent tout juste à voir les mascottes comme des extensions de marque, ce qui est logique. Il suffit de considérer la mascotte du Jaguar de Jacksonville, Jaxson De Ville et son proche 50 000 Twitter suiveurs. Cela crée une réelle incitation à considérer que les mascottes ont l'attrait le plus large possible. Pourtant, malgré les recherches sur les mascottes féminines attirant davantage les enfants, il y a peu d'empressement à se diriger dans cette direction. Et ils commencent à réfléchir beaucoup plus au type de genre que devrait être leur mascotte.
flickr / Peter Bond
"Maintenant, ils veulent une mascotte neutre si possible lorsqu'ils discutent de nouveaux designs", dit Raymond. "Il semble y avoir plus de soucis de neutralité de genre que de personnages féminins."
Cette tendance pourrait finalement faire en sorte que les mascottes soient plus efficaces pour accueillir les jeunes femmes dans la culture de sports, mais il y a peu de raisons de croire que cela entraînera des progrès à court terme à moins que les mascottes ne changent leur comportement. La mentalité de garçon d'abord ne peut pas être guérie avec de la fourrure rose, mais elle peut être guérie avec l'éducation et la sensibilisation. Il s'agit, comme le dit Raymond, d'améliorer la formation en fonction de nouvelles données et de nouveaux objectifs. Si l'objectif est d'optimiser pour les fans – hommes et femmes – alors les comportements changeront.
« Vous pouvez avoir un sac en papier mouillé comme mascotte et réussir », dit-il, « si vous suivez ces directives. »
Pourtant, ces lignes directrices ne sont pas en place. Ils ne le seront probablement pas tant que les équipes de professionnels du marketing ne seront pas plus conscientes du fait qu'une opportunité est perdue chaque fois que M. Met se rend seul au parc.
Cette histoire fait partie d'une série soulignant l'importance d'autonomiser les filles, de célébrer leur athlétisme, en partenariat avec l'Alliance for a Healthier Generation et la Fondation Clinton. En l'honneur du Mois national de la condition physique et du sport, nous travaillons ensemble pour attirer l'attention sur ce question importante et vous encourage à vous joindre à la conversation en utilisant le hashtag #GirlsAre, et en savoir plus à www. GirlsAre.org.
