Ce qui suit a été écrit pour Le forum paternel, une communauté de parents et d'influenceurs avec des idées sur le travail, la famille et la vie. Si vous souhaitez rejoindre le Forum, écrivez-nous à [email protected].
Lorsque je suis retourné au travail après la naissance de mon deuxième enfant, je suis tombé sur un nouvel instructeur que je n'avais pas rencontré. Il s'est présenté comme Daniel et j'ai dit: « Oh, comme Daniel Tiger? » Plus tard, marchant dans le couloir, j'ai appelé un instructeur que je connaissais depuis plusieurs années sous le mauvais nom. À l'époque, je chantais ouvertement la chanson Jumperoo. C'est-à-dire que je chantais la chanson que le Jumperoo a faite lorsque mon premier enfant a sauté dedans, ce qui pendant un certain temps était la seule chose qu'il faisait à part crier.
Mon assistant d'enseignement – quelqu'un dont les fonctions n'incluaient pas, en fait, l'enseignement – a enseigné mon cours de rédaction de mémoires le jour où j'étais à l'hôpital. Elle rapporta, gaiement, que le cours s'était bien passé. Les étudiants ont utilisé mon absence comme une opportunité de verbaliser les choses qu'ils n'aimaient pas dans la classe, principalement la lecture, pas tant le contenu que les quantités excessives de celui-ci. À l'hôpital, j'ai lu des quantités excessives de Tchekhov pendant que ma femme et mon bébé dormaient parce que Tchekhov savait tout, et soudain je ne savais rien.
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Si j'avais vécu dans un endroit scandinave, j'aurais probablement reçu un congé de paternité payé, mais la plupart des pères que je connais vivent aux États-Unis, et je ne me souviens pas que quelqu'un ait reçu quoi que ce soit. Les pères d'aujourd'hui peuvent différer de leurs pères ou grands-pères en assistant à la naissance de leurs enfants, mais très peu de temps après, c'est le retour au moulin. D'une part, cela a du sens: les gens disent « nous sommes enceintes », mais la réalité est que seule la femme subit le traumatisme physique de l'accouchement suivi du traumatisme physique de l'accouchement. D'un autre côté, j'étais responsable de nombreux étudiants qui s'attendaient à ce que mon cerveau fonctionne, et la plupart du temps, ce n'était pas le cas parce que je ne dormais jamais.
Il y a plusieurs façons de répondre. L'une consiste à faire campagne pour un congé de paternité payé. À long terme, cela ressemble à une cause juste, le genre de chose qui pourrait même survenir lors de l'élection présidentielle. C'est plus facile à soutenir que, disons, la xénophobie institutionnalisée. À court terme, j'ai un conseil concret aux pères qui retournent au travail, c'est de se donner, à soi et à son entourage, beaucoup de relâchement, plus que vous n'aviez prévu de donner, car tout le monde va en avoir besoin, et cette générosité rendra vos propres échecs plus faciles à pardonner.
Cela vous mettra en colère contre l'injustice de ne pas avoir le droit de vous sentir en colère. Est-ce que je décris l'employé modèle ou quoi ?
Vous ne pouvez pas vous attendre à ce que votre esprit et votre corps fonctionnent normalement. Les gens demanderont à voir des photos de votre bébé, et vous en serez incapable, même s'il y a plusieurs milliers de photos sur votre téléphone. Au lieu de cela, vous montrerez des photos de tapis que vous avez pris chez Lowe pour que votre femme les rejette. Vous vous asseyez pour lire un article légèrement complexe, et il vous semblera impossible que ce soit une chose que vous ayez jamais su faire. Vous deviendrez fou, vraiment fou, et penserez à vous-même: je mérite ma colère! Alors vous vous souviendrez que c'est bien, bien pire pour votre femme, et aussi pire pour le bébé, qu'en fait vous ayez le meilleur de tout le monde, et cela vous mettra en colère contre l'injustice de ne pas avoir le droit de ressentir en colère. Est-ce que je décris l'employé modèle ou quoi ?
Si vous avez de la chance, comme moi, personne ne vous fera vous sentir incompétent. Si mes étudiants remarquaient un changement, ils me plaignaient secrètement de moi et de mes chemises tachées de régurgitations. Les autres professeurs de mon programme n'ont jamais remis en question mon incapacité à faire fonctionner la photocopieuse, que j'ai systématiquement failli faire exploser. D'après mon expérience, avoir un enfant fait ressortir le meilleur des autres, alors ne soyez pas trop dur avec vous-même. Certainement, ne soyez pas dur avec votre femme ou partenaire ou qui que ce soit. Si vous avez d'autres enfants, vous devez vous rappeler qu'ils traversent un changement de paradigme sans précédent. J'ai passé l'anniversaire de mon fils à l'hôpital. Maintenant, lui et ma fille ont le même anniversaire, ce qui devrait être amusant pendant quelques années avant de se transformer en cauchemar.
Flickr (Juhan Sonin)
Je n'ai rien d'utile à dire sur la conciliation travail-famille, sauf que lorsqu'on a un nouveau-né, il n'y a pas d'équilibre. Le prochain cycle bébé-travail-bébé arrive tout juste. Frappez le mot équilibre de votre vocabulaire pendant au moins 4 mois. D'après de sombres notes que je ne me souviens pas avoir écrites, les choses s'améliorent au bout de 4 mois.
De temps en temps, je vois un nouveau père dans le hall. Il n'a pas l'air tellement fatigué qu'effrayé, comme s'il venait d'avoir un accident de voiture et attendait l'arrivée de la police. J'offre un regard écarquillé en connaissance de cause, ou la possibilité de prendre une bière, ce que nous savons tous ne va pas arriver. Ce que je veux faire, c'est lui donner les clés de mon bureau, pour qu'il puisse gonfler un matelas pneumatique, baisser le nuances industrielles, et jouer des sons de baleine sur la stéréo à l'ancienne que mes étudiants utilisent comme preuve que je suis 500 ans. Je veux lui dire de faire du café quand il se réveillera dans 3 jours. Ce doit être ce qu'ils font dans la Suède civilisée. Mais je ne peux pas faire ça, alors je réponds quand il me demande tous les jours quels cours j'enseigne. Nous chantons la chanson Jumperoo ensemble.
Kevin Clouther est l'auteur de «Nous nous envolions pour Chicago: histoires.” Il vit à New York avec sa femme et ses 2 enfants et enseigne l'écriture à la Stony Brook University.
