À la suite d'attentats terroristes, comme l'attentat à la bombe de la semaine dernière à Manchester, tout le monde se pose des questions. Certains ne peuvent pas être répondus. Certains peuvent. Mais les réponses qu'il y a ont tendance à être troublantes ou énervantes. Les fournir à un enfant peut être difficile, c'est pourquoi Internet regorge de très bons conseils de psychiatres sur la façon d'avoir ou non ces conversations. Mais comment quelqu'un qui est forcé par les circonstances d'avoir cette conversation en entier? Pour le savoir, nous avons discuté avec Bruce Hoffmann, qui a étudié le terrorisme et la guerre irrégulière au cours des quarante dernières années, et a été là-bas. Actuellement directeur du Center for Security Studies de l'Université de Georgetown, Hoffman a précédemment été chercheur en résidence pour la lutte contre le terrorisme au Central Intelligence Agency, en tant que directeur fondateur du Center for the Study of Terrorism and Political Violence à l'Université de St Andrews, et en tant que père de Trois. Voici ce qu'il avait à dire.
En tant que père, j'ai passé les trente dernières années à me demander comment parler du terrorisme à mes enfants. Il est important de préciser dès le départ que ce que vous dites (quel type d'informations et comment vous formulez le problème) dépend de l'âge des enfants. À certains égards, les enfants sont les plus sensibles à l'objectif global du terroriste: la peur. Le terrorisme convoque les peurs et les démons que nous lisons en lisant des contes de fées. C'est la version adulte de ces histoires et elle a donc un pouvoir spécial sur les enfants. Les menaces sont à la fois concrètes et abstraites, aussi terrifiantes que l'obscurité.
Je ne suis pas du genre à minimiser la menace terroriste. Mais il faut replacer le terrorisme dans son contexte. Le risque est là mais sur le panthéon des risques, il est relativement faible. La société moderne comporte de nombreux dangers, de la conduite au déraillement du train à la mort, accidentelle ou autre, par des armes de poing. Il est extrêmement important pour eux de comprendre que même si une attaque terroriste recueille des déclarations de dirigeants mondiaux et génère une inquiétude et une attention intenses, en fait, elles sont très rares. C'est exactement le but du terrorisme.
Les terroristes savent que si peu nombreux qu'ils soient et aussi rares que soient leurs attaques, ils capturent une quantité disproportionnée de peur et d'alarme. En fait, il y a eu beaucoup plus d'attaques terroristes dans les années 60 et 70 qu'il n'y en a maintenant. D'un autre côté, je dirais que la menace est plus grande maintenant que les terroristes ont déplacé leur attention vers des cibles plus douces.
Il est également faux de dire à vos enfants que c'est un monde totalement sûr. Adolescent, j'ai été galvanisé par les images des attentats terroristes des Jeux olympiques de Munich en 1972. Ce sont mes propres peurs et ma propre compréhension qui m'ont conduit à ma carrière. Ce n'est donc pas quelque chose que je veux cacher entièrement à ma propre famille. J'ai élevé mes enfants en Écosse à une époque où l'IRA bombardait fréquemment Londres. De retour aux États-Unis, nous avons traité de l'attentat à la bombe contre le World Trade Center en 1993 et évidemment du 11 septembre. Ce furent des moments tragiques à grande échelle. Ce que j'ai essayé de faire était de donner à mes enfants le contexte et la perspective des raisons pour lesquelles ces choses se produisent.
Je leur ai expliqué la dynamique du terrorisme. Ils savent que cela fonctionne parce que cela génère de l'attention et de la peur. Mais j'ai aussi essayé de les exposer à des dynamiques socio-économiques et à des cultures très différentes. C'est le meilleur antidote à la peur.
Avec mes propres enfants, le plus important était de leur donner un sentiment de sécurité. Cela ne pouvait jamais être absolu, mais je sentais qu'il était important pour eux de savoir que leurs parents étaient attentifs. Il y avait des gens qui les surveillaient. Les terroristes essaient de faire en sorte que le public – adultes comme enfants – se sente impuissant et sans défense. C'est notre travail en tant que parents de ne pas les laisser faire.
La troisième édition de l'ouvrage fondateur de Bruce Hoffman, À l'intérieur du terrorisme, sort en août.
