Dès lundi, pendant vingt-quatre heures d'affilée, les familles américaines auront l'occasion de voir un garçon de neuf ans demander une arme à feu pour Noël près de 350 fois lors de la conférence annuelle de TBS Une histoire de Noël marathon. Mais en 2018, 35 ans après la sortie en salles du film, dans un pays où la violence armée et les fusillades dans les écoles dominent les gros titres, comment Film de Noël resté vénéré par tant de gens? Mde toute urgence, lorsque des enfants comme Tamir Rice ont été abattus pour avoir joué avec des armes-jouets, comment pouvons-nous continuer à rire à la vue d'un jeune essayant de manière obsessionnelle de mettre la main sur une fausse arme? La réponse nécessite d'examiner les vrais messages de Une histoire de Noël. Ce film n'est pas pro-gun, et malgré son statut de culte-nostalgie, il est en fait anti-nostalgique.
Situé dans une version générique des années 1940, le film raconte Ralphie Parker, un enfant de neuf ans qui rêve de recevoir un pistolet BB pour Noël "avec une boussole dans le stock et cette chose qui donne l'heure. Il demande à ses parents, à son professeur, et fait même remonter sa demande jusqu'au grand patron lui-même, un grand magasin Père Noël, mais il est satisfait avec un refrain cohérent: « Vous allez vous crever l'œil. » En fin de compte, Ralphie's Old Man arrive, donnant à son fils qui souffre depuis longtemps l'objet convoité, et en peu de temps, le jeune fait son chemin dans l'arrière-cour, tire sur une cible en papier apposée sur un panneau en métal, et sans ses lunettes, il aurait attrapé une pastille ricochant dans son œil. Au fond, le message du film est clair: le pistolet
Pendant ce temps, en 2018, le film esquive les balles sous la forme de canulars Internet contemporains. Le mois dernier, un mème viral, cité au nom douteux de MomusFeed News, a affirmé que le marathon annuel avait été annulé, non pas à cause du problème des armes à feu, mais à cause de sa représentation d'intimidateurs dans la cour d'école. Le SCT a réagi rapidement que la rumeur largement diffusée était un canular, mais son existence même montre que le film de vacances préféré des États-Unis peut être de plus en plus compliqué à apprécier pour certains dans le monde d'aujourd'hui.
Au fond, le film reste agréable pour ceux de toutes les tendances politiques simplement parce qu'il dépeint un fantasme nostalgique, un l'Amérique perdue depuis longtemps où un enfant avec une arme à feu ne peut constituer une menace que pour ses propres yeux et non pour une salle de classe pleine de pairs et de services d'urgence sont appelés dans une école à cause d'un « triple-chien-défi » avec un mât de drapeau qui a mal tourné, et la plus grosse blessure est au bout de la langue et sa propre fierté. Le film ne se déroule pas dans les temps modernes, ou quoi que ce soit qui lui ressemble trop, et cette distance est au cœur de ce qui le rend si agréable pour tant de personnes. Pour les enfants qui regardent aujourd'hui, les enfants de Une histoire de Noël, qui réussissent à survivre chaque jour sans Snapchat et Fortnite, semblent éternellement ancrés dans l'âge des ténèbres. Et c'était la même chose pour moi quand j'ai regardé ma propre version problématique de Une histoire de Noël; Les petits coquins.
Je devais n'avoir que cinq ou six ans la première fois que je me suis assis avec mes parents et que j'ai regardé Les petits coquins, l'inimitable de Hal Roach Notre bande courtes comédies. Je me souviens avoir été excité de regarder quelque chose avec des enfants, que mes parents aimaient tous les deux regarder quand ils étaient des enfants, et avant même que la cassette ne soit consommée par le lecteur VHS, je savais que j'étais destiné à aimer ce.
Mais notre visionnement est venu avec un astérisque verbal. Parce que les comédies ont été faites il y a très longtemps, a expliqué mon père, certaines des blagues n'ont pas été à la hauteur des normes d'aujourd'hui de ce qui est socialement acceptable. Pire encore, a-t-il poursuivi, beaucoup de ces blagues insensibles seraient faites aux dépens de personnages qui nous ressemblaient plus ou moins. Ayant grandi comme un enfant noir dans une banlieue socio-économiquement diversifiée du nord du New Jersey, j'ai toujours été entouré de personnes de races et d'ethnies différentes, mais Notre bande a été l'une de mes premières incursions dans ce que signifie être perçu comme différent. En regardant Buckwheat, Farina et Stymie, j'ai eu une fenêtre sur une autre époque et avoir ce contexte m'a aidé à voir les films pour ce qu'ils étaient, des reliques qui montraient simultanément quelque chose de grand sur la simplicité et les complications de l'Amérique passé.
Il est facile de faire une comparaison entre Une histoire de Noël et le Notre bande comédies, car les deux montrent une tranche de vie pour les enfants dans une période similaire. En étant honnête avec les enfants d'aujourd'hui au sujet des avantages et des limites de cette période, que pour tous les enfants réducteurs et discours romancé de redonner de la grandeur à l'Amérique, il y avait aussi des aspects négatifs à cette période dans notre collectif l'histoire.
Il ne s'agit en aucun cas d'une interprétation contemporaine de gauche du film et, à plusieurs égards, Une histoire de Noël commente directement les dangers de trop romancier le « bon vieux temps ». Oui, Ralphie's Old Man ne voit rien de mal à offrir à son fils une arme à feu BB et à lui apprendre comment pour charger correctement les pellets et les utiliser, mais ce qui est tout aussi important, c'est ce qui se passe immédiatement après, dans la cour enneigée où le gamin va tester sa nouvelle cadeau.
En tant qu'historien Eugène B. Bergmann observe astucieusement, Jean Berger, qui raconte le film et dont les nouvelles informent le récit, détestait notoirement la nostalgie. C'est pour cette raison que les observateurs attentifs noteront que le signe en métal responsable de l'apparition de Ralphie a les mots « L'âge d'or » s'étalait dessus, un rappel visuel que le bon vieux temps peut être un endroit amusant à visiter, mais c'est aussi un champ de mines.
Ce moment du film met en évidence l'un des points à retenir sous-estimés du film: le passé peut être un endroit agréable à revisiter, mais vous ignorez ses leçons à vos risques et périls. Les adultes plus âgés et plus sages plaident pour que Ralphie se prononce pour quelque chose de plus sûr et de plus responsable – « Que diriez-vous d'un beau football? » — une reconnaissance évidente de l'importance des armes à feu sécurité, et un retour touchant à une époque où un village pouvait aider à élever un enfant au lieu que les gens s'enferment dans leurs maisons, leurs bureaux, les files d'attente Netflix et les ordinateurs de poche dispositifs. Même en 1983, le réalisateur du film, Bob Clark, n'espérait pas que les enfants courent vers leur Toys 'R' Us le plus proche et prennent un faux fusil.
Une histoire de Noël se moque également de l'idée désormais populaire d'un "bon gars avec une arme à feu" mythologique. Dans la première séquence fantastique du film, Ralphie imagine sa maison cambriolée par Black Bart et sa bande de brigands, tous vêtus comiquement de rayures horizontales blanches et noires chemises. Alors que nous regardons ses parents et son petit frère Randy se blottir les uns contre les autres dans la peur, ne dépendant que du petit garçon armé d'un pistolet-jouet et de beaucoup de bravade, il est clair que nous sommes censés rire de la situation, et ceux qui pensent que leurs armes minuscules peuvent avec succès conjurer une attaque organisée.
Alors, pour réduire Une histoire de Noël à une histoire sur un garçon et son arme ne rend pas service au film. L'attrait durable du film est qu'il dépeint un fantasme qui ressemble de façon frappante à la vie réelle: les enfants utilisent secrètement des blasphèmes, bâclent les occasions de plaire à leurs parents, et faire tourner leurs roues en essayant de trouver quelqu'un pour leur dire « oui » alors que la réponse claire est « non ». Le film est la preuve cinématographique de la théorie selon laquelle plus quelque chose est personnel, plus il est universel.
C'est pourquoi, même dans le paysage d'aujourd'hui, Une histoire de Noël perdure, et ce serait encore mieux si les parents utilisaient le marathon annuel comme tremplin pour discuter de la façon dont les temps ont changé au cours des trois décennies et demie qui se sont écoulées depuis la sortie en salles du film. Notre discours public sur les armes à feu a changé et pour cause. Les risques associés au fait que nos enfants soient à l'aise avec les armes à feu ont toujours été présents, mais au cours des dernières décennies, les pires craintes de trop de parents se sont réalisées.
Cela ne signifie pas que nous devons nous détourner de nos histoires de Noëls passés, mais reconnaître à juste titre qu'il n'en va plus de même de notre présent.
Note de l'éditeur: Caseen Gaines est l'auteur du livre :Une histoire de Noël: dans les coulisses d'un classique des Fêtes (ECW Press, 2013). Il est également l'auteur d'ouvrages sur la fabrication de Retour vers le futur, Le cristal noir, et Maisonnette de Pee-wee.
