Bienvenue à Les grands moments de la parentalité, une série dans laquelle des pères expliquent un obstacle parental auquel ils ont été confrontés et la façon unique dont ils l'ont surmonté. Ici, Neil, un père de 65 ans de trois enfants biologiques et de trois enfants adoptés qui vit en Pennsylvanie, parle de la fierté qu'il a ressentie lorsqu'un de ses handicapé de développement enfants adoptés a récemment été accepté dans un collège communautaire géré par l'État pour les enfants souffrant de troubles cognitifs.
Nous avons six enfants. Deux sont les miens d'un mariage précédent, et j'ai une belle-fille. Les trois autres sont adopté. Nous en avons adopté un, Nigel, étant bébé. Nous n'avions pas l'intention d'adopter un bébé, mais adoption c'est compliqué. Nous pensions que nous allions adopter un enfant de deux ou quatre ans. Mais dans le système d'adoption, vous avez un assistant social, et le bébé a un assistant social, et la mère, ou les parents qui abandonnent le bébé, ont un assistant social. Une mère est entrée dans un service de maternité et a dit qu'elle voulait donner son bébé en adoption. Elle a parcouru les descriptions des maisons et nous a choisis.
Nigel a eu un accident vasculaire cérébral quand il est ne. Rien sur son côté droit ne fonctionne vraiment exactement. Il ne peut voir la lumière et l'obscurité qu'avec son œil droit. Son audition est altérée. Sa main ne fonctionne pas si bien. Il a des troubles cognitifs. Ma femme n'a pas été déconcertée par cela. Elle était comme, d'accord, c'est pour ça qu'on est là-dedans. Et je parlais comme Porky Pig. Ye-ye-ye-w-w-w-qu'est-ce que ça veut dire? Mais la confiance fulgurante. C'était elle.
j'étais dans le Armée avant d'aller au collège. Ma femme est allée directement à l'université et a obtenu un doctorat à Harvard et Brown. Nos trois enfants biologiques sont allés dans trois collèges d'arts libéraux différents. Leur avenir est si différent pour les parents qui ont des enfants handicapés. Ma fille aînée a obtenu une maîtrise en travail social. Elle est conseillère pour la VA. Ma fille cadette vient de terminer un programme de doctorat. J'ai une autre fille qui possède sa propre maison à la fin de la vingtaine, et elle enseigne le tricot parce qu'elle le peut. Elle est diplômée en langues classiques de Bryn Mawr.
Les gars avec qui j'étais dans l'armée disaient: « Gus, ta famille a plus de degrés qu'un thermomètre. Et oui, nous le faisons. Nos attentes pour les enfants de naissance étaient principalement centrées sur le collège d'arts libéraux qu'ils fréquentaient, l'école d'études supérieures où ils iraient. Une fois que nous avons appris à connaître les deux garçons, en particulier, c'était juste un ensemble d'attentes complètement différent.
Je n'ai jamais pensé non plus à notre les garçons que nous avons adoptés irait au collège. Je dois dire qu'avant que nous ayons adopté des enfants, j'aurais dit que les écoles secondaires devraient avoir des normes plus strictes et s'assurer que tous ceux qui obtiennent leur diplôme peuvent battre toutes ces normes académiques. Et maintenant, avec Nigel et son frère, Jakari, le fait qu'ils aient tous les deux obtenu leur diplôme d'études secondaires – je veux dire, ils étaient académiquement en bas de leurs classes, peu importe à quel point ils luttaient. Mais ils pouvaient rester immobiles et se comporter pendant 12 ans. C'est une énorme différence par rapport à un décrocheur du secondaire. Cela a vraiment changé ma vision de ce qu'est et pourrait être un diplôme d'études secondaires.
Cela a redéfini, pour moi, ce que signifie réussir. Alors j'ai appris que la Pennsylvanie a des besoins spéciaux parrainés par l'État collège communautaire c'est résidentiel. Ils aident les enfants avec tout ce dont ils ont besoin pour vivre, ce qui a été un défi pour nous. Nous avons découvert qu'il venait juste d'entrer. C'est un programme sursouscrit, donc le fait qu'il ait été accepté est incroyable.
Nous avons fait la visite pour postuler au printemps. Je ne connaissais même pas l'endroit. Je l'ai appris d'un autre parent adoptif à ce sujet. À l'époque, nous nous demandions ce que nous allions faire. Nigel avait essayé de trouver un emploi, mais depuis qu'il a obtenu son diplôme, il fait du bénévolat dans une mission dans une soupe populaire. Je suis content qu'il fasse ça, qu'il aille aider les gens tous les jours. Mais finalement, il devra avoir sa propre carrière. Je suis à la retraite, sa mère veut prendre sa retraite un jour. Il a suivi une formation professionnelle, mais c'était avec des enfants sains. Donc, il l'obtiendrait et serait en quelque sorte à la traîne. Mais c'est différent.
Il a dû subir une évaluation assez approfondie de ses capacités cognitives pour être accepté à l'école. Ils sont là pour aider. Quand je l'ai emmené à la visite de l'école, nous nous promenions dans les environs et j'étais un peu inquiète. J'avais peur que Nigel regarde autour de lui et pense, eh bien, je ne veux pas aller dans un endroit comme celui-ci.
Mais il aimait ça. L'école, pour lui, de la maternelle au lycée, c'était dur. Il vient d'être choisi, et il n'a pas beaucoup d'amis. Cet environnement ne le menace pas. Il a eu une évaluation de trois semaines en octobre. Il devait y aller et y passer trois semaines. Ils décident s'ils peuvent l'aider et il décide s'il aime ça. Il adore l'endroit.
Il s'y est fait des amis, des amis qui ne le taquinent pas. Ce n'étaient pas les imbéciles qui lui rendaient la vie difficile.
Je suis stressé. C'est beaucoup pour moi à encaisser. Je vais l'emmener à la reprise des cours le 14 et on va tout refaire: où est la lessive, s'assurer qu'il a tout. Mais honnêtement, je suis aussi très heureux. Il a une chance d'aller dans une école où il est avec d'autres enfants qui sont dans la même situation. Je pense que c'est la meilleure chance qu'il ait eu depuis un moment.
Après l'évaluation et avec le problème de présence à l'évaluation, j'avais peur qu'il n'entre pas. Je pensais, Je ne dérange personne. Mais s'ils le rejettent. C'est une agence d'État et il doit y avoir une sorte de processus d'appel. Nous pourrions essayer une autre évaluation. Et puis un jour, j'ai juste appelé le bureau parce que j'étais nerveux. Cette femme qui a répondu au téléphone a dit. "Non. Nous venons d'envoyer la lettre. Il est accepté. Il a enfin la chance de vivre de façon autonome.
