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Dès l'instant où nous sommes entrés dans la maison, elle a voulu que je voie quelque chose. Elle se tenait au-dessus de son évier, à l'étroit dans le coin d'une petite cuisine, d'une maison de taille moyenne du Midwest nichée dans un quartier quelconque de Flint, dans le Michigan. Elle était jeune. Ne pouvait pas avoir plus de 24, 25 ans. Son petit ami, mari, partenaire – pas sûr de leur statut officiel, se tenait sur le côté, sans sa chemise, tenant une petite fille. Elle était mignonne, vraiment mignonne, mais un peu effrayée par tous les étrangers entrant dans son domaine. Je ne pouvais pas lui en vouloir, nous étions nombreux. Il faisait froid dehors, le froid hivernal du Michigan, et un membre de notre équipe avait laissé la porte d'entrée ouverte. Je pensais qu'il devait avoir froid sans sa chemise. Mais cela ne semblait pas important car la femme se tenait au-dessus de son évier, faisant couler de l'eau chaude dans un récipient en plastique bleu.
Alors qu'une dizaine d'équipes de tournage et de photographes prenaient leurs photos et capturaient leur vidéo, cette femme que je venais de rencontrer et qui m'a accueilli en elle à la maison sans aucune question, ne leur a prêté aucune attention et a continué à faire couler l'eau du robinet à travers un filtre en argent émis par le gouvernement attaché à la buse de sa robinet. La presse était là à cause de Russell. Russell Simmons. Le gars avec qui j'ai humblement travaillé pendant les 7 dernières années. C'était la troisième maison que Russell et moi visitions depuis notre arrivée à Flint dans le cadre d'une initiative de l'une de ses nombreuses sociétés, Rush Card, pour livrer des centaines de des milliers de bouteilles d'eau aux habitants de cette petite ville américaine qui ont vu tout leur système d'eau empoisonné par le plomb s'écaillant de leur sous-sol corrodé tuyaux.
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La partie folle de cette histoire est que rien de tout cela n'a jamais eu à se produire. Mais en 2014, un gouverneur républicain inadéquat, qui est toujours au pouvoir aujourd'hui, a tenté de réduire les coûts et tout l'approvisionnement en eau de Flint a été empoisonné. Poison au plomb. Parce que les tuyaux étaient et continuent d'être la cause du poison dévastateur et non de l'eau elle-même, la seule solution est de remplacer tous les tuyaux.
Des milliards de dollars de coûts et personne n'a donné de calendrier réaliste pour de nouvelles canalisations. Donc pour l'instant, la seule option est les bouteilles et les filtres. Mais le problème, c'est que les filtres et l'eau en bouteille sont arrivés il y a quelques semaines à peine, alors que le gouvernement n'a pas dit aux gens qu'ils étaient empoisonnés depuis plus d'un an. Allégations de dissimulation. Dommages causés. Dégâts sérieux. Une véritable destruction dans la vie des 99 763 habitants de Flint.
Elle a continué à faire couler l'eau. Il m'a dit de mettre le testeur qu'un homme du gouvernement s'était arrêté chez elle pour lui donner pour voir si son eau était toujours contaminée. Un jour donné, le compteur devrait donner une lecture proche de zéro, nettement inférieure à 15 et absolument inférieure à 50. J'ai moi-même tenu le testeur dans l'eau et j'ai obtenu une lecture immédiatement. 184. Cent quatre-vingt-quatre. Nous sommes restés silencieux, moi dans l'incrédulité, elle dans une incrédulité beaucoup plus inquiète. Même les filtres ne fonctionnaient pas.
Michael Skolnik
L'homme sans chemise avait mis un sweat à capuche et avait rapproché sa petite fille de sa maman. La petite avait cessé de pleurer, n'ayant plus peur de tous les gens de sa maison. La femme m'a regardé. Vraiment m'a regardé. Fixer, un parent à l'autre.
J'ai pensé à mon fils, Mateo Ali. Bientôt 3 ans, de retour chez lui à Brooklyn, courant probablement dans sa garderie avec ses amis jouant avec ses camions monstres et ses épées de tortue ninja mutante adolescente. J'ai rapidement remarqué un autre garçon dans la maison. L'âge de Mateo. Porter quelque chose que Mateo Ali adorerait, un pyjama tortue ninja. Je vais le rejoindre un peu plus tard. Pour l'instant, cette jeune mère a juste regardé sa petite fille d'un an et a dit doucement: "Nous l'avons fait tester la semaine dernière et les résultats n'étaient pas bons." Saisies. La petite fille avait développé des crises récemment. Personne ne savait pourquoi. Maintenant, ils savaient.
Russell était dans la cuisine à ce moment-là et nous ne savions pas quoi dire tous les deux. Nous nous sommes donc assis là et nous nous sommes regardés tous les trois. Les dix caisses d'eau que nous venions de déposer semblaient infimes aux problèmes que cette petite fillette d'un an endurerait toute sa vie. Nakeyja, c'était le nom de la femme, se mit à pleurer. Et nous aussi. Russell l'a d'abord serrée dans ses bras, puis je me suis jointe à elle. C'était inconfortable, car nous étions tous des étrangers. Mais, nous étions tous connectés pendant ce court instant dans la peur, peur de l'inconnu, inquiets qu'il n'y ait pas grand-chose que nous puissions faire pour réconforter cette jeune mère de Flint et ses enfants.
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C'est criminel, c'est la seule pensée qui me vient à l'esprit. Nous avions empoisonné nos enfants. Nos bébés. bébés américains. enfants américains. Notre propre peuple. J'ai fait quelques recherches rapides avant d'arriver à Flint et j'ai appris que l'empoisonnement au plomb n'a pas de remède. Et n'a aucune idée du moment où il détruira le corps et l'esprit de ceux qu'il habite. Et Nakeyja ne savait pas ce qui allait se passer. Et nous non plus. Donc, nous sommes tous restés là, mal à l'aise, alors que la presse prenait leurs photos.
Le petit garçon en pyjama de tortue ninja se tenait sur le côté. Regarder dans le salon. J'ai essayé de le récupérer, il manquait Mateo Ali, je pensais qu'il m'apporterait du réconfort. Mais, il n'a certainement pas aimé cette idée et s'est rapidement tordu hors de mes bras. Après avoir atterri sur ses pieds, il a juste regardé dans le vide. J'ai essayé de le chatouiller et de faire de petites blagues, en essayant de m'engager avec lui à un certain niveau, mais sa mère a dit: "Il est avoir du mal à parler. Je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer que son regard semblait être fixé quelque part sans importance dans le pièce. J'ai demandé: "Est-ce qu'il va bien?" Sa maman a dit: "Nous le faisons tester cette semaine."
[Youtube https://www.youtube.com/watch? v=eqe9UArJnJ0 développer=1]
Michael Skolnik est un entrepreneur, un activiste et l'heureux père de Mateo Ali. Plus récemment, Michael était le président de GlobalGrind, une société appartenant à Russell Simmons, qu'ils ont vendue l'année dernière.
