« Qu'est-ce que ton secret?" C'est une question que je n'entends pas beaucoup maintenant - ma femme et moi ne sommes mariés que depuis trois ans - mais j'aspire à entendre quelques décennies dans le futur lorsque nous serons proches de notre or anniversaire. Je veux que mon mariage dure. Malheureusement, j'ai beaucoup plus d'informations sur les raisons pour lesquelles les mariages se terminent - jenfidélité, incompatibilité, ennui — que pourquoi le dernier. Relativement peu de travaux scientifiques ont été réalisés sur les mariages réussis. Après tout, il est toujours plus facile de se concentrer sur un problème.
Il y a cependant eu quelques études. Les scientifiques ont affiné les points de base dans une étude publiée dans Thérapie familiale en 2001. Ils ont interrogé 15 couples hétérosexuels mariés depuis au moins 35 ans et ont découvert que, comme on pouvait s'y attendre, l'amitié et l'amour étaient deux facteurs cohérents dans un mariage hautement fonctionnel. Mais ils ont également découvert plusieurs tendances fascinantes dans leur revue de la littérature. Les résultats suggèrent qu'il peut y avoir une réponse concrète et mesurable à ce qui maintient certaines personnes ensemble.
"L'amitié et l'amour, parmi plusieurs autres facteurs, semblent être non seulement un avantage du mariage à long terme, mais une cause", concluent les auteurs. « Les réponses des quinze couples de cette étude indiquent un mariage qui est étroitement lié en raison aux similitudes qui ont pu exister au début, ou qui se sont peut-être développées au fil des ans ensemble."
L'une des premières grandes études sur la longévité du mariage a été dirigé par Cuber et Haroff en 1965. Ils ont étudié des mariages qui avaient duré 10 ans et ont conclu que ces relations se répartissent en deux catégories. Lorsqu'un couple donne la priorité à son mariage plutôt qu'à son engagement l'un envers l'autre en tant qu'individus, cela s'appelle un mariage instrumental. Le mariage intrinsèque, en revanche, c'est lorsque le couple se donne la priorité sur son unité conjugale. S'appuyant sur ce travail, Weishaus et Field étudié les mariages qui avaient duré 50 ans en 1988, et a conclu que l'engagement envers le mariage lui-même (essentiellement, le mariage instrumental) était la clé. Plus tard, cependant, la littérature a commencé à suggérer de plus près qu'un mariage solide était à la fois instrumental et intrinsèque. Comme Lauer, Lauer et Kerr l'ont dit en 1990, "être engagé à la fois dans le mariage lui-même et dans le partenaire en tant que personne… étaient les clés d'un mariage à long terme stable et satisfait."
Pour cette étude plus récente, les chercheurs ont adopté un tact différent. Ils ont posé à un petit échantillon non diversifié de 15 couples hétérosexuels une série de questions sur leur mariage. Et, bien que des résultats aussi limités soient difficiles à généraliser, l'étude a révélé plusieurs raisons pour lesquelles le mariage pourrait durer.
À la question « Pourquoi pensez-vous que vous êtes marié depuis aussi longtemps? » les trois réponses les plus courantes étaient l'amour, des antécédents ou des intérêts similaires et l'amitié. En réponse à la question « Comment vos enfants ont-ils affecté la longévité de votre mariage? », tous les participants ont déclaré que leurs enfants avaient renforcé leurs liens - bien que la moitié ait mentionné une période d'adaptation stressante au début au. À peine un tiers pensaient que les valeurs religieuses jouaient un rôle, mais 80 % pensaient que les bons mariages de leurs parents avaient un effet positif sur leur propre mariage.
D'une part, les résultats ont des implications limitées. « Un large éventail de réponses a été enregistré », écrivent les auteurs. « Alors que les thèmes généraux des réponses incluent des antécédents similaires, l'amour et l'amitié, l'énorme variation dans les réponses indiquent que pour chaque couple, et plus encore, pour chaque individu, la relation conjugale est différent. Il ne semble y avoir aucun facteur ou groupe de facteurs qui ont massivement contribué à la longévité des mariages. »
Dans le même temps, l'étude fait allusion à plusieurs points de départ vers le bonheur conjugal. Des recherches antérieures appuient l'idée que les enfants de mariages réussis sont plus susceptibles d'avoir des les relations et l'expérience soutiennent certainement l'idée que les enfants renforcent un mariage - mais seulement après le tester à fond. Bien sûr, des sentiments vagues mais essentiels d'amitié et de compatibilité, cités par les couples dans toutes les études comme cruciaux pour le bonheur conjugal, sont également des facteurs importants.
Un facteur clé qui a émergé de l'étude, cependant, est que les couples mariés qui réussissent ont tendance à s'entendre sur la durée de leur mariage. Cela suggère qu'une relation forte dépend moins d'un seul facteur que d'être sur la même longueur d'onde. "Un mariage à long terme et satisfaisant n'est pas simplement une question de trouver quelqu'un qui peut vous rendre heureux", concluent les auteurs. "Il s'agit de deux personnes qui ont une compréhension commune de ce que leur mariage signifie pour elles."
