Les "épisodes très spéciaux", un pilier de la programmation télévisée pour enfants des années 90, avaient tendance à être moralisateurs et désireux d'offrir une solution simple à des problèmes compliqués. Non seulement bon nombre de ces émissions étaient guindées, mais beaucoup frôlaient le surréalisme. Le meilleur exemple pourrait être la fameuse folie des pilules de caféine de Jessie Spano dans Sauvé par le gong, lorsqu'un personnage principal populaire devient inexplicablement accro aux suppléments en vente libre et souffre d'une crise de sanglots exagérée. Mais ce n'est pas parce qu'un genre a tendance à tomber à plat qu'un exemple ne peut pas réussir. Et c'est précisément ce que Choc statiqueL'épisode spécial de violence armée de "Jimmy" a eu lieu le 4 mai 2002. L'épisode est une vision inébranlable de l'intimidation et des fréquents ambiguïté morale de représailles.
Choc statique diffusé de 2000 à 2004 sur Kids’ WB, le bloc de programmation pour enfants de l’ancien WB Network. Basé sur un personnage de DC Comics Static, le spectacle a suivi le lycéen Virgil Hawkins, un adolescent noir qui développe des super pouvoirs basés sur l'électricité et prend un personnage de super-héros. Le spectacle a suivi un format de série de super-héros standard. L'électricité statique a déjoué les braquages de banque, affronté des scientifiques fous, chassé le méchant de la semaine. Mais peu de temps après la diffusion de l'émission, ses créateurs sont devenus ambitieux. L'émission, qui était en avance sur son temps sur le plan de la représentation, a commencé à intégrer des questions sociales dans ses intrigues hebdomadaires. Dans un épisode, Virgil a visité la maison de son meilleur ami, incitant le père de son ami à se lancer dans une tirade raciste. Dans un autre, un personnage dyslexique craignait que son handicap ne le retienne.
L'émission pourrait certainement être accusée d'être politiquement correcte, car les émissions s'adressant à plusieurs cultures l'étaient souvent et le sont toujours, mais elle avait tendance à donner la priorité à l'intrigue. Il se souciait des problèmes, mais n'avait pas d'agenda particulièrement ouvert.
Cette approche a fonctionné et "Jimmy" représente le point culminant de l'émission. L'intrigue de "Jimmy" semble assez simple au premier abord: Virgil et son ami Richie se lient d'amitié avec un paria victime d'intimidation de leur école, Jimmy. Jimmy se présente comme un solitaire archétypal qui préfère passer du temps sur son ordinateur portable au lieu de parler à d'autres, et cela n'aide certainement pas qu'il soit sans cesse tourmenté par la meute d'intimidateurs de l'école. Virgil et Richie décident de sortir avec Jimmy après l'école. Après tout, personne d'autre ne le fera, et vous sentez que l'épisode offrira probablement une certaine morale sur se lier d'amitié avec les autres, et qu'à chaque instant, le super-méchant de la semaine se montrera pour rendre les choses plus passionnant.
Sauf qu'un super-méchant n'arrive jamais. Au lieu de cela, tout en traînant, Jimmy fait un commentaire énigmatique sur l'accès à celui de son père pistolet. Alors que Virgil et Richie s'en vont inquiets, ils ne sont pas trop alarmés, mais ils regrettent leur inaction. Puis, pendant les préparatifs d'une danse à l'école, Jimmy tire l'arme de son père sur son tyran le plus méchant. Alors que les élèves essaient d'éloigner l'arme de Jimmy, il s'éteint, frappant Richie à la jambe.
Les retombées sont rapides (il faudrait qu'elles durent 20 minutes) et émotionnellement chaotiques. Jimmy est envoyé dans un centre de détention pour mineurs. Les intimidateurs sont suspendus de l'école et forcés de faire des travaux communautaires. Avec sa jambe dans le plâtre, Richie retrouve sa jovialité normale, mais sait à quel point il a de la chance que les choses ne se soient pas mal terminées. Il semble conscient à un certain niveau qu'il est responsable de son propre malheur. Virgil et toutes les autres personnes présentes à la fusillade sont conseillées.
Le méchant de la semaine s'avère être ce qui aurait pu arriver. La mort attend dans les coulisses.
Et c'est tout. Pas de fin triomphale. Pas de ruban soigné. Quand une arme à feu apparaît dans une émission pour enfants qui parle normalement de super-héros, le monde ne suit plus la formule comique. La violence n'est ni propre ni simple, et Choc statique a refusé de se détourner d'un adulte, une vérité fondamentale comme celle-là.
En fin de compte, Virgil exprime à quel point il est confus sur ce qu'il ressent à propos du résultat. Il est furieux contre Jimmy pour avoir tiré sur son ami, mais il n'est pas sûr que Jimmy mérite d'aller en prison pour ça. Dans quelle mesure Jimmy était-il aussi une victime? Et dans quelle mesure les intimidateurs, qui n'étaient finalement pas ceux qui ont appuyé sur la gâchette, sont-ils coupables de la façon dont les choses se sont déroulées ?
Choc statique refuse de donner des réponses à aucune de ces questions, car il n'y en a vraiment pas. Le résultat est puissant, en particulier pour les jeunes téléspectateurs, car il y a tellement de façons d'interpréter le récit et il n'y a pas de bon ou de méchant avec une arme à feu. Le pistolet est présenté simplement comme un outil pour créer de la douleur. Il manque, comme l'épisode lui-même, un vecteur moral ou une valeur morale attribuée. C'est juste une chose que le père de Jimmy ne parvient pas à garder en sécurité.
Il y a rarement une réponse satisfaisante à la violence armée. Le spectacle le démontre. Les annonceurs ne l'aimaient probablement pas, mais c'est là. La vie dans une société bien armée est parfois ainsi.
"Jimmy" choque les téléspectateurs d'une formule familière et les oblige à affronter les sources difficiles à comprendre de la destruction du monde réel. Dans un univers construit sur le bien et le mal, il ne semble guère juste qu'une personne innocente et bien intentionnée puisse être blessée par quelqu'un qu'il essayait d'aider.
"Les balles ne font pas de distinction entre amis et ennemis", propose le conseiller de Virgil à la fin de l'épisode. « Ils ont blessé tout le monde. »
