Avant que mon enfant ne rentre à la maison ce premier après-midi, gémissant à bout de souffle sur les créatures qu'il avait découvertes, je n'étais pas Pokémon-ignorant. j'avais flirté avec Japonophilie pendant une grande partie de ma vie d'adulte et je connaissais Pikachu, Ash et leurs doubles foils bizarres et vaguement incestueux sur Team Rocket. Je savais aussi que Pokémon était connecté à un commerce jeu de cartes d'une sorte qui, franchement, semblait complètement accessoire au complexe de divertissement Pokémon en constante expansion. Donc je n'ai pas paniqué.
J'aurais probablement dû.
La force avec laquelle Pokémon entre dans la vie d'un enfant est effrayante. Il semble que les monstres de poche aient été conçus sur mesure pour se brancher sur les amygdales des enfants. Avant que mon fils ne rencontre son ami Pokémon, il était déjà un fan d'animaux avec une imagination débordante. Mais en apprenant la variété sauvage de petits monstres combattant dans un sport sanguinaire souterrain mondial, son esprit a explosé. Il a commencé à passer le plus clair de son temps à mener des batailles imaginaires de Pokémon dans l'arrière-cour. Même maintenant, je ne sais pas s'il pensait à des monstres qu'il avait vus ou à des monstres de sa propre fabrication. De mon point de vue, cela n'avait pas beaucoup d'importance. Je savais que ces bêtes vivaient dans une sorte de tradition orale de la maternelle. Je savais qu'il ne fallait pas riposter.
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Puis, il est rentré à la maison avec sa première carte Pokémon. Il était plus que ravi. Moi? Pas tellement. Je savais qu'il y avait un futur professionnel du marketing qui rendrait mon fils accro à quelque chose qui lui coûterait du temps et de l'argent. Je n'ai pas été pompé.
Au début de la vingtaine, j'ai passé un nombre incalculable d'heures et d'argent à collecter des cartes et à construire des decks pour Magie: Le Rassemblement compétitions. En l'espace de trois ans, il est sûr de dire qu'un jour ne s'est jamais écoulé sans que je ne m'aperçoive de mélanger un jeu de cartes et d'envisager de nouvelles stratégies. J'ai reconnu la bête en carton qu'il tenait dans ses petites mains innocentes. Je connaissais l'affaire.
Dans une tentative désespérée de détourner son attention du jeu de cartes, j'ai essayé de le rediriger avec les dessins animés Pokémon. Il restait assis avec la bouche de truite, se frayant un chemin un samedi matin, mais ses batailles imaginaires dans l'arrière-cour sont devenues plus intenses. Il parlait sans cesse de Pokémon, mais il semblait ne plus s'intéresser aux cartes.
Ensuite, il a ramené un deck à la maison. Son petit ami dealer avait fait monter la barre. Ce n'était pas le goût précédent de la drogue. C'était plus comme prêter un kilo au gamin. Il devait le rendre, mais Noël approchait et je savais ce qui allait arriver. Alors, bien. Je lui achèterais des cartes. Je suis allé avec quelque chose appelé le Légendes brillantes pack, qui semblait avoir tout ce dont il aurait besoin.
Il était ravi le jour de Noël et il a soigneusement rangé toutes ses cartes dans le classeur que nous lui avons offert. Mais je voulais lui apprendre à jouer. Le paquet de cartes contenait des dés, des marqueurs, d'étranges pochettes en mylar mais aucune instruction sur la façon de jouer. Alors, je suis allé sur YouTube. La vidéo la plus utile que j'ai trouvée était celle de deux geeks de la génération Y expliquant aux téléspectateurs les bases d'un jeu, mais il y avait tellement de blasphèmes que je ne pouvais pas le regarder avec mon enfant. J'ai donc commencé à lire des blogs sur les règles et la construction de deck et cela m'a semblé incroyablement compliqué. Accablé, j'ai abandonné. Après tout, le gamin semblait aller bien juste en regardant les cartes.
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Mais quand l'école a repris, il a voulu se lancer dans le commerce. Je savais que mon petit naïf allait être une cible facile, échangeant de superbes cartes contre une poignée de haricots à moins que je puisse lui donner quelques bases rapides et sales de mon Magie: Le Rassemblement jours. Je lui ai posé la question: n'échangez que des cartes dont vous avez des multiples, n'échangez pas une carte avec des valeurs élevées en points de vie à moins que ce que vous obtenez soit meilleur, et n'acceptez pas à première vue que quelque chose est rare à moins que vous n'ayez fait le recherche.
Il est rentré à la maison le lendemain en disant qu'il avait échangé contre de superbes cartes. Il m'a montré et mon cœur s'est brisé lorsque j'ai découvert qu'il tenait des cartes que quelqu'un avait malencontreusement modifiées en ajoutant des zéros aux points de vie et aux dégâts dans un stylo à bille. Il s'était fait avoir.
C'est alors que j'ai décidé que si quelqu'un allait jouer à Pokémon avec mon enfant, ce devrait être moi, sa carte à collectionner sensei. Alors, avec beaucoup de réticence, j'ai téléchargé le jeu de cartes à collectionner Pokémon en ligne et je l'ai assis sur mes genoux afin que nous puissions vraiment apprendre à jouer ensemble.
Et c'est là que nous en sommes maintenant dans notre voyage Pokémon. Nous nous asseyons et apprenons les dégâts, les attaques et les cartes d'entraîneur. Nous réfléchissons à des stratégies et planifions chacun nos premiers decks pour pouvoir jouer les uns contre les autres. Maintenant, le soir, au lieu de pleurnicher pour la télé, il attrape son classeur de cartes Pokémon et me trouve. Nous nous blottissons sur le canapé et parcourons les capacités de chaque Pokémon, en réfléchissant à la façon dont nous les utiliserions et à la quantité d'« énergie » dont chacun a besoin pour terminer son attaque. Ou nous montons au bureau et démarrons le jeu en ligne Pokémon pour obtenir quelques conseils supplémentaires – je lui demande des questions de stratégie et lui pensant tranquillement sur mes genoux avant de me tourner et de me donner une mesure mesurée et réfléchie réponses. Ça continue comme ça pendant des heures. Juste nous deux en train de préparer la gloire de Pokémon.
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Je suis en paix avec ça. Après tout, jouer à un jeu Pokémon nécessite une multitude de compétences qui renforcent ce qu'il apprend à l'école. Cela exige qu'il lise. Cela nécessite une réflexion critique et une stratégie, et cela nécessite des mathématiques pour ajouter, soustraire et modifier les dommages. Maintenant, un garçon qui se plaint à travers une feuille de calcul calcule des dizaines dans sa tête, comme un éclair, ignorant parfaitement qu'il est en train d'apprendre.
À ce stade, je me sens moi-même un peu comme un entraîneur de Pokémon. Sauf que mon monstre de poche est un garçon de six ans prêt au combat. Et là où autrefois j'avais peur de son énergie et luttais pour contrôler la bête, j'ai maintenant l'impression d'avoir les mains sur les rênes. Ensemble, nous devenons plus forts. Nous évoluons.
Illustré par Eloise Weiss pour Fatherly.
