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Lorsque vous devenez parent, vous pensez savoir ce que c'est que d'être malade. À moins que vous n'ayez souffert d'une maladie grave ou que vous soyez immunodéprimé, vous n'avez probablement aucune idée de ce dont vous parlez. Votre idée de la maladie est l'Ancien Monde des maladies - un rhume, une infection des sinus, peut-être même mono - mais vous n'avez encore rien vu. Lorsque vous avez des enfants, vous entrez dans le Nouveau Monde. Bienvenue, c'est affreux ici.
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Attendez-vous à être malade, souvent
Vous allez tomber malade régulièrement. Cette partie n'est que mathématique - lorsque votre progéniture s'aventure dans le monde, même à la garderie, elle interagit avec des dizaines de personnes, chacune avec des milliards de germes, et donc vous aussi. Bien sûr, dans votre vie de tous les jours, vous rencontrez probablement toutes sortes de gens - la différence est que vous comprenez l'hygiène de base.
Posez-vous la question: vos amis et collègues mettent-ils leurs mains dans leur bouche au petit-déjeuner, sans raison, puis levez les yeux avec nonchalance et essuyez simplement la salive résultante sur le visage de la personne à côté de eux? Est-ce qu'ils enfoncent des doigts entiers dans l'une de leurs narines, le doigt s'élançant dans l'abîme comme une fusée sonore avant qu'il ne réapparaisse, traînant une bulle aussi verte que l'écume d'un étang? Si c'est le cas, vous avez besoin d'une toute nouvelle scène sociale. Sinon, vous avez un enfant.
Permettez-moi de le dire de cette façon: vous connaissez cette scène dans le Le retour du Jedi où ils sont sur le point d'attaquer l'étoile de la mort et puis il y a une putain de mousson de Tie Fighters et l'un des pilotes crie: « Il y en a… trop! » Oui, c'est votre système immunitaire une fois que vous avez un enfant. Il y a tellement, tellement de germes.
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Oh, les maladies qu'ils contracteront
Devenir parent est une introduction très personnelle à la microbiologie. Si vous n'êtes pas parent, vous n'avez probablement jamais entendu parler de la moitié des maladies que votre enfant pourrait contracter. Votre première introduction à eux se fait via les vaccinations, et c'est un soulagement une fois que vous réalisez que le rotavirus, la rougeole et les bactéries méningococciques ne sont plus à l'ordre du jour.
Lorsque vous avez des enfants, vous entrez dans le Nouveau Monde. Bienvenue, c'est affreux ici.
Mais ensuite, votre enfant attrape son premier rhume de variété de jardin et vous l'attrapez. Quelques semaines plus tard, ils en reçoivent un autre, et vous obtenez cela. Ce processus se poursuit jusqu'à environ leur deuxième année de collège.
Certaines des pires maladies sont les plus courantes, mais ce sont des problèmes que vous pensiez avoir laissés derrière vous depuis longtemps. À cet égard, c'est exactement comme votre réunion de lycée.
Notre fille a eu des otites presque dès la naissance. Malgré des cures d'antibiotiques répétées, elle n'a jamais pu les secouer, et les choses ont tellement mal tourné que lorsque nous sommes allés chez un spécialiste et qu'ils lui ont fait un tympanogramme, elle n'entendait presque plus du tout.
Cela l'a essentiellement prédestinée aux tubes auriculaires - qui ont fonctionné à merveille - mais nous ne savions pas que les adultes pouvaient également contracter des infections de l'oreille. Entre nous, ma femme et moi avons enduré 3 de ces salauds depuis la naissance de nos enfants, et ces fichues choses font mal. Ils sont si mauvais qu'ils vous donnent vraiment une idée de la difficulté des enfants. Bien sûr, lorsqu'il s'agit de désagréments mineurs – ne pas vouloir mettre de chaussures, de chaussettes ou de pantalons – les enfants se tordent de douleur comme s'ils étaient en flammes et à bord du Hindenburg en chute libre. Mais quand il s'agit de douleur physique, ce sont des philosophes stoïciens. Vous leur coupez le bras et ils continuent. On ne peut pas en dire autant des parents.
Maintenant, on a beaucoup parlé de «l'homme froid», et une partie à juste titre. J'admets que j'étais sacrément grincheux quand j'ai eu ma première infection de l'oreille adulte; Je n'avais aucune idée pourquoi mes oreilles battaient comme le point culminant du tambour de "Also Sprach Zarathustra" de 2001: L'Odyssée de l'Espace. (En parlant de « infection de l'oreille adulte » sonne comme l'un de ces costumes d'Halloween soi-disant « sexy », ou peut-être une partie très niche de l'industrie du film pour adultes.)
Si vous n'êtes pas parent, vous n'avez probablement jamais entendu parler de la moitié des maladies que votre enfant pourrait contracter.
Je savais que ma réaction n'était pas loin, cependant, parce que ma femme a eu une infection à l'oreille à peu près au même moment où j'ai eu la mienne, et elle a fait tout son possible pour reconnaître ressentir de la douleur. D'après mon expérience, cela veut dire quelque chose, car les femmes, en particulier les mères, ne sont pas exactement du genre à admettre que la douleur existe. Habituellement, ils sont trop occupés, car ils ont toutes sortes d'autres conneries (à la fois figuratives et littérales) à gérer. Je veux dire, regardez tout ce qu'une mère doit affronter, de la menace d'abus et d'agression aux inégalités sur le lieu de travail et à la maison, et dites-moi qui est vraiment le plus dur - la personne qui fait la plupart du travail, ou celle qui réclame le plus de crédit? À cet égard, c'est comme ce trope des films de science-fiction où un commando costaud sourit avant de se jeter sur une divinité extraterrestre / monstre / toute-puissante, pour se rendre compte que ses foins n'ont aucun effet. Inévitablement, l'extraterrestre lève les yeux avant de le manger et sourit comme pour dire, C'est à ton tour de faire la putain de lessive, Larry.
Maladie mains-pieds-bouche et autres maladies dont vous n'avez jamais entendu parler
Lorsque mon enfant a contracté la maladie mains-pieds-bouche, cela m'a fait peur parce que quelqu'un l'a appelé « maladie du sabot et de la bouche ». J'ai entendu le mot "sabot" et je n'ai pas pu m'empêcher pensez à la maladie de la vache folle, et mon esprit a été inondé d'images de combinaisons contre les risques biologiques, de boycotts internationaux de galettes de hamburger et du cerveau de ma fille dévasté par prion. (j'ai aussi de l'anxiété!)
Vos amis et collègues mettent-ils leurs mains dans leur bouche au petit-déjeuner, sans raison apparente puis regardez nonchalamment et essuyez simplement la salive résultante sur le visage de la personne à côté de eux?
J'ai ensuite fait quelques recherches effrénées sur Google et j'ai découvert que la maladie pieds-mains-bouche est parfois appelée maladie des sabots et de la bouche parce que le bétail et d'autres animaux la contractent également. Ce n'était qu'une des nombreuses maladies que nos enfants ont contractées et dont nous ignorions l'existence. Entre eux, nos enfants ont eu le VRS, l'eczéma atopique (croûtes de lait), le croup et, plus récemment, la maladie de Fifth. À première vue, tout cela semblaient plus sérieux qu'ils ne le sont en réalité – le RSV ressemble à la prochaine pandémie mondiale, si vous me demandez – mais c'est la chose, vous n'avez probablement pas une grande idée du nombre de maladies pédiatriques jusqu'à ce que vos enfants contractent, oh, 85 pour cent de eux.
Visiter un médecin
Comme ma fille a des otites depuis sa naissance, je m'appelle par prénom avec de nombreuses infirmières de nos soins d'urgence. Lorsque vous vous enregistrez, ils posent un tas de questions - si vous avez voyagé à l'extérieur du pays, si vous avez eu de la fièvre, etc. Ils devraient demander: « Avez-vous un enfant en bas âge? » Une réponse affirmative devrait conduire à klaxon et un peloton d'employés du CDC en combinaison de protection contre les risques biologiques vous aspergeant d'extincteurs remplis de Purell.
Ce message s'installe assez rapidement dans la salle d'attente des soins d'urgence. Je veux dire, quand je récupère mes enfants à la garderie, vous pourriez aussi bien jouer la bande originale techno de Contagion. Et la salle d'attente des Urgent Care? C'est environ 145 ordres de grandeur pire que cela. C'est littéralement une pièce où les malades se rassemblent. Chaque fois que j'y arrive, la réceptionniste semble toujours rayer le temps d'attente, griffonner une bande de Möbius à sa place, et tous les petits enfants pleurent, sauf celui-ci enfant plus âgé, un frère peut-être, il est au labyrinthe en forme de jouet du bureau en train d'enfoncer les morceaux de bois encore et encore, parce que c'est ce dont le décor a vraiment besoin. Et puis vous regardez les autres familles et voyez l'avenir de votre enfant - l'enfant de 10 ans atteint de streptocoque, l'adolescent avec mono, le lycéen grippé - et vous savez à quel point les bactéries dirigent vraiment le spectacle.
Brett Ortler est l'auteur d'un certain nombre de livres de non-fiction, y compris Cahier d'activités de découverte des dinosaures, Le guide du débutant pour l'observation des navires sur les Grands Lacs, Minnesota Trivia Je ne sais pas !, et plusieurs autres. Son écriture est parue dansSalon, chez Yahoo! ainsi qu'àLesProjet des bons hommes, et sur La dépression nerveuse, parmi de nombreux autres lieux. Mari et père, sa maison est pleine d'enfants, d'animaux et de bruit.
