Le 30 avril 1967, l'heure d'été est entrée en vigueur dans tous les États-Unis pour la première fois. L'Uniform Time Act de 1966 a exigé que les horloges gouvernementales dans les États qui n'avaient pas explicitement voté pour l'exemption, soient avance d'une heure à 2 heures du matin le dernier dimanche d'avril puis recule d'une heure le dernier dimanche de Octobre. L'idée était de donner aux Américains la possibilité de profiter d'un peu de soleil après le travail, mais au cours des 50 dernières années études ont démontré que l'heure d'été augmente le risque de accidents de voiture, accident vasculaire cérébral, et suicide tout en coûtant le milliards de dollars américains.
Pour les parents, cela peut être un clusterfuck circadien particulièrement ennuyeux. Est-ce qu'il fait gagner la lumière du jour? Bien sûr, mais il s'avère que ce n'est pas aussi significatif qu'on pourrait l'espérer. Il y a une raison pour laquelle les législatures du Michigan et d'Hawaï se sont retirées, que l'Alaska a finalement délimité plusieurs fuseaux horaires, et que d'autres États, dont l'Indiana et l'Arizona, finissent par accélérer l'idée.
Les rythmes circadiens dictent généralement que les humains sont plus éveillés juste avant de se coucher. Recherche indique que si les humains ne dormaient pas habituellement juste après avoir été alertes, l'espèce cesserait de fonctionner pendant une session de sommeil par jour et commencerait à faire des siestes irrégulières. L'heure d'été ne change l'heure que d'une heure, mais comme elle est mise en œuvre pendant la nuit, elle peut perturber les tout-petits sensibles au temps et à la lumière.
Les nourrissons qui ont l'heure du coucher ne dorment pas seulement là où ils s'effondrent. Ils essaient de dormir - en faisant des efforts à une heure précise - parce qu'on leur a dit et entraîné à le faire quand leur corps veut qu'ils soient éveillés. L'heure du coucher n'est pas naturelle, une tradition plutôt qu'un instinct. Jouez avec lui pendant une heure, attrapant les nourrissons en dehors des heures de pointe, et toutes sortes de chaos s'ensuivent. Dans un sens, c'est le décalage horaire - une confusion de l'horloge interne - mais c'est presque pire parce que l'heure d'été repose sur l'idée que les horloges, pas les gens, peuvent s'adapter aux fluctuations saisonnières de la lumière du soleil. Dans l'ensemble, l'ajustement peut aider, mais le processus n'est pas adapté aux individus ou aux familles.
Lorsque Benjamin Franklin a proposé le concept de l'heure d'été en 1784, il essayait d'aider les gens en augmentant leur accès à la lumière du soleil. Un homme sans cesse industrieux, Franklin voulait donner aux gens le temps d'être plus productifs. C'était une idée audacieuse et digne de considération. Ce que ce n'était pas était une très bonne idée. Old Ben aurait dû s'en tenir à l'électricité et aux lentilles bifocales et rester à l'écart des horloges.
