Tout le monde est sur les réseaux sociaux, de la grand-mère à votre cousin hipster. Il en va de même pour les enfants aussi jeunes que sept ans, selon un nouveau sondage du C.S. Mott Children's Hospital de l'Université du Michigan. Ces résultats soulèvent des questions concernant la confidentialité des données et le contrôle parental dans une enfance passée sur Internet.
Toujours selon le sondage, près de la moitié des enfants âgés de 10 à 12 ans utilisent des médias sociaux. Il en était de même pour près d'un tiers des enfants âgés de 7 à 9 ans.
Sarah Clark, un chercheur en pédiatrie à l'hôpital et l'un des sondeurs, a déclaré Paternel que même s'ils n'ont pas demandé sur quel site de médias sociaux ces enfants se trouvaient, beaucoup étaient probablement sur quelque chose comme Messenger Kids de Facebook, une plate-forme conçue pour les jeunes enfants. Des sites comme Instagram et Facebook ordinaire ont un âge minimum de 13 ans – même s'ils sont certes très faciles à contourner si les enfants mentent simplement sur leur âge.
Parmi les enfants sur les réseaux sociaux, la plupart de leurs parents - 83% d'entre eux, pour être exact - ont déclaré utiliser une sorte de contrôle parental, selon le sondage. Ceux-ci incluent les limites de temps, les paramètres de confidentialité, les blocages et les mots de passe. Mais de nombreux parents ont également rencontré des difficultés concernant ces contrôles parentaux, du fait de ne pas savoir comment les configurer jusqu'à ce que leurs enfants les contournent. En outre, de nombreux parents étaient préoccupés par la sécurité en ligne de leurs enfants, par exemple en partageant involontairement des informations privées ou en rencontrant du contenu réservé aux adultes.
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Clark note également que nous commençons tout juste à apprendre l'impact des réseaux sociaux sur des questions comme l'image corporelle chez les adolescents, et elle ne veut pas que les jeunes enfants soient exclus de cette conversation. Le sondage note que des choses comme la désinformation et les problèmes d'image corporelle peuvent également être difficiles chez les adultes, et les parents devraient aider les enfants à comprendre que tout ce qu'ils voient en ligne ne reflète pas la réalité.
Une majorité de parents étaient au moins quelque peu perspicaces dans les applications qu'ils laissaient utiliser leurs enfants. Plus de la moitié voulaient savoir si l'application était appropriée pour les enfants de cet âge ou si elle était nécessaire pour l'école, et près des trois quarts ont pris en compte si une application avait un contrôle parental, le sondage a trouvé. Mais ils ont également constaté que seulement 60% des parents exigeaient leur approbation lors de l'ajout d'un nouveau contact.
Pourtant, alors que de nombreux enfants étaient actifs sur les réseaux sociaux, la bonne nouvelle est que beaucoup ne l'étaient pas.
Un peu plus de la moitié des enfants de 10 à 12 ans et 68 % des enfants de 7 à 9 ans ont déclaré n'avoir aucune présence sur les réseaux sociaux. Et pour la plupart des enfants de cet âge, c'est probablement bien - les enfants devraient être encouragés à passer du temps hors ligne et à interagir avec des amis et la famille en personne lorsque cela est possible, et de nombreux experts souhaitent que les enfants se connectent à Internet aussi tard que possible.
De plus, 35 % des enfants ont appris spécifiquement sur sécurité des médias sociaux à l'école. Clark dit qu'elle s'intéresse à la façon dont les écoles peuvent être un moyen d'éduquer les enfants et leurs parents sur la navigation en toute sécurité sur les réseaux sociaux.
Pour les enfants qui sont sur les réseaux sociaux, Clark dit que les parents ont la responsabilité de les guider à travers cela. Elle recommande d'utiliser autant que possible les contrôles parentaux pour réduire les risques de confidentialité, en plus de suivre ce que leurs les enfants voient sur les réseaux sociaux afin que les parents puissent aider les enfants à comprendre pour interpréter les images et les informations qu'ils viennent de l'autre côté. Pour une suite complète de ressources sur la sécurité sur Internet, consultez Paternel Guide des parents pour assurer la sécurité des enfants en ligne.