Bon père,
J'ai de jeunes enfants qui, bien sûr, ont entendu parler de l'esclavage à l'école, ils connaissent leurs héros des droits civiques et ils comprennent que le racisme est une chose. Mais le font-ils? J'essaie de leur expliquer ce moment - d'expliquer que la violence policière se produit, qu'à cause du racisme, cela arrive plus souvent aux bruns et aux noirs, que le racisme est retardé par la façon dont nous votons et aussi par des lois qui peuvent ne pas sembler racistes à première vue mais qui le sont vraiment… Et tout ce que je reçois, c'est « Pourquoi? » "Attends quoi?!" et encore: « Mais pourquoi, papa? C'est faux."
Comme vous l'avez peut-être compris, je suis blanc. Mes enfants sont blancs. Et je pense que cela pourrait être au cœur de la raison pour laquelle je ne perce pas. La question que je me pose est la suivante: ai-je vraiment besoin de percer ou dois-je profiter de l'innocence de mes enfants et les protéger du monde du racisme – un monde qui ne les met pas actuellement en danger immédiat ?
Privilégié en Pennsylvanie
J'ai écouté les voix en colère et peinées de nombreux parents noirs au cours de la semaine dernière et j'ai entendu haut et fort que leurs enfants n'ont pas le luxe d'une innocence sans racisme. Ils sont noirs. Le pays dans lequel ils vivent les considère comme noirs dès le moment où ils prennent leur premier souffle. Au moment où ils ont l'âge de mes garçons, 7 et 9 ans, ils ont ressenti le poids du racisme américain. Les parents noirs doivent voir leurs enfants accepter leur place dans ce pays et prier pour que la haine ne soit pas intériorisée.
Je ne suis pas fier de dire que parvenir à cette compréhension a été une révélation pour moi cette semaine. J'ai eu 45 ans pour reconnaître ces inégalités. Je ne peux pas connaître la douleur aiguë d'être un parent noir. Mais je peux le voir. Je peux croire que c'est réel. Je peux et je l'ai pris à cœur - une vérité dure et inflexible qui secoue comme un irritant omniprésent.
Comme de nombreux parents blancs politiquement progressistes, j'ai vécu avec l'idée bienheureuse que si j'apprenais à mes garçons à aimer tout le monde de manière égale, j'écoutais à assez Bob Marley, et leur lire des livres pour enfants sur Martin Luther King, je pourrais cultiver un monde se rapprochant d'un United Colors of Benetton un d. Et ça, mon ami, c'est le plus gros tas de conneries dans lequel j'ai jamais joyeusement plongé.
Les parents blancs enseignent à nos enfants le racisme comme si c'était quelque chose dont nous ne faisions pas partie. Nous enseignons à nos enfants le racisme comme s'il s'agissait d'un vieil artefact culturel poussiéreux que d'autres Blancs moins évolués embrassent encore. Nous leur enseignons que si nous aimons juste assez fort et faisons assez de câlins, nous pouvons chasser ce vieux racisme sale. Pendant ce temps, nous pouvons les envoyer dehors en sachant que s'ils brandissent un pistolet à plomb dans le parc, il est peu probable qu'ils soient abattus par un flic - comme cela est arrivé à Tamir Rice. Nous les élevons dans la relative sécurité des quartiers qui étaient marqués pour le développement économique alors que les Noirs étaient concentrés dans des quartiers, privés d'investissement et d'opportunité.
Nos enfants peuvent être innocents à cause des structures racistes qui ont été construites spécifiquement pour qu'ils réussissent. Le racisme n'est pas un concept ineffable branlant qui meurt par à-coups. C'est le substrat essentiel et constant sur lequel la blancheur prospère en Amérique.
Et c'est là que nous commençons avec nos enfants. Non pas en leur enseignant le racisme, mais en leur enseignant la blancheur.
Parce que voici le problème: si nos enfants ne reconnaissent pas leur blancheur dans le contexte de l'histoire de ce pays, alors ils ne verront jamais leur privilège. S'ils ne voient jamais leur privilège, ils n'auront jamais l'occasion d'utiliser ce privilège pour démanteler le système raciste dont ils ont hérité.
Je ne suis pas arrivé à cette conclusion du jour au lendemain. Je m'en inquiète depuis des années. Lorsque notre président actuel a été élu, j'ai perdu la tête en essayant de comprendre comment il a réussi à se glisser dans ses fonctions malgré sa rhétorique raciste. Je laisse la consternation couler sur mes flux sociaux. Finalement, ma consternation a fait apparaître un cousin dans mes messages. Il est lui-même père. Nous avons fait des allers-retours un peu avant qu'il n'envoie ceci :
"Vous allez élever des enfants qui se détestent d'être blancs."
Et, dang, cette phrase résume à peu près l'une des peurs les plus persistantes et les plus dommageables des parents blancs, n'est-ce pas? Et cette peur a été un obstacle au progrès. Cela a empêché les parents blancs d'avoir des conversations significatives et importantes avec leurs enfants sur la blancheur.
Le truc, c'est que je ne veux pas que mes enfants se détestent d'être blancs. Mais je veux qu'ils le reconnaissent. Je veux qu'ils voient comment leur blancheur est le skin par défaut sur le jeu vidéo. Je veux qu'ils comprennent que lorsque les entreprises de jouets font des publicités pour les enfants, les pairs joyeux représentés sont pour la plupart blancs. Je veux qu'ils sachent comment la blancheur de la banlieue de l'Ohio dans laquelle ils vivent a été fabriquée par l'oppression systémique.
Ce n'est pas pour qu'ils se sentent honteux. C'est pour les aider à voir leur Blancheur, et comprendre comment cela facilite leur passage dans un monde qui a été fabriqué pour eux. Puis? Je veux qu'ils détruisent cette merde et commencent à construire un nouveau monde construit dans le but de réparer les générations de torts dont ils ont été chargés.
Les parents blancs ont la possibilité, et je dirais, la responsabilité d'élever des enfants blancs qui se joindront aux Noirs pour éliminer le racisme structurel. C'est l'une de nos tâches les plus importantes maintenant.
Ce n'est pas une tâche facile, pour la raison exacte que vous avez déjà reconnue. La façon dont nous parlons du racisme avec nos enfants ne le rend pas réel. Bon sang, il est discutable que la plupart des adultes blancs comprennent à quel point c'est réel. Comment pouvons-nous nous attendre à ce que les enfants l'obtiennent? Vos enfants sont confus au sujet du racisme parce que c'est un anathème pour le sens inné de la justice d'un enfant. D'ailleurs, ils n'en font pas l'expérience. Ce qui signifie que nous devons être explicites sur la race.
Le chemin pour les aider à voir où ils se situent passe par des leçons riches en histoires culturelles. En tant que parents blancs, nous devons élever nos enfants afin qu'ils prennent conscience d'autres traditions et points de vue culturels. Ils doivent cesser de considérer leur blancheur comme la norme. Ils ont également besoin d'aide pour se débarrasser des préjugés implicites que nous avons transmis. Nous ne pouvons le faire que par un dialogue ouvert et adapté à l'âge. Il est normal d'admettre que nous avons dit ou fait des choses insensibles à la race que nous reconnaissons maintenant comme étant fausses. À tout le moins, nous pouvons aider à réparer les dommages causés par ces torts en montrant à nos enfants que nous les possédons et que nous essayons de nous changer nous-mêmes. Nous sommes de puissants modèles pour nos enfants et nous devons le reconnaître.
Nous n'avons pas à commencer par la brutalité policière. Nous n'avons pas à essayer de lutter contre le racisme américain en une seule fois. Nous amenons nos enfants à comprendre leur place dans le monde à travers de petits moments de reconnaissance et de discussions autour de la table du dîner, soir après soir. Nous posons et répondons aux questions sur la race du mieux que nous pouvons. Et si nous n'avons pas la réponse, nous le disons et travaillons avec nos enfants pour le découvrir. On apprend avec eux.
Vous avez fait un premier pas important et je vous en félicite. Mais je vous implore aussi de ne pas abandonner car c'est dur. Et c'est dur, mais certainement pas plus dur qu'un parent noir essayant d'apprendre à son enfant comment interagir avec les flics sans se faire tuer. Il est de notre responsabilité en tant que parents blancs d'être mal à l'aise avec nos enfants et de nous attaquer aux difficultés vérités sur la blancheur pour que peut-être, un jour, les parents noirs n'aient pas à vivre avec tant d'incalculables la douleur.
Enfin, je vous encourage à rechercher des ressources pour vous aider. Ce n'est pas la responsabilité des Noirs de nous montrer le chemin. Faites vos propres recherches. Le monde regorge de livres et d'organisations qui souhaitent aider les Blancs. Personnellement, je suis un grand fan d'une organisation appelée EmbrasserRace. Non seulement ils ont des webinaires incroyables consacrés à aider les parents à démanteler le racisme, ils ont également une tonne de ressources qui vous aideront dans votre mission. Et si vous trouvez ces ressources utiles, donnez-leur de l'argent. Notre voyage hors de la cécité blanche sera long et difficile. Mais c'est aussi juste et juste. Les parents sont importants pour le mouvement antiraciste. Amenons-en d'autres.
