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Dan La Berge est un père au foyer, un père de trois enfants, un père plus âgé et dirige activement Mother's Helpers, l'association à but non lucratif créée par sa femme. Autrement dit, la vie de La Berge est dédiée au bien-être des enfants. Après être devenu parent à l'âge de 45 ans, La Berge a tout mis en œuvre, remodelant sa vie pour devenir un père modèle et une figure paternelle positive pour tous les enfants de sa communauté.
« J'ai rencontré ma femme Robin il y a 11 ans en mai, raconte La Berge. «Nous étions fiancés fin juin et mariés en septembre. Un an plus tard, nous étions enceintes de notre premier enfant. Notre vie se déroule rapidement et nous ne perdons pas de temps à nous inquiéter des « et si ». »
Papa au foyer, La Berge est versé dans la vie domestique. Il prépare de nombreux repas, fait la lessive et est le parent de référence pour les trajets quotidiens, dirigeant les enfants vers et depuis l'école tous les jours. Il soutient la carrière de sa femme et s'occupe de toutes les affaires des enfants à la maison sans y penser à deux fois. «Ma femme et moi sommes des parents modernes et mélangés qui se chevauchent et se complètent à bien des égards. Le sexe n’a pas vraiment d’influence sur la façon dont nous élevons », dit-il.
Il est également particulièrement attentif à tous les besoins émotionnels de ses enfants. Il apprend à Lilia, 6 ans, à « ne prendre la merde de personne », dit-il. « J'ai été élevé par une mère célibataire et on m'a appris à être respectueux envers les femmes tout autant que moi. appris à respecter les hommes. Il travaille sur Lukas, le plus jeune a besoin de faire partie de la meute et pleinement prise en charge. Et pour Hudson, son enfant de 9 ans, La Berge continue de l'encourager à être plus conscient des sentiments des autres et à comprendre l'empathie.
Mais ses capacités parentales s'étendent au-delà de la famille nucléaire. Il y a près de dix ans, Robin a créé une organisation à but non lucratif pour aider les mères défavorisées de la communauté, appelée Mothers' Helpers. La Berge était avec elle à chaque étape du processus, aidant à collecter des dons et à déposer des colis de soins aux mères dans le besoin. Aujourd'hui, Mothers' Helpers vient en aide à plus de 200 familles de la région de Santa Barbara. Les week-ends de la famille sont maintenant passés à faire du bénévolat ensemble dans l'entrepôt des Mothers' Helpers, à organiser les fournitures et à collecter les dons. Dan a également pris la décision de s'inscrire à l'Université d'Antioche pour obtenir une maîtrise en commerce, dans l'espoir d'utiliser son éducation pour guider financièrement la fondation au fur et à mesure de sa croissance.
L'association est devenue bien plus qu'un projet pour les La Berge. Après la mort d'une des mères devenues membres de la communauté Mothers' Helpers dans un tragique accident, les deux n'ont pas hésité à accueillir son fils Lukas, alors âgé d'un an. "Nous étions confrontés à une décision énorme à prendre, mais ce n'est pas comme s'il y en avait une - nous avons avancé", dit-il. "On m'a appris que vous pouvez avancer autant que vous voulez, mais si vous n'aidez pas les autres autour de vous, vous n'irez pas très loin."
La Berge a été élevé par une mère célibataire jusqu'à la huitième année, et déménager une ou deux fois par an exigeait qu'il grandisse vite - mais lui a donné les compétences nécessaires pour subvenir à ses besoins et être à l'aise pour subvenir aux besoins des autres en écoutant et en réalisant Connexions. «Au début, c'était difficile d'être au lycée et de ne nouer de bonnes et solides amitiés qu'avec des femmes, pas avec des garçons», dit-il. «Mais ensuite, j'ai réalisé que c'était une bonne chose. Cela m'a permis de devenir un homme plus compatissant et entier.
Sa mère, JoAnna, est fière de voir l'homme que Dan est devenu et la famille qu'il a créée. Il a assumé de nombreux rôles – professionnels et familiaux, « et fait tout cela au milieu de la cinquantaine », dit-elle.
La Berge est un papa énergique et attentif, mais à 55 ans, il est conscient des limites que l'âge peut apporter. « Je sais que je ne suis pas le seul à être père de jeunes enfants dans la cinquantaine », dit-il. Je dois garder ma vitalité et cela signifie honorer les choses dont mon esprit et mon corps ont besoin. »
Et c'est pourquoi il se concentre toujours sur sa propre santé, son bonheur et ses objectifs malgré un emploi du temps chargé et une vie de famille en plein essor. "Si je ne donne pas l'exemple de tendre la main pour les choses que je veux, alors qu'est-ce que je fais pour donner de l'inspiration à mes enfants?" il dit. « Vous faites de votre mieux pour vous-même afin de pouvoir donner le meilleur de vous-même à ceux que vous aimez. C'est cet équilibre nécessaire.
C'est l'équilibre qu'il sait que tout le monde essaie de trouver pour lui-même, et il n'y a pas d'équation unique. "Je suis Ryan Reynolds sur Twitter - je pense qu'il est hilarant et c'est un père incroyable et parfois je me surprends à souhaiter pouvoir être plus comme ça - mais nous ne pouvons pas tous être Ryan Reynolds", dit-il. "Je parie que Ryan souhaite parfois qu'il puisse être plus comme moi, car il n'y a que de l'amour, des histoires et des baisers à la fin de la journée et nous tirons le meilleur parti de ce que nous avons."
Il est facile de tomber dans ce piège. « Robin et moi nous reprochons constamment d'avoir échoué ici ou là », dit-il. "Mais je sais que nous sommes trop durs avec nous-mêmes et si je rends ma mère fière et que mes enfants se sentent aimés, c'est ce qui maintient mon zèle à continuer de faire de mon mieux pour ma famille et la façon dont je suis père."
