Les psychologues et les parents ont théorisé pendant longtemps que le jeu prétendait être bon pour le développement du cerveau, mais il n'y a pas encore eu beaucoup de preuves neurologiques spécifiques à cette théorie. Un quatuor de chercheurs britanniques a cherché à combler ce vide avec une nouvelle étude sur Frontières en neurosciences humaines sur les effets neurologiques du jeu de poupée.
L'expérience, une collaboration entre Barbie® et des neuroscientifiques de l'Université de Cardiff, a étudié 42 enfants de quatre à huit ans jouant librement avec soit des poupées (un assortiment de poupées Barbie et de coffrets de jeu) soit une tablette chargée de jeux vidéo ouverts, soit avec un partenaire social, soit par eux-mêmes. L'étude a utilisé un équipement de spectroscopie proche infrarouge qui a mesuré l'activité dans le sillon temporal supérieur préfrontal et postérieur, ou pSTS, de chaque sujet.
Le pSTS est une région du cerveau associée aux interactions sociales et au traitement social dans les études d'imagerie par IRMf chez l'adulte. Il n'est donc pas surprenant que cette région ait été activée lorsque les enfants de l'étude jouaient avec un partenaire social, quel que soit le jouet avec lequel ils jouaient.
La conclusion de l'étude la plus intéressante - et la plus pertinente pour les parents - est que pour les enfants jouant seuls, le pSTS était plus engagé pendant le jeu de poupée que le jeu sur tablette. Voici pourquoi les auteurs ont trouvé cela si important :
Ces résultats… mettent en évidence comment le jeu de poupée peut atteindre des modèles d'activation similaires, même lorsque les enfants jouent seuls. Le jeu de poupée peut offrir aux enfants une occasion unique de pratiquer des interactions sociales importantes pour développer des compétences socio-émotionnelles, telles que l'empathie.
Les résultats de l'étude suggèrent que le jeu de simulation permet aux enfants de pratiquer des interactions sociales même lorsqu'ils ils sont seuls, une situation qui est devenue plus courante à l'ère des commandes à domicile et à distance apprentissage.
Les avantages du jeu social à la poupée sont bien connus depuis longtemps: jouer avec des poupées est une activité créative qui aide les enfants à s'entraîner à interagir avec d'autres personnes tout en leur permettant de faire des erreurs. Il est également important que les enfants puissent s'identifier aux poupées afin qu'ils puissent imaginer le monde du point de vue des autres et développer leur empathie.
Mais en période de distanciation sociale ou même simplement lorsqu'une date de jeu n'est pas possible, il est bon de savoir que donner une poupée à vos enfants au lieu d'une tablette pourrait les aider à mettre en pratique leurs compétences sociales, les rendant plus empathiques et mieux adaptés qu'ils ne le pourraient autrement être. L'apprentissage de compétences telles que l'empathie est également un indicateur important de la réussite future, aidant les enfants à être de meilleurs collaborateurs et leaders. Donc, si vous avez été nerveux à propos des heures de temps de tablette supplémentaires que votre enfant a passées, remplacez ce temps par un jeu de poupée Barbie pour aider à développer ces compétences importantes.
“Explorer les avantages du jeu de poupée grâce aux neurosciences» a été commandée par Barbie (2020). L'étude a été menée auprès de 42 enfants (20 garçons et 22 filles) âgés de 4 à 8 ans avec des données complètes recueillies auprès de 33 enfants.