Vous avez entendu des histoires sur les enfants français - ceux qui mangent des escargots, boivent du vin dilué et s'asseoir tranquillement pendant des heures au dîner table pendant que leurs parents discutent de Sartre. Comment les Parisiens font-ils pour que leurs enfants restent immobiles pendant que vous commandez un menu avec un labyrinthe et que vous êtes bercé par un rat de dessin animé ?
Sam Sifton, éditeur culinaire pour LesNew York Times et son ancien critique de restaurant, avait l'habitude de manger au restaurant 5 ou 6 fois par semaine, et parfois c'était le jour d'amener vos enfants au travail. Il dit que non seulement il était possible d'emmener ses enfants dans des restaurants plus chics (c'est-à-dire n'importe quel endroit qui ne sert pas de hot-dogs ou de macaroni au fromage), mais cela a profité à leur appréciation de la nourriture.
« Les enfants sont géniaux et ils devraient faire partie de l'expérience culinaire », dit Sifton. «Chaque fois que nous allons au restaurant, nous concluons un contrat social avec tous les autres membres du restaurant. Je n'essaie pas de gâcher votre bon temps, et vous n'essayez pas de gâcher le mien. Il est important de modéliser ce comportement, afin que les enfants puissent accepter le contrat social et passer un bon moment. »
Ayez une certaine confiance
Comme dans la plupart des situations sociales, la confiance est primordiale. Projetez comment vous voulez que votre soirée se déroule (un enfant de 4 ans qui connaît une fourchette à fruits de mer d'une fourchette à salade? Impressionnant !) et préparez-vous à ce que cela pourrait réellement se passer (une visite prolongée au vestiaire et une entrée qui refroidit). «Je suis toujours entré avec une attitude positive que tout allait bien se passer et être amusant et excitant», explique Sifton.
Soyez un modèle de bonnes manières
En tant que critique de restaurant, Sifton a également observé de nombreux enfants dans la salle à manger qui n'étaient pas les siens. La plupart du temps, s'ils faisaient des siennes, ce n'était pas de leur faute. « J'ai levé les yeux au ciel à la vue d'enfants entrant dans un restaurant et je me suis dit: « Oh mon Dieu, comment cela va-t-il se passer? » Mais surtout, j'ai été agréablement surpris. Quand j’ai été agacé par un comportement, ce sont généralement les parents. Vous devez apprendre à l'enfant à être au restaurant. Cette expérience est différente de celle de manger à la maison. C'est plus formel. Il exige des manières qu'on oublie parfois. Cela rapporte des dividendes sur toute la ligne.
Certains restaurants fonctionnent, d'autres non
Bien que les enfants de Sifton aient goûté plus de cuisines classées Michelin que vous, il y a toujours une frontière alimentaire à laquelle il ne les a pas exposés. «Je n'ai jamais emmené mes enfants dans un restaurant à menu de dégustation comme un Per Se, où tout le choix est retiré de la table et où tout dépend du chef. Cela me semble empiler le jeu contre un parent de jeunes enfants », déclare Sifton
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Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas tirer une chaise haute à Daniel ou Jean Georges, mais progressez jusqu'à ce niveau de sophistication. « Heureusement, nous ne sommes pas dans une période particulièrement arrogante de la gastronomie. Autrefois, les hommes devaient porter des manteaux et des cravates. Cela rend la tâche plus difficile pour les enfants. Voici quelques types d'établissements haut de gamme, mais pas trop haut de gamme, que vous devriez tester :
- De la ferme à la table – Économisez pour un voyage dans un restaurant comme celui de Dan Barber Blue Hill à Stone Barns. Vos enfants en sauront plus sur la façon dont cette carotte s'est retrouvée dans leur assiette qu'ils n'auraient jamais pensé à demander.
- Style familial italien – Pas Olive Garden (même si quand vous y êtes, vous êtes en famille), mais des endroits à la sauce rouge à l'ancienne. La nourriture est familière, mais elle nécessite toujours des ustensiles, des serviettes et de la patience.
- Steakhouses - "Bien qu'il y ait quelques exceptions aux steakhouses quand ils deviennent trop costauds, du Midwest et des hommes", dit Sifton
- Bistrots et brasseries – Ils sont à la carte, adaptés aux familles et « les bistrots fournissent des nappes en papier de boucherie. Quand ils sortent des crayons, ça peut devenir des gangbusters. »
Ne commandez jamais hors du « menu enfants »
"Évitez rigoureusement tout ce qui s'approche d'un menu pour enfants ou d'une sorte de commande spéciale pour un enfant", explique Sifton. « Il y a presque toujours quelque chose sur un menu gastronomique qui est agréable au goût d'un enfant. Et la pression sociale d'être en public les amène souvent à manger des choses qu'ils ne consommeraient pas normalement. »
Donc, si vous êtes paniqué parce que la pierre angulaire de l'alimentation de votre enfant est le macaroni au fromage, et que tout ce joint sert du cacio e pepe, vous pourriez être surpris. "Les sentiments de mes enfants à propos du macaroni au fromage restent les mêmes que lorsqu'ils étaient petits", dit-il. "Ils ne pensent jamais que c'est un plat que vous devriez manger au restaurant."
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Vous vous sentez probablement plus énervé que le serveur
Ne projetez pas vos angoisses culinaires sur les serveurs. Ils sont seulement énervés parce que vous avez modifié votre commande après que la cuisine a déjà tiré l'agneau, pas parce que votre bébé difficile a besoin de manger. Sifton se souvient d'une fois où sa femme a dû allaiter à table au milieu d'un service de dîner chargé, "Le directeur, arpentant son royaume, est passé, a regardé ma femme et moi, a souri et a dit: « Vous savez, nous avons un droit de bouchon. » Je pensais que c'était tellement bien et tellement accueillant. Ce fut l'un de ces grands moments de service au restaurant dans mon expérience.
Passer les applications
« [Donner à votre enfant votre téléphone] semble être un très bon jeu si vous allez à la pizzeria du coin ou si vous mangez avec un autre ami et que vous ne voulez pas vous occuper de votre enfant. Mais si j'emmène mon enfant dans un restaurant gastronomique, c'est parce que je veux qu'il fasse l'expérience d'une cuisine raffinée », explique Sifton. "J'aimerais éviter qu'ils regardent le téléphone pour 70 $."
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