Pour la première fois en plus de 100 ans d'histoire, les Boy Scouts accepteront des filles pour participer à son programme complet. Le changement, annoncé aujourd'hui, permet désormais aux filles de devenir louveteaux et d'obtenir le rang d'Eagle Scout, la plus haute réalisation de l'organisation. Le conseil d'administration de Boy Scouts of America (BSA) a voté à l'unanimité sur la question, ce qui ouvre la porte à quiconque de participer au programme complet de l'enfance à l'âge adulte, quel que soit son sexe.
« Nous pensons qu'il est essentiel de faire évoluer la manière dont nos programmes répondent aux besoins des familles intéressées par des expériences positives et durables pour leurs enfants », mentionné Michael Surbaugh, directeur général de la BSA.
Le changement historique établit également un nouveau programme pour les filles plus âgées, disponible en 2019, afin qu'elles puissent obtenir le rang d'Eagle Scout. Même avec ce changement, la structure de la communauté scoute restera en grande partie intacte. À partir de 2018, les filles pourront rejoindre des tanières séparées par sexe, les plus petites unités de louveteaux, et chaque tannière sera composée de tous les garçons ou de toutes les filles. Les meutes, des groupes communautaires plus importants composés de plusieurs tanières, peuvent être unisexes ou mixtes, selon les décisions des organisations scoutes locales individuelles.
La BSA a noté que le changement fonctionne pour répondre à la nature changeante et occupée de la vie de famille américaine moderne. Dans une enquête à l'échelle nationale commandée par l'organisation, les parents ont indiqué qu'ils souhaitaient inscrire plusieurs enfants dans un seul programme quel que soit leur sexe, indiquant en particulier un grand intérêt pour l'inscription de leurs filles à la fois aux louveteaux et aux garçons Scouts.
« Les familles d'aujourd'hui sont plus occupées et plus diversifiées que jamais. La plupart sont à deux revenus et il y a plus de ménages monoparentaux que jamais, ce qui rend les programmes pratiques qui servent toute la famille plus attrayants », a déclaré la BSA dans un communiqué.
Cette décision ouvre la porte à une nouvelle génération de femmes leaders engagées dans le programme complet des Boy Scouts, mais met l'organisation en contradiction avec les Girl Scouts of America, qui ont opposé le choix de la BSA et l'a accusée d'avoir tenté de saper sa propre programmation.
"Plutôt que de chercher à transformer fondamentalement BSA en un programme mixte, nous croyons fermement que les Boy Scouts devraient plutôt prendre des mesures pour s'assurer qu'ils élargissent la portée de leur programmation à tous les garçons, y compris ceux que BSA a historiquement mal desservis et sous-représentés, comme les garçons afro-américains et latinos », a écrit la présidente des éclaireuses Kathy Hopinkah Hannan dans un lettre.
Le changement prendra effet à partir de l'année prochaine.
