Certes, nous nous souvenons tous de ce sentiment d'être un enfant et de rechigner à presque toute demande d'aide directe, simplement sur le principe. Je me souviens avoir rejeté toutes sortes d'occasions de faire de bonnes choses que j'apprécierais réellement - aider ma mère à décorer un gâteau ou à divertir mon sœur pendant que mes parents essayaient de travailler - simplement parce que, enfant, vous identifiez d'étranges opportunités pour être le maître de votre propre destin. Pour les petits enfants qui naviguent dans leur monde, cela – surprise, surprise – inclut souvent le refus catégorique de faire presque tout ce qui vous est demandé.
Quel parent ne reconnaît pas la frustration ici? Et bien qu'il y ait de nombreuses raisons derrière un têtu du tout-petit refus d'aider, un changement de Langue – un programme qui aide un parent à faire appel directement à l'image de soi de son enfant – peut faire des merveilles pour aider à contourner le comportement et aider à la tâche plus vaste d'élever un enfant gentil et attentionné
« Les parents doivent utiliser un langage encourageant et édifiant, plein d'éloges », déclare le Dr John DeGarmo, fondateur et directeur du Foster Care Institute. « Un langage plein d'enthousiasme aide les enfants à vouloir partager et à être polis avec les autres. Un langage plein d'éloges encourage un enfant à essayer de nouvelles choses et à participer.
Il aide également à utiliser les mots magiques. Recherche de l'Université de San Diego suggère que, lorsque les parents demandent aux enfants de les aider, les enfants sont beaucoup plus intéressés lorsque les parents utilisent des noms au lieu de verbes. C'est aussi simple que de demander à un enfant d'être votre « aide » (« Voulez-vous être mon aide aujourd'hui? ») au lieu de lui demander "Voudriez-vous aider?" Décrire les comportements prosociaux avec des noms, les chercheurs ont découvert, semble motiver les enfants à prêter une main. En d'autres termes, les enfants sont plus enclins à aider lorsque cela correspond à une image de soi créée.
Cette tactique fonctionne mieux lorsqu'elle est associée à un peu plus de la douce prise de main qui définit une grande partie de la parentalité. « Lorsque les parents voient des réalisations ou des tâches terminées », explique le Dr Lori Russell-Chapin, professeur de counseling à l'Université Bradley, « c'est tellement important de dire: « Vous devez être très fier de vous et… » Cela crée un locus de contrôle intrinsèque plutôt qu'extrinsèque ou externe renforts. »
Les parents peuvent utiliser ce langage réflexif pour aider leurs enfants à exprimer des sentiments de fierté ou de satisfaction dans une bonne action sans les forcer dans une direction. « Les parents peuvent également apprendre à réfléchir et à enseigner des sentiments tels que « Vous devez être soulagé d'avoir aidé sortir votre ami » ou « Vous avez dû prendre plaisir à ramasser ces jouets pour votre professeur » », explique le Dr. Russell-Chapin. C'est-à-dire qu'il s'agit plutôt de jeter une possibilité pour voir si cela résonne avec votre enfant.
Il y a quelques mises en garde à cette tactique. Plus cet éloge peut être spécifique à une tâche, mieux c'est. «Idéalement», explique le Dr Jameson Mercier de Mercier Wellness & Consulting, «vous voulez être précis sur le comportement plutôt que de féliciter l'enfant simplement parce que ce sont vos enfants.»
Ce que vous ne voulez pas, c'est que l'enfant pense que la bonne action est à son sujet, plutôt que de reconnaître la valeur de faire quelque chose pour les autres. "Être précis dans votre langue", ajoute-t-il, "construit également leur vocabulaire car parler avec votre enfant de cette manière présente des avantages similaires à la lecture avec votre enfant."
La leçon la plus importante, que les parents savent certainement déjà, est que les sensibilités de l'enfance sont souvent créer des jugements perçus que vous devrez surmonter avec des mots supplémentaires de gentillesse et des opportunités pour la gentillesse.
« En tant que parent », explique le Dr DeGarmo. « Je comprends que ce que je dis à mes enfants nuit à leur développement. Chaque jour, j'essaie de trouver quelque chose de positif à dire à chacun et de les remercier pour quelque chose qu'ils ont fait tout au long de la journée. Qu'il s'agisse de féliciter un enfant pour avoir vidé le lave-vaisselle ou de l'apparence de ses cheveux, je comprends que mes enfants ont besoin d'un mot gentil de ma part.
De plus, tout cela doit être équilibré par la reconnaissance du fait que le simple fait de diriger linguistiquement les enfants vers la participation à des activités ne suffit pas à rassembler leur enthousiasme.
« Lorsque nous demandons à un enfant de participer », explique le Dr DeGarmo, « nous devons faire la même chose que les adultes. »
Ce que tant de parents ne réalisent pas ou n'apprécient pas, note DeGarmo, c'est que les enfants n'écoutent pas seulement, mais plus important encore, les enfants regardent les adultes dans leur vie. En peu de temps, leur participation deviendra une seconde nature. Jusqu'à, bien sûr, l'adolescence. Mais les parents peuvent traverser ce pont quand ils y viennent.
