Pour la première fois depuis une décennie, Rue de Sesame introduira un nouveau personnage au programme. Elle s'appelle Julia et c'est une fillette de 4 ans aux cheveux roux et aux yeux verts qui adore son lapin. Elle est également autiste.
Julia a été présentée pour la première fois par livres de contes numériques et papier, mais elle fera ses débuts à la télévision en direct sur tous Rue de Sesame plates-formes (PBS, HBO et Youtube) le 10 avril. Elle devrait apparaître dans 2 épisodes cette saison et devrait avoir un rôle plus régulier dans les saisons à venir.
Pour donner vie à Julia, le Rue de Sesame l'équipe s'est assurée de faire ses devoirs. Le processus a duré 5 ans et a impliqué des rencontres avec plus de 250 organisations et experts pour dépeindre un personnage avec certaines conditions et troubles du développement qui tombent dans la gamme de l'autisme spectre.
Un enfant américain sur 68 est diagnostiqué autiste et il y a plus de 3,5 millions de personnes aux États-Unis qui en souffrent. En tant que telle, Julia fait partie d'une initiative plus large du Sesame Workshop pour expliquer l'autisme aux téléspectateurs et créer un personnage auquel les enfants autistes peuvent s'identifier.
Marionnettiste de Julia, Stacey Gordon a un lien particulier avec son personnage: son fils est autiste et elle sait à quel point la représentation à l'écran peut faire la différence pour sensibiliser le public. « Les amis de mon fils avaient-ils été exposés à ses comportements à travers quelque chose qu'ils avaient vu à la télévision auparavant ils les ont vécus en classe, ils n'ont peut-être pas été effrayés », a déclaré Gordon dans un récent 60 minutessegment.
Dans le prochain épisode, Julia affichera plusieurs caractéristiques comportementales des enfants autistes, notamment en ignorant Big Bird lorsqu'il se présente pour la première fois. De là, Abby Cadabby et Elmo expliquera le comportement de Julia dans le but de normaliser l'autisme pour les résidents de Sesame Street et les téléspectateurs à la maison. Les téléspectateurs peuvent également passer du temps à en apprendre davantage sur Julia sur un Nouveau Rue de Sesame site entièrement dédié à l'autisme, qui comprend 6 numérique segments d'action en direct mettant en vedette Elmo et Abby.
Le plan est de faire de Julia un personnage récurrent de la série, mais le véritable impact est de se familiariser et de comprendre un trouble compliqué. Comme Christine Ferraro, scénariste de la série depuis 25 ans, a déclaré à CBS: « J'aimerais qu'elle ne soit pas Julia, l'enfant sur Rue de Sesame qui est autiste. J'aimerais qu'elle ne soit que Julia.
[H/T CBS Nouvelles]
