Dwayne Stamper a récemment atteint le niveau C-list notoriété sur les réseaux sociaux pour offre de donner une fessée l'enfant d'un étranger confus dans un magasin de Muncie, dans l'Indiana, puis s'en vantant publiquement. Le 24 juillet, Stamper a publié une publication sur Facebook avec une photo de lui tenant une pagaie à côté d'un grand panneau indiquant « Free Ass Whoopins! et résume l'incident. Le message de Stamper a reçu plus de 9 000 commentaires et 180 000 partages. Cette semaine, il doit apparaître sur Comedy Central Spectacle de Jim Jefferies, et Le spectacle de Jenny McCarthy, qu'il enregistrerait tous les deux à Los Angeles. Pendant un mois, Dwayne Stamper a été le visage du sel de la terre de la poussée désorganisée mais vocale à utiliser parentalité à l'ancienne et « de bon sens » pour endurcir une génération de gamins miauler.
Que Stamper soit heureux de jouer le rôle n'était pas surprenant. Beaucoup d'hommes comme lui ont été brièvement félicités pour avoir joué en public
En parlant à Stamper, il est clair qu'il a du mal à établir un lien entre ses "Free Ass Whoopins!" poste et son éloignement de ses enfants.
"J'envoie toujours des SMS à ce jour", m'a-t-il dit lors d'une récente conversation téléphonique. « Une fois par semaine, j'envoyais un message à ma fille pour lui dire que je l'aimais et que si elle veut passer, la maison est toujours ouverte.
Notre conversation était particulière et inattendue à bien des égards. Je n'avais pas pensé que je m'attarderais sur les détails de la vie de Stamper, mais peu de temps après j'ai publié un article sur le post Facebook de Stamper dans lequel je l'ai traité de "connard", j'ai commencé à recevoir des messages de lecteurs. Certains m'ont réprimandé pour avoir fait honte à un autre parent ou m'ont traité de flocon de neige. D'autres disaient que je n'étais pas allé assez loin. Quelques-uns, y compris un e-mail portant la ligne d'objet inquiétante « Look Deeper », m'ont suggéré d'enquêter un peu. J'ai extrait les dossiers judiciaires de Stamper, qui sont substantiels, et j'ai rapidement conclu qu'il pourrait y avoir plus à l'histoire. Cette conclusion a été corroborée par une note de l'ex-femme de Stamper, Stacey Marlow, qui a affirmé qu'elle et leur fille Presley Marlow avaient subi des abus de la part de Stamper. J'ai contacté Presley, qui a maintenant 23 ans, et nous avons organisé un appel.
"Eh bien, pour être honnête avec vous, depuis que j'ai l'âge de savoir et de comprendre, c'est à peu près à ce moment-là que j'ai réalisé que quelque chose n'allait pas », m'a dit Presley, avant de s'excuser pour les aboiements de ses chiens en arrière-plan. « Vous savez, je me souviens avoir été une toute petite fille, cachée sous mon lit avec ma Barbie. Lui et ma mère, ils se disputaient, et il devenait violent avec elle et il la frappait.
Presley m'a dit qu'en vieillissant, elle a cessé de se cacher. À ce stade, elle prétend être devenue un témoin des huées de cul de Stamper. Elle se souvient que son frère rentrait à la maison avec de mauvaises notes et que son père avait réagi en le tenant par le cou au-dessus du rebord de la fenêtre. "Ses pieds étaient suspendus au sol", a-t-elle déclaré. "Je n'oublierai jamais."
Au moment où Presley avait 11 ans, en 2006, ses parents étaient en train de vivre un vilain divorce. Vers le début de la procédure judiciaire, Stamper a été inculpé de batterie domestique et civile désobéissance, bien que les dossiers judiciaires montrent que les accusations ont été abandonnées par le procureur de l'État deux des années plus tard. La procédure de divorce elle-même a duré six ans et comprenait au moins deux ordonnances restrictives. Finalement, Stamper a perdu ses droits de visite lorsque Presley avait 15 ans après que des allégations d'abus sexuels ont fait surface lors d'une séance de conseil scolaire. Stamper n'a pas combattu la perte de visites et aucune accusation criminelle n'a été déposée.
À la lumière des documents judiciaires et des histoires de l'ex-femme et de la fille séparée de Stamper, il semblerait raisonnable de suggérer que Stamper n'est pas un papa charmant à l'ancienne dispensant des conseils bien intentionnés sur l'endurcissement des enfants. C'est un agresseur, un homme violent. Mais en lui parlant quelques jours plus tard, il m'est apparu clairement qu'il pouvait être les deux.
Quand j'ai atteint Stamper, il avait eu des problèmes de voiture et se faisait conduire par un ami nommé Sam Dargo. Stamper m'a mis sur haut-parleur pendant que le couple voyageait, impatient de raconter sa version de l'histoire alors que Dargo intervenait comme un hype-man, acclamant son ami, qu'il appelait "Cupcake". Dès le départ, Stamper a parlé pendant sept minutes complètes, sans pause, expliquant toute accusation ou accusation portée contre lui comme le produit d'un conjoint amer déterminé à vengeance. Ensuite, nous avons parlé de sa fille et il a exprimé ses regrets. Il pleure.
Mais qu'en est-il de la fessée? Et la publication Facebook? Eh bien, il était fier de la reconnaissance.
"Si vous recherchez sur Google" des whoopins pour les enfants ", je suis numéro un, numéro deux des meilleurs choix", se vante Stamper. « Je veux dire, il y a beaucoup de gens qui le soutiennent, et il y a beaucoup de gens qui sont contre. Mais si vous lisez ce que j'ai dit, vous n'êtes pas obligé de crier votre enfant à chaque fois qu'il fait une erreur.
Dwayne Stamper est clairement un homme qui n'a aucune idée claire de la limite entre la violence acceptable et inacceptable. "Je n'ai jamais frappé mes enfants et je me suis dit:" oh mon dieu, c'était trop dur "", m'a-t-il dit. « Parce que je ne les ai jamais laissés de marque ni ne les ai touchés là où cela les a touchés pour toujours. » Il est possible d'admettre que sa confusion est compréhensible sans l'absoudre de son comportement envers sa famille. Après tout, Stamper n'est pas seul. De nombreux parents américains et, en particulier, les pères, ont du mal à comprendre ce qui constitue une punition et ce qui constitue un abus. Pourquoi? Parce que la langue de "Ass Whoopin!" est encouragé alors même que les châtiments corporels s'avèrent à maintes reprises inefficaces et dommageables par un flot incessant d'études.
Cela tient en grande partie à la façon dont les parents utilisent des mots spécifiques pour contextualiser ou recontextualiser les comportements disciplinaires, en particulier la fessée. Lorsque Stamper parle de « coups de cul », il parle de fessée – bien qu'il soit clair qu'il est allé bien plus loin que la fessée de ses enfants – mais l'implication est vague. Pour lui, cela semble raisonnable. Pour les autres, pas tellement. Ce n'est pas inhabituel.
"Quand quelqu'un dit 'fessée', personne n'y pense à deux fois. Mais si vous dites qu'un parent "a agressé son enfant en le frappant sur les fesses", alors les gens ont une impression différente de ce qu'était ce comportement », explique le Dr George W. Holden, président du département de psychologie de la Southern Methodist University. « Avec notre terminologie, nous normalisons la fessée. Nous, en tant que culture, l'acceptons. Mais ça frappe un enfant. Le Dr Holden a approfondi les données sur les châtiments corporels. Sa conclusion dans ses propres mots: « Les châtiments physiques sont liés aux mêmes préjudices pour les enfants que les abus physiques. » Ces méfaits, ajoute-t-il, sont cohérents à travers les cultures et les classes.
Pourtant, les enfants en grève sont tolérés, avec véhémence, par de nombreux Américains. Considérez les plus de 8 000 « j’aime » et plus de 2 000 « amours » attachés à la publication Facebook de Stampers. Ou faites défiler les commentaires de la publication comme « épargnez la canne et gâtez l'enfant » ou « des gars comme lui empêchent les enfants de s'entretuer et de faire exploser les centres commerciaux mondiaux ».
"Parfois, c'est nécessaire", m'a expliqué Stamper. "S'ils continuent à chercher quelque chose encore et encore et que vous savez que cela va leur faire du mal, vous devez éventuellement leur casser le cul un peu pour leur faire comprendre que c'est un non, vous ne pouvez pas le faire."
Dargo a ensuite ajouté, avec enthousiasme: «J'ai eu trois garçons, et chaque fois qu'ils ont merdé, ils ont eu un whoopin du cul. Ils savent que quand papa dit non, je veux dire non! A cela, les deux hommes éclatèrent de rire. J'ai souligné les recherches qui suggèrent que les châtiments corporels peuvent entraîner une multitude de problèmes psychologiques, comme la dépression et une propension à la violence. Les deux hommes ont ignoré les preuves. Les deux hommes ont souligné qu'ils avaient été soumis à des châtiments corporels et qu'ils s'en étaient bien sortis.
"Mes grands-parents ont fouetté mes parents et ils sont cinq, et chacun d'entre eux a du succès, est à la retraite et vit bien", m'a dit Stamper.
"Je n'ai jamais eu un coup de fouet que je ne méritais pas!" Dargo intervint.
La logique est la suivante: Stamper ne se sent pas comme une victime (ou il ne veut pas se sentir comme une victime) et a donc du mal à comprendre pourquoi ses enfants se sentent victimisés par son comportement. Il comprend que l'abus des enfants - la fessée, bien sûr, mais plus que cela - est inévitable et moral et, comme tel, ne lutte pas pour concilier son abus de ses enfants avec sa notion de lui-même en tant que chrétien charitable homme. Et il y a de nombreuses raisons de croire que Stamper, qui corrobore les histoires de sa fille, bien que de manière égoïste, est un homme charitable. Il a été salué par sa communauté pour ses œuvres caritatives.
Une histoire assez extraordinaire sur la générosité de Stamper nous vient du résident de Muncie, Micheal Keihn. Il m'a dit qu'un Noël, il n'avait pas eu de chance et ne pouvait pas se permettre de cadeaux pour ses enfants. C'est à ce moment-là qu'il a vu une publication Facebook de Stamper. "Monsieur. Stamper a offert des vélos aux enfants qui n'en avaient pas », m'a dit Keihn. « C'était difficile pour moi de demander, mais j'ai demandé… Un jour plus tard, je suis arrivé chez M. Stamper pour récupérer ce très beau vélo pour mon fils. M. Stamper m'a accueilli dans son allée avec un sac. À l'intérieur de ce sac se trouvait une toute nouvelle paire de Nike Jordans à la taille de mon fils. J'étais abasourdi.
Comment concilier la violence de Stamper avec sa charité? Il convient de noter ici que cela n'a pas besoin d'être - que les enfants de Stamper, en particulier, ne sont en aucun cas obligés d'essayer de comprendre son comportement horrible. Néanmoins, il est important de déterminer si vous êtes intéressé par la façon dont cela se produit et comment la violence devient une tradition familiale.
Compris dans un contexte historique et calviniste, le châtiment du bâton et la gentillesse envers les étrangers ne sont en aucun cas en contradiction. Le monde est dur et exigeant, selon l'argument calviniste, et c'est un service aux enfants de les endurcir dès le départ. Rappelez-vous, les pèlerins ont en fait échangé des enfants entre eux de peur de ne pas avoir en eux-mêmes la force de battre les enfants assez fort.
« C'est si profondément ancré dans une communauté », explique le Dr Holden. «C’est avec quoi les gens ont été élevés pendant des générations. Pour la plupart des gens, c'est ce que leurs parents leur ont fait. Ils pensent que c'est approprié et normal. Il y a une pression considérable des grands-parents pour que leurs enfants utilisent des châtiments corporels, et même la pression des voisins et d'autres membres de la communauté.
Holden note que les racines des châtiments corporels sont profondément religieuses pour de nombreux Américains. Et parce que l'idée de « battre le diable » sur les enfants était basée sur une doctrine spirituelle, elle est restée dans le goulot de la ceinture biblique du sud et des communautés rurales religieusement conservatrices. C'est l'aspect de la religion, en fait, qui rend également les idées de châtiments corporels cohérentes entre les communautés afro-américaines et les communautés blanches rurales.
« C'est de la rationalisation », explique le Dr Holden. « Ils ne veulent même pas penser au fait que ce qui leur a été fait n’était peut-être pas sain et bon. Ils veulent penser qu'ils sont meilleurs pour cela, parce qu'ils ne veulent pas envisager l'alternative.
Cette alternative qu'ils ne souhaitent pas envisager? La violence fait du mal aux enfants. Ce n'est pas moral. C'est un cycle de victimisation et de maladie, cause de problèmes de santé mentale et source d'explosions de violence. Dépression. Anxiété. Dépression. Anxiété. Solitude.
« Est-ce que j'ai blessé mon fils? Est-ce que je l'ai chopé? Mon fils a un garçon de presque 2 ans. C'est mon petit-fils et quand mon petit-fils rencontre une nouvelle personne, il tend la main et il ne peut pas dire la phrase complète, mais il dit: « à la rencontre. «Je pense que ce que j'ai fait en tant que père, c'est montrer ce que mon fils essaie d'enseigner au sien. Mon fils fouette son petit garçon à 2 ans. Il ne lui fait pas mal, mais il claque ce cul.
Mais ce n'est pas comme si Stamper n'avait aucun regret ou ne pouvait faire aucun lien entre une propension culturelle aux châtiments corporels et les accusations portées par sa fille. À un moment donné au cours de ma conversation, Dargo est sorti du camion et Stamper est devenu ému par son éloignement de sa fille. "Je ne suis pas en meilleure santé mais j'adorerais … Je n'arrête pas de dire que je vais mourir le cœur brisé", a-t-il déclaré, étouffant les mots. « Je vais mourir le cœur brisé. »
La réconciliation est peu probable. La publication Facebook de Stamper, qui, selon lui, était conçue comme une blague, a tout fait ressortir pour Presley Marlow, qui dit qu'elle vit chaque jour avec des souvenirs d'abus. « C'est un fardeau très lourd, dit-elle. Elle a un nouveau bébé. Elle ne veut rien de cela dans la vie de sa fille. «Je ne la mettrai jamais près de lui. Je veux juste la protéger, la sauver, et la garder de ce que j'ai traversé et de ce que j'ai souffert.
Quelques jours après avoir publié mon premier article sur Stamper, mon éditeur a reçu un e-mail d'un lecteur me plaindre de ma prise et déclarer que j'avais tort d'appeler un parent pour avoir glorifié le caporal Châtiment. “Ne prenez pas parti sur la discorde politique et ne conduisez pas des articles d'opinion sur ce à propos de quoi la droite et la gauche se chamaillent déjà », a écrit le lecteur. «Nous avons toute une génération perdue d'enfants ayant droit qui grandit et la dernière chose dont nous avons besoin est leur perspective faussée de la vie.» Il ajouta pour faire bonne mesure que mon histoire était une « un déchet tout droit sorti d'un livre de jeu pleurnichard au-delà des gauchers ».
Il n'y a aucune raison pour que ce lecteur ait su que Dwayne Stamper était un agresseur d'enfants. Pourtant, il aurait pu deviner. Après tout, Stamper attirait l'attention pour avoir proposé d'abuser des enfants. Mais même les messages clairs sont assombris par la culture et l'acceptation culturelle. Nous ne pouvons pas voir l'agresseur d'enfants à la vue parce que nous voulons croire qu'il n'est qu'un gars folklorique avec des idées à l'ancienne sur la parentalité. Il est. C'est tout à fait vrai et aussi exactement pourquoi il mourra probablement le cœur brisé.
