Le premier jour de collège, je portais un t-shirt "Central Perk" que j'ai obtenu après avoir pris le Warner Bros. visite des studios à Hollywood. Le premier jour de lycée, je portais un col en V orange et bleu fait d'une sorte de velours de Structure. (Je portais peut-être aussi un short en velours côtelé, ce qui faisait de moi un risque d'incendie élégant et ambulant.)
J'y ai pensé alors que je me tenais devant les réfrigérateurs à bière de mon magasin d'alcools de quartier, essayant de décider quel pack de six apporter à ma première nuit avec le quartier le groupe de papa. Vous n'êtes jamais trop vieux pour vous soucier de faire une bonne première impression.
Cette histoire a été soumise par un Paternel lecteur. Les opinions exprimées dans l'histoire ne reflètent pas nécessairement les opinions de Paternel comme une parution. Le fait que nous imprimions l'histoire reflète cependant la conviction qu'il s'agit d'une lecture intéressante et utile.
Quand ma femme et moi acheté notre maison, une partie de l'attrait était que le nouveau quartier était en train de se transformer, les nids vides cédant la place à de jeunes familles. Nous avions un lien commun avec l'une des jeunes familles et le père m'a demandé mon e-mail pour que je puisse être inclus dans la liste de diffusion des pères.
Je n'avais pas besoin de nouveau copains. J'ai un groupe proche de personnes avec qui je reste activement en contact et d'autres personnes de mon passé qui entrent en scène et dehors, les personnes dont les publications sur les réseaux sociaux pourraient m'amener à répondre par SMS ou par téléphone appel.
La plupart des gars qui ne font pas partie de la famille et qui ne sont pas des collègues avec qui j'interagis ces jours-ci ont des enfants à l'école avec mes enfants. Les enfants sont des brise-glace naturels (et des briseurs de verre et de céramique, etc.), et j'aime toujours discuter avec les papas lors des jeux, même si les conversations déraillent inévitablement.
Moi: Bonjour, ami papa.
Ami papa: Les salutations.
Moi: Avez-vous regardé le grand événement sportif hier soir?
Ami papa : AIDAN! Ce Lego n'est pas de la nourriture !
Une partie de moi se demande toujours, car je suis plongé dans l'échange d'histoires sur caca de bébé, si la personne à qui je parle et moi aurions été amis au lycée ou interagissions dans tout autre scénario social sans nos enfants. Mais, finalement, je me rends compte que la réponse n'a pas d'importance. Ce qui compte, c'est qu'être parent vous met automatiquement dans une clique avec d'autres parents, même les connaissances les plus occasionnelles devenant votre groupe de soutien. Il faut un groupe Facebook pour élever un enfant.
Ce qui me ramène à ma première nuit passée avec les papas du quartier. Voici un groupe de parfaits inconnus que je rencontrerais sans la béquille d'enfants. Au magasin d'alcools, je débattais entre bière légère et bière artisanale. J'avais peur qu'une bière légère soit silencieusement désapprouvée, mais une bière artisanale pourrait sembler snob.
J'ai décidé de diviser la différence et suis entré dans la maison d'un voisin avec Fat Tire à la main. J'avais rencontré quelques pères auparavant, mais je n'avais échangé que des plaisanteries. Nous étions maintenant une douzaine autour d'une table de poker. Quels que soient les nerfs ou la maladresse que j'avais eus, les cartes continuaient à être distribuées. Cela pourrait être dû en partie au fait que chaque père avait apporté son propre pack de six, mais même sans alcool, tous les pères étaient accueillants et sont des gars sympas.
Cette première soirée de poker a donné lieu à des happy hours et à une ligue de football Fantasy, à des happy hours, à une piscine March Madness, à des happy hours, à un disc golf et à des happy hours. Je ne peux toujours pas vous dire ce que certains de ces gars font dans la vie et je ne connais pas le nom de certains de leurs enfants (même si je pourrais les choisir parmi une liste). Mais si j'ai besoin du nom d'un bon mécanicien dans la région, j'enverrais un e-mail au groupe avant d'aller sur Google. Il y a toujours des discussions avec les pères lorsque nous nous réunissons, mais c'est par ailleurs des discussions de gars régulières avec des amis, le meilleur des deux mondes.
Si vous êtes nerveux à l'idée de rejoindre ou de démarrer une rencontre de pères locaux, ne le soyez pas. C'est une communauté de soutien - et les membres sont toujours prêts à donner un coup de main.
Ce qui m'amène au meilleur échange d'e-mails auquel j'ai participé toute l'année, celui qui incarne un groupe de papa. Un père a envoyé une missive un dimanche après-midi sur la liste de diffusion avec la ligne d'objet « À la recherche d'une hache ».
« Quelqu'un a-t-il une hache que je pourrais emprunter? » Il a demandé.
Moins de deux heures plus tard vint une réponse.
« Tu peux emprunter le mien », a déclaré un autre père. « Faites-moi savoir quand vous voulez l'attraper. »
Pas de questions, pas de va-et-vient et j'ai appris que quelqu'un dans mon quartier possède une hache. C'était une conversation de gars totale et une chose de beauté, comme une chemise en velours et un short en velours côtelé.
