Avec des incendies de forêt menaçant le nord de la Californie et Los Angeles et des climatologues suggérant que les flammes pourraient être la nouvelle norme, les pompiers sont à l'honneur. Souvent plébiscités pour leur courage, les personnes chargées de lutter contre la combustion risquent en réalité plus que de nombreuses personnes ne le comprennent pleinement. Les pompiers souffrent énormément taux de cancer plus élevés que la population générale et sont plus susceptibles de mourir de maladies cardiaques et respiratoires. C'est le coût de l'inhalation et du travail acharné. Mais il y a aussi des coûts cachés. De nombreux pompiers luttent tranquillement avec infertilité masculine, due en grande partie à l'exposition à la chaleur.
"La menace la plus évidente pour la fertilité chez les hommes pompiers est leur exposition fréquente à la chaleur extrême", a déclaré Kajsa Petersen du Centre de recherche de la Société danoise du cancer. Paternel. Peterson a récemment mené la première étude à grande échelle
Les médecins ne sont pas surpris par cette nouvelle. Les testicules sont logés dans le scrotum, loin du corps, précisément parce que les spermatozoïdes s'épanouissent à des températures plus basses. L'exposition prolongée à la chaleur est un facteur de risque connu d'infertilité masculine, c'est pourquoi les urologues n'aiment pas les ordinateurs portables. Et pour les pompiers, il y a un choix impossible: surchauffer dans l'équipement de lutte contre l'incendie, ou brûler sans. «Les pompiers passent des heures dans des combinaisons denses et lourdes qui ne permettent pas à leur corps de respirer, augmentant la température des testicules», explique le Dr Robert J. Valenenzuela, urologue à la faculté de médecine Icahn du Mount Sinai Medical Center.
Peterson a conclu de son travail que la principale cause d'infertilité chez les pompiers est les combinaisons lourdes, qui sont parfois rendues encore plus chaudes par la proximité d'un incendie. « Les spermatozoïdes en cours de maturation sont très sensibles aux augmentations de température et subissent des dommages en cas d'exposition prolongée à la chaleur », dit-elle. « Les pompiers sont exposés à la chaleur provenant directement des incendies, lors d'une activité physique intense dans des vêtements de protection portant des équipements lourds, ou dans des saunas utilisés pour la désintoxication après des incidents ».
Ce n'est pourtant pas ça. Naturellement, les expositions chimiques et le stress qui font partie du mode de vie d'un pompier n'aident pas et « peuvent contribuer à une réduction de la capacité de reproduction chez ces hommes », dit Peterson.
Malheureusement, les solutions ne sont pas au rendez-vous. Peterson suggère prudemment que les pompiers minimisent l'exposition à la chaleur autour de leurs colis, mais cela peut ne pas être réaliste. "Les mesures prises pour minimiser les expositions pourraient inclure des changements dans les stratégies d'attaque d'incendie, des changements dans l'utilisation et l'entretien des équipements de protection, et la reconsidération des saunas après des incidents", dit-elle.
Pendant ce temps, le fait que les pompiers soient confrontés à plus de problèmes de fertilité que la population générale est un problème de santé publique important, tant du point de vue de la fertilité que de la santé mentale. Peterson espère que la sensibilisation aux dangers peut atténuer une partie de l'angoisse qui accompagne l'infertilité au sein de cette population. "Vivre des problèmes d'infertilité a souvent de grandes conséquences psychologiques pour les personnes concernées", dit-elle. « La prise de conscience d'un facteur professionnel potentiel peut alléger le fardeau d'un échec que vous accepteriez autrement comme le vôtre. »
