De la mi-mai au 18 juin environ, les sections de livres pour enfants de la librairie américaine sont toutes sur les pères coparentaux. "Histoires pour papa et moi" lit l'affichage à ma librairie locale. Des livres comme Papa par Jimmy Fallon, Je t'aime papa par Alison Edgson, Parce que je suis ton père par Ahmet Zappa (dont le propre père était assez génial) et, bien sûr, celui du Dr Suess Hop on Pop.
Compte tenu de cette pom-pom girl, un acheteur ponctuel d'une librairie ou un utilisateur habituel d'Amazon pourrait être pardonné de ne pas se rendre compte que la littérature américaine pour enfants est en proie à une crise de paternité. Bien que je fasse cette affirmation avec ma langue dans ma joue, je suis aussi semi-sérieux. La vague cynique de livres pour enfants centrés sur le père à l'approche de la fête des pères - vraisemblablement la seule période de l'année où les mères sont obligées d'investir dans papa allumé - ne fait que souligner le problème. Cette exception saisonnière devrait être la norme, ou du moins s'en rapprocher un peu. Mais ce n'est pas le cas. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles et aucune d'entre elles n'explique le problème. Chacun sert uniquement à démontrer la gravité du problème.
Comme un nombre croissant de pères, je lis à mes enfants tous les soirs. Nous dévorons des livres d'images comme les charançons de la capsule font du coton. Nous travaillons rapidement sur les classiques, de Sendak à Silverstein, et essayons courageusement de suivre le déluge de lectures incontournables modernes comme Les dragons aiment les tacos (et Les dragons aiment aussi les tacos) et Du Iz Tak? Nous rencontrons des pères en cours de route - l'idiot maladroit qui perd un lapin dans Lapin Knuffle, le d-bag Papa Bear de l'abomination The Berenstain Bears - mais ce que nous ne rencontrons pas, ce sont les types de pères nourriciers que je cherche à imiter.
La première fois que j'ai pensé que nous étions peut-être au milieu d'une sécheresse de papa, c'était il y a quelques années, en lisant Étreinte, L'histoire de 2000 de Jez Alboroughs d'un chimpanzé perdu, Bobo. Dans le livre, Bobo parcourt la jungle en regardant les autres animaux s'embrasser. Il est perdu, triste et veut un câlin. Finalement, il trouve son câlin. C'est sa mère; c'est un câlin de mère. Il y a trois mots dans ce livre: Hug, Mommy et Bobo. Après quelques nuits à lire le livre à mes enfants, j'ai pris un Sharpie, j'ai barré le mot maman et j'ai écrit papa à la place. Les papas font aussi des câlins.
Soudain, partout où je regardais, je voyais des mères. Les étagères étaient moche avec eux: le lapin follement surprotecteur dans The de Margaret Wise Brown Lapin en fuite (Bien sûr qu'elle est folle, mais plus important encore, c'est une maman; Le préparateur de souper et l'expéditeur au lit de Max dans Où les choses sauvages sont; Le compagnon de cueillette des myrtilles de Sal dans Myrtilles pour Sal. Et il n'y a pas que les classiques non plus.
Du nouveau Little Brown Je promets, dans laquelle une maman ours rassure son bébé ours qu'elle l'aimera, Non, David, L'histoire de David Shannon d'un garçon luttant contre la colère pour être réconforté par sa maman, les mères sont le rôle d'où jaillit toute la vie d'un livre. En tant qu'auteur de livres pour enfants moi-même, je l'ai aussi remarqué de première main. Mon premier livre, Puis-je manger ça ?, est né de mes propres disputes nocturnes avec mon fils aîné pour savoir quoi manger pour le dîner. Il s'agissait clairement de disputes entre moi et mon enfant. Mais, quand j'ai eu le livre en main, le texte de présentation sur le rabat avant disait, « Maman, d'où viennent les cornichons? » Ne craignez plus cette question. »
Ce n'est pas qu'il n'y a pas d'hommes ou de garçons dans les livres pour enfants. Plutôt l'inverse. Une étude de 2011 intitulée Le genre dans les livres pour enfants du vingtième siècle: modèles de disparité dans les titres et les personnages centraux ont constaté que les hommes et les garçons sont représentés de manière disproportionnée, à la fois dans le domaine humain et animal, dans la littérature pour enfants. « Cette absence reflète une ‘annihilation symbolique’ car elle nie l’existence aux femmes et aux filles en les ignorant ou en les sous-représentant dans la culture produits », a écrit l'auteur de l'étude, le professeur Janice McCabe, « En tant que tels, les livres pour enfants renforcent, légitiment et reproduisent un genre patriarcal système."
Mais, dans l'ensemble, c'est un système patriarcal sans les patriarches.
Désormais, les pères sont de plus en plus présents dans les livres pour enfants. Ceci est le reflet de changements sociétaux plus larges dans les rôles de soignant. Mais ces personnages semblent toujours presque universellement limités dans leur capacité à s'occuper plutôt qu'à divertir. Dans les nouveaux livres, les papas sont pour l'aventure et pour passer du temps avec eux. Dans un nouveau livre que j'adore, intitulé Tour, un papa emmène sa fille à la recherche d'objets ronds. Dans Mon père était si cooje, un fils imagine la jeunesse glorieuse de son père tatoué lors de sorties amusantes avec lui.
C'est cool, mais quand un enfant veut être réconforté dans un livre pour enfants ou quand un enfant a besoin d'être discipliné, c'est toujours vers sa mère qu'il se tourne. La règle des mères, papa est cool. Mais l'amour et la discipline sont précisément le genre de tâches parentales de viande et de pommes de terre que les pères doivent être Il a été démontré qu'il en faisait plus pour ce genre de tâches parentales à base de viande et de pommes de terre que les pères font plus de.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les pères dans ces rôles peu glorieux sont si mal représentés dans les livres pour enfants. Que les mères soient encore statistiquement, les principales dispensatrices de soins ont quelque chose — beaucoup! - à faire avec. Mais je dirais que l'analyse de rentabilisation a plus. Comme le chantait Wu Tang, l'argent règne autour de moi. Tout d'abord, les mères constituent toujours la majorité des acheteurs de livres pour enfants. Dans la mesure où ils achètent des livres avec leur père, ils achètent probablement des livres non seulement avec pères mais À propos pères et souvent pour les pères. C'est l'une des raisons pour lesquelles tant de livres sur les pères sortent pendant la saison estivale, juste à temps pour la fête des pères. Et c'est pourquoi, depuis au moins cette semaine et la prochaine, la section des livres pour enfants regorge de livres mettant en scène des pères.
Deuxièmement, en plus d'être aussi blanc que l'espace vide, l'industrie de l'édition elle-même est majoritairement féminine. Au niveau éditorial, c'est 84 % de femmes. Bien que se concentrant davantage sur la diversité culturelle que sur la diversité des genres, Jason Lowe a écrit dans une évaluation de la diversité au sein de l'industrie de l'édition en 2015, que « ce qui est à l'œuvre, c'est la tendance – consciente ou inconsciente – pour les cadres, les rédacteurs, les spécialistes du marketing, les vendeurs et critiques pour travailler avec, développer et recommander des livres écrits par et sur des personnes qui leur ressemblent. Donc ça va avec la parentalité rôles aussi. Même le professeur McCabe est d'accord: « C'est un domaine mûr pour la recherche sociologique », m'a-t-elle dit.
D'un côté, peut-être devrions-nous simplement adopter le stéréotype du papa amusant. C'est certainement flatteur, je suppose, et une vie pourrait être construite en parcourant les bois et en emmenant votre enfant à des spectacles de rock. Mais ce n'est tout simplement pas vrai, plus maintenant. Nous pouvons aussi être des pères ennuyeux, des pères aimants, des pères sévères et juste des pères entourés. Ce serait bien de pouvoir lire à nos enfants non pas des contes de fées mais de vrais contes avec des fins heureuses et un bisou de bonne nuit aussi.
