L'ailier rapproché des Saints de la Nouvelle-Orléans, Benjamin Watson, est un vétéran de 11 ans de la NFL qui a amassé plus de 4 100 verges et capté 32 passes de touché au cours de sa carrière. Cela fait de lui un homme occupé, mais ce n'est rien comparé à sa vie en dehors du terrain, où il a 2 garçons et 2 filles, âgés de 1 à 6 ans. C'est une maison bondée qui fait qu'une défense de la NFL semble apprivoisée en comparaison, et quand nous l'avons interrogé sur le Super Bowl, Watson avait une affaire plus importante à se soucier: la fête du sixième anniversaire de sa fille, prévue pour la journée avant.
Vos enfants sont-ils assez grands pour comprendre ce que vous faites?
Les 2 plus âgés, les filles, elles auront certainement des souvenirs de football. Même le s'y met, dans la mesure où "Je veux jouer au football comme toi". Ils ont mis leurs maillots pour jour de match, et les filles ont leurs petites tenues - robes ou t-shirts sur mesure, ou quoi que ce soit d'autre est. Ils ont vraiment hâte d'après le match et de courir sur le terrain du Superdome. Ma fille aînée a fait des roues de charrette tout au long de la zone des buts l'année dernière. Donc, ils sont définitivement à un point où ils l'obtiennent.
Comment gèrent-ils la partie « les gens qui s'attaquent à papa » – vous voir prendre des coups et tout ça ?
Ils se mettent sur la défensive! S'il se passe quelque chose, si je me fais tacler, ils disent toujours qu'ils veulent le repousser, ou que ce n'était pas juste ce qu'ils m'ont fait. Ce qui est drôle, c'est que je pense que les enfants des joueurs de football sont très conscients de leur propre corps. Je le jure, ma fille dira: « J'ai besoin d'un massage, j'ai mal au bras. Maintenant, pourquoi avez-vous besoin d'un massage? Vous avez 5 ans. Il n'y a rien de mal avec vous.
Je me souviens que mon père m'a dit qu'une fois que vous avez des enfants, votre vie s'accélère. Mes 5 premières années dans la ligue ont semblé durer une éternité, et les 6 dernières années se sont écoulées. Je pense que c'est en partie parce que nous avons toujours eu un bébé ou que quelqu'un fête son anniversaire. Les enfants franchissent les étapes si rapidement, qu'il s'agisse de marcher ou de ramper, de parler ou de manger seuls, de s'habiller, ce genre de choses - cela accélère le temps.
Avec les blessures, vous pensez aux choses d'un autre point de vue. Vous voulez être à un point où vous pouvez jouer physiquement avec vos enfants et pouvoir mentalement avoir des conversations avec eux au fil du temps. Cela vous fait penser davantage à prendre soin de votre corps et de votre esprit et à comprendre les ramifications physiques du jeu.
Quelles ont été vos meilleures influences, dans le monde du football, lorsque vous avez commencé à avoir des enfants ?
Teddy Bruschi en Nouvelle-Angleterre. Il était un peu plus âgé que moi, et l'un des leaders de l'équipe. Il était marié et avait deux enfants. Je me souviens qu'il disait que lorsqu'il rentrait à la maison, il laissait le football au travail. Laissez le travail au travail. S'il doit s'asseoir dans l'allée pendant 5 minutes, 10 minutes ou 1 minute, il va décompresser et tout lâcher. Les hauts et les bas du football, ce qui s'est passé ce jour-là, ce qui s'est passé cette semaine-là, que vous ayez une bonne ou une mauvaise saison. Il franchit cette porte, et il devient papa et mari.
C'est quelque chose avec lequel j'ai lutté au début de ma carrière. En ce qui concerne d'abord votre mariage et ensuite vos enfants, quand je rentrerai à la maison, ils se moqueront bien de savoir si nous avons bien joué ou gagné le match.
Absolument. Je pense que c'est comme le travail de n'importe qui d'autre - les gens sont fiers de leurs enfants. Je montre des vidéos tout le temps. Parler de mes enfants tout le temps, des petites choses qu'ils font. Genre, pourquoi doivent-ils tous faire caca en même temps? Pourquoi donc? Et vous courez partout en essayant d'essuyer tout le monde dans toute la maison. C'est ridicule! À un moment donné, comme vous êtes environ 40 ou 50 autres gars et que vous avez 4 enfants, ce qui est plus que la moyenne, vous et quelques autres personnes finissez par être les « conseillers » des plus jeunes.
À quel point est-il important de pouvoir donner ce genre de conseils, en particulier aux jeunes joueurs, dont certains n'ont pas eu de grandes figures paternelles en grandissant ?
C'est très important. Dans le football, tu es extraordinairement proche des gars. Vous avez un canal ouvert qui est unique au sport, pour dire la vie et la vérité aux autres. Nous sommes des gars. Nous allons le dire tel qu'il est. J'ai eu l'occasion de dire aux gars que c'était malheureux et que ce n'était pas juste, mais cela n'a pas d'importance si vous n'avez pas cet exemple. Vous pouvez toujours être un bon père. Et j'ai entendu des gars dire: « Mon père n'était pas là. Il n'était pas juste envers moi et ma mère. Je l'ai détesté pour ça, mais je ne vais pas faire ça à mes enfants. Si jamais j'ai un enfant, je vais faire ce qu'il faut pour m'assurer que je suis dans la vie de cet enfant, et que je le soutiens, et que je sois un père pour l'enfant. À bien des égards, je peux encourager d'autres gars que vous n'êtes pas obligé de suivre dans le même sens négatif modèle. Vous pouvez casser ce schéma. C'est vraiment encourageant.
Le football est-il déjà entré en collision avec la paternité d'une manière inattendue ?
Il y a cette histoire séculaire que chaque joueur de football aborde: si votre femme était sur le point d'avoir un bébé et que vous étiez sur le point d'aller jouer au Super Bowl, à qui allez-vous? Chaque équipe dans laquelle j'ai été, environ tous les deux ans, cela revient, et tout le monde a ce grand débat – même si cela n'arrive jamais! Les chances que cela se produise sont minces et nulles, mais c'est un excellent moyen de parler.
Mon premier enfant, sa date d'accouchement était en fait le dimanche du Super Bowl en 2009. J'étais avec les Patriots, et nous sommes allés 11-5. C'était l'un de ceux-là, "Eh bien, c'est peut-être le moment où nous découvrirons comment cette chose va fonctionner." Mais nous n'avons pas participé aux séries éliminatoires et elle est en fait née la veille du Super Bowl. Je l'ai regardé depuis l'hôpital.
