Les parents qui décident de prendre ou non leur congé parental complet ont de nombreuses raisons de se remettre en question. Selon de nouvelles recherches, les collègues et les employeurs sont susceptibles de conclure à la fois que les femmes qui prennent un congé de maternité sont incompétentes et indignes de promotions et que les femmes qui restent au travail et tiennent bon sont des parents pourris et des partenaires indésirables. Ces résultats troublants ont émergé des données recueillies en demandant à 296 volontaires d'évaluer une femme sur la base d'une conversation mise en scène avec les RH au sujet du congé parental. Les résultats suggèrent que les mères qui travaillent sont damnées si elles le font et damnées si elles ne le font pas, mais aussi que l'expansion et l'adoption de politiques de congé de paternité pourraient aider les mères qui travaillent.
« Les femmes qui sont confrontées à la décision de prendre un congé de maternité ou de ne pas prendre de congé de maternité se retrouvent dans une situation de « catch-22 »: si elles prennent un congé de maternité, elles seront mal jugées dans le domaine de travail, mais s'ils décident de ne pas le prendre, ils sont considérés comme de mauvais parents et des partenaires moins désirables », a déclaré la co-auteure Thekla Morgenroth, psychologue à l'Université d'Exeter au Royaume-Uni.
Les employeurs gardent-ils rancune contre les femmes qui prennent un congé de maternité? Ou, peut-être pire, les collègues et les proches jugent-ils les femmes qui choisissent de renoncer à ces avantages et les considèrent-elles comme de mauvaises mères? Pour le savoir, Morgenroth et son équipe ont recruté 296 volontaires employés aux États-Unis et au Royaume-Uni, et ont demandé au les participants à lire une transcription d'une conversation simulée entre une employée (« Jennifer ») et une RH professionnel. La transcription a été randomisée pour discuter de l'option de Jennifer de prendre un congé de maternité ou de se retirer (une section de contrôle a complètement ignoré le sujet):
Les chercheurs ont ensuite demandé à des volontaires de se faire une impression générale de l'employée, en l'évaluant sur une échelle de 1 à 7 dans les domaines de l'engagement au travail, de l'engagement familial, de la compétence professionnelle, de la compétence parentale et de la désirabilité du partenaire. Ils ont constaté que tant la décision de prendre un congé familial que la décision de rester au travail avaient des conséquences négatives. Les femmes qui partaient étaient considérées comme des employées moins compétentes, tandis que les femmes qui restaient étaient perçues comme des mères moins compétentes.
Les stéréotypes de genre contribuent probablement au problème. On attend toujours des femmes qu'elles fassent passer leur famille en premier, ce qui signifie qu'elles ne sont souvent pas prises au sérieux sur le lieu de travail. Et, paradoxalement, lorsqu'ils défient les attentes et refusent le congé familial, ils sont jugés pour avoir enfreint les normes de genre. « Le congé de maternité leur donne la possibilité de faire ce qu'il faut et de rester à la maison avec leurs enfants, et pourtant elles refusent », explique Morgenroth. "Ils violent très clairement les normes de genre et à leur tour, ils sont considérés comme de mauvais parents."
Malgré les efforts récents visant à faire du congé parental payé un élément essentiel du lieu de travail, de nombreuses femmes ont encore le sentiment qu'elles doivent choisir entre leur carrière et leur famille. Des études suggèrent que c'est peut-être la raison pour laquelle de nombreuses femmes axées sur la carrière décider de ne pas avoir d'enfants, et pourquoi les femmes semblent abandonner leur carrière après avoir fondé une famille. En reconnaissance des défis uniques des mères qui travaillent, la plupart des pays occidentaux mandat maintenant congé familial payé. Les États-Unis ne, mais les entreprises américaines se multiplient et proposent leurs propres programmes de congé de maternité et de paternité.
La solution prescrite par Morgenroth, davantage de programmes de congé de paternité, comporte également un problème. Les preuves suggèrent que les hommes ressentent des pressions compensatoires sur le congé de paternité. Dans plusieurs pays dotés de programmes de congé de paternité obligatoires, notamment la Grande-Bretagne et le Japon, les pères ne prennent toujours pas de congé. Morgenroth explique que bien que le rôle des femmes ait régulièrement changé depuis les années 1980, des études suggèrent que les stéréotypes de genre sont restés obstinément en place.
« Tout cela est un peu déprimant », disent-ils. "Mais je pense vraiment que pour que les femmes échappent aux stéréotypes de genre, la société doit changer."
Étant donné que la gestion des attentes culturelles est une tâche pratiquement impossible pour les mères et profondément difficile pour les pères, Morgenroth n'a pas de conseil simple, elle est à l'aise de donner aux mères qui travaillent qui veulent être prises au sérieux à la fois au travail et à la maison. Elle suggère cependant que la situation pourrait s'améliorer si les employeurs offraient des incitations encourageant les hommes à prendre des congés, normalisant ainsi les congés et détruisant la stigmatisation qui les entoure.
"Gardez à l'esprit que vous n'êtes pas une mauvaise mère si vous ne prenez pas de congé de maternité et que vous n'êtes pas une mauvaise travailleuse si vous décidez de le prendre", dit Morgenroth. « Ce ne sont que des stéréotypes de genre stupides. Ne les intériorisez pas.
