En 2018, ma femme Kami et moi avons fait unrelever du Sentier des Appalaches (AT). C'était une entreprise gigantesque: 2 189 miles de haut en bas des montagnes, à travers un soleil brûlant, une pluie battante et un froid mordant. Parmi ceux qui tentent une telle randonnée chaque année, seulement environ un trimestre aller jusqu'au bout.
Simplement en finissant, Kami et moi étions en minorité, mais il y avait autre chose qui rendait notre randonnée unique. Nos six enfants, âgés de deux à dix-sept ans, ont terminé la randonnée avec nous.
Après 161 jours difficiles, nous sommes devenus la plus grande famille à avoir jamais effectué une randonnée à travers le sentier des Appalaches.
Plus que ce record, notre plus grande réussite du voyage a été notre croissance et notre connexion en tant que famille. Personne ne termine une randonnée de l'AT sans être modifié d'une manière ou d'une autre. Pour Kami et moi, nous avons appris quatre leçons parentales incroyables qui continuent de définir notre approche de la famille et de l'éducation des enfants.
Cette histoire a été soumise par un Paternel lecteur. Les opinions exprimées dans l'histoire ne reflètent pas nécessairement les opinions de Paternel comme une parution. Le fait que nous imprimions l'histoire reflète cependant la conviction qu'il s'agit d'une lecture intéressante et utile.
#1: Vous devez faire votre propre randonnée
Il existe des milliers de façons de parcourir le Sentier des Appalaches. Vous pouvez commencer et terminer à n'importe quel nombre d'endroits. Vous pouvez faire toute la randonnée en une seule fois, comme nous l'avons fait, ou vous pouvez la parcourir par sections. Vous pouvez le faire en solo ou en groupe. Vous pouvez dépenser des milliers de dollars pour du matériel de la plus haute qualité ou le faire avec un budget limité. Les possibilités continuent encore et encore.
Alors que certaines personnes croient qu'il existe une «bonne» façon de faire la randonnée (alias, leur façon), il y a aussi une culture sur le sentier selon laquelle vous devez «faire votre propre randonnée». Vous vous concentrez sur votre voyage, et si le voyage de quelqu'un d'autre est différent du vôtre, vous le respectez.
En parcourant le sentier des Appalaches avec six enfants, nous devions vraiment adopter l'idée de faire notre propre randonnée. Certaines personnes ne pensaient pas du tout que nos enfants devraient être sur la piste, et nous avons dû apprendre à bloquer les voix des critiques. Nous devions aussi parfois nous séparer d'amis. Autant nous voulions faire de la randonnée avec eux, autant nous devions prioriser nos besoins, qui étaient différents des leurs.
Si nous avions essayé de marcher selon le code de quelqu'un d'autre, en utilisant le code de quelqu'un d'autre valeurs, ou au rythme de quelqu'un d'autre, cela aurait gâché toute l'expérience. Nous aurions eu des regrets, ou été épuisés, ou même été blessés. Et pour quoi? Approbation?
Le parcours a été un processus constant pour nous d'apprendre à écouter notre propre voix et nos propres valeurs et à les mettre en œuvre pour notre famille, et c'est une philosophie qui s'applique également à la parentalité en général. Tout comme il existe de nombreuses façons de parcourir l'AT, il existe un million de façons différentes de devenir parent, et tout le monde a son opinion. Contrairement au sentier, cependant, ils sont beaucoup plus susceptibles de vous donner des conseils non sollicités.
Nous sommes constamment bombardés de la manière « correcte » d'être parent, mais il n'y a pas une seule bonne façon d'être parent. Vous devez faire votre propre randonnée et vous devez élever vos propres enfants.
#2: Les liens les plus forts sont forgés dans le feu… et la neige, et l'épuisement et la misère
Il y a une raison pour laquelle la plupart des gens abandonnent avant d'avoir terminé l'AT: c'est misérable. Notre famille a parcouru en moyenne 13,6 milles par jour, soit un demi-marathon par jour! Nous avons passé d'innombrables heures à transpirer sous un soleil de plomb, à combattre des essaims d'insectes et à grelotter sous une pluie et une neige glaciales.
Ça sonne bien, n'est-ce pas? C'est une merveille pourquoi plus de familles ne font pas cela!
Aussi misérable que cela ait été sur le moment, toute cette douleur et cet inconfort étaient l'une des plus grandes bénédictions de la piste. Cela nous rendait plus forts et nous rapprochait de notre objectif, et cela nous rapprochait également en tant que famille.
De nombreux parents se plaignent de ne pas se sentir proches de leurs enfants. Une partie du problème est que nous concevons nos vies pour éviter la douleur et les défis. Nous avons la climatisation, la plomberie intérieure, des divertissements constants et de nombreuses autres commodités qui rendent notre vie facile et sans douleur.
Je ne pense pas que le confort soit moralement mauvais, mais toujours être à l'aise entre fondamentalement en conflit avec l'intimité. C'est traverser des moments difficiles ensemble qui nous rapproche le plus.
La douleur partagée est le grand rassembleur. Nous le voyons chez les collègues qui compatissent à un mauvais patron. Nous le voyons chez les coéquipiers olympiques qui se rapprochent alors qu'ils traversent ensemble des entraînements punitifs et des pertes difficiles. On le voit chez les soldats qui deviennent frères par l'angoisse du combat. Et ma famille l'a vu sur le sentier des Appalaches.
Faire de la randonnée dans la chaleur, la pluie et la neige était complètement nul, mais au moins, cela craignait ensemble. Chaque fois que nos pieds nous faisaient mal ou que nous étions épuisés, nous pouvions nous regarder et savoir qu'ils traversaient la même chose.
Grâce à la misère partagée du sentier, Kami et moi avons pu développer le type de relation avec nos enfants dont nous avions toujours rêvé mais auquel nous avions abandonné.
# 3: C'est mieux quand tout le monde porte son propre poids
En tant que parents, nous sommes habitués à une dynamique où nous faisons des choses pour nos enfants, et non l'inverse. Sur la piste, cependant, chacun doit porter son propre poids.
Au total, les sacs de notre famille pesaient près de 200 livres. Si Kami et moi avions essayé de transporter tout cela nous-mêmes, nous n'aurions jamais dépassé le premier kilomètre. Pour parcourir plus de 2 000 milles, nous avons dû travailler ensemble en famille. Chacun de nos enfants (à l'exception de notre enfant de deux ans, qui a eu le luxe de étant porté) a aidé à porter le poids.
Cette philosophie s'étendait au-delà du poids littéral de nos packs. Chaque nuit, quand nous sommes entrés dans notre camping, Kami et moi avons simplement ne pouvait pas faire tout ce qui devait être fait. Nous avions besoin de nos enfants autant qu'ils avaient besoin de nous.
Nous avons fait savoir à nos enfants tout ce qui devait être fait, et ils ont intensifié leurs efforts. Ils installaient leur propre tente, allaient chercher de l'eau, ramassaient du bois de chauffage et préparaient les repas. Nous n'avons pas eu à les harceler pour faire ces choses. Ils les ont fait parce qu'ils savaient qu'ils devaient être faits. Nous n'étions plus seulement une famille, mais une véritable équipe, où chaque membre comptait.
Lorsque vous vous mettez dans une situation que vous ne pouvez pas gérer vous-même, cela rapproche naturellement votre famille. Dans ces situations, vous avez vraiment besoinles uns les autres, pas seulement sentimentalement, mais pratiquement. C'est ce qui fait qu'une équipe devient une équipe: un objectif partagé qui ne peut être atteint qu'avec l'effort de chacun. Et il y a peu de choses plus stimulantes pour vos enfants que de leur permettre d'être une partie réelle et significative de votre équipe.
# 4: Le sentier offre
“Le sentier offre!” est quelque chose que nous avons entendu souvent répété lors de notre randonnée. L'idée était que tout ce dont vous aviez besoin – nourriture, abri, soutien émotionnel, n'importe quoi – le sentier vous le fournirait.
Ce n'était bien sûr pas la piste qui a fourni, mais le personnes du sentier. Au cours de notre voyage, quarante familles nous ont ouvert leurs maisons, ce qui n'est pas rien, vu que nous étions huit! Encore plus nous ont apporté des repas, nous ont fait des promenades et ont partagé des histoires et des conversations avec nous.
Nous avons constaté que le sentier offrait vraiment, tant que nous laissions de l'espace pour qu'il le fasse, c'est-à-dire que nous devions nous ouvrir à recevoir de l'aide. Et dans l'acte même de quitter la maison, nous avons embrassé des circonstances qui nous obligeraient à accepter – et même à rechercher – l'aide des autres.
Vous avez sans doute entendu le dicton « Il faut un village pour élever un enfant ». Pourtant, en tant que parents, nous essayons de plus en plus de le faire nous-mêmes. Nous créons des environnements où nous sommes autonomes et n'avons pas besoin de demander de l'aide. Nous avons Internet pour répondre à toutes nos questions, et s'il y a quelque chose que nous ne pouvons pas faire nous-mêmes, nous pouvons payer pour que cela soit fait au lieu de demander de l'aide.
S'ouvrir à l'aide prend vulnérabilité, mais il y a aussi un coût à l'autosuffisance: l'isolement. En abandonnant le contrôle et en laissant le sentier fournir, nous avons rencontré tant de personnes merveilleuses et construit des relations incroyables.
Dans un monde de plus en plus défini par la désillusion, c'était un rappel important qu'il y a tant de bonté et d'amour autour de nous. Nous devons simplement nous y ouvrir.
Passer du sentier à la maison
Chaque jour, il semblait que le sentier avait une nouvelle leçon pour nous, mais ces quatre leçons étaient les plus puissantes pour nous, celles que nous avons emportées avec nous.
Voici comment nous avons traduit ces leçons du sentier en leçons de la maison :
- Parent selon ce dont votre famille a besoin, pas ce que les gens disent que vous devriez faire.
- Au lieu d'essayer d'éliminer toute douleur, travaillez à traverser les moments difficiles ensemble.
- L'autonomisation vaut mieux que l'habilitation.
- Quittez votre routine sécuritaire et votre autonomie et ouvrez-vous à recevoir de l'aide.
Sur la piste, notre famille s'est rapprochée et renforcée, non seulement l'une de l'autre, mais aussi du monde qui nous entoure. Avec ces leçons, j'espère que vous pourrez faire de même.
Ben Crawford est un entrepreneur, auteur et influenceur qui, avec sa femme Kami et leurs six enfants, a défini le record en 2018 pour la famille la plus nombreuse et la plus jeune femme (Filia Crawford, 7 ans) à avoir parcouru les Appalaches Piste. Son dernier livre, 2 000 milles ensemble, retrace leur aventure. Il est également l'auteur de Libérez votre famille, et peut être trouvé sur YouTube à Combattez ensemble.
